El proselitismo es el intento o esfuerzo activo y activista de convertir a una o varias personas a una determinada causa o religión. segun la RAE proselitismo es: celo de ganar proselitos (seguidores de una religión)

Etimología

El término proviene del latín eclesiástico prosélytus, que a su vez proviene del griego προσήλυτος /prosêlütos/ ‘nuevo venido (en un país extranjero)’, y por extensión ‘nuevo venido (en una religión)’. Así, en sus orígenes, el término estaba ligado a la conversión sólo de manera secundaria.

Aunque el proselitismo de la palabra fue atado originalmente al cristianismo, también se utiliza para referirse a las prédicas de otras religiones, de convertir a la gente a sus creencias u otro punto de vista, religioso o no.

Hoy, las connotaciones del proselitismo son a menudo negativas, pero este artículo utilizará la palabra neutral para referirse a cualquier tentativa de convertir a una o varias personas a otra fe. Por ejemplo en Mateo 23:15, nos da un ejemplo del prosélito al referirse a los fariseos:

Proselitismo político

Es aquel proselitismo que se dedica a convencer a nuevos seguidores para alguna causa política, como una elección, una rebelión, o cualquier otro tipo de movimiento político.

Proselitismo religioso

En el cristianismo

Muchos cristianos lo consideran su obligación a seguir, qué a menudo se llama la gran Comisión de Jesús, registrado en los versos finales del evangelio de Mateo: "Ir a todas las naciones y hacer a discípulos. Bautizarlos y enseñaros mis mandatos."

Algunos cristianos hacen una distinción entre el proselitismo (ilegítimo) y el evangelismo (legítimo). Un escritor ortodoxo del este, Stephen Methodius Hayes ha escrito: "Si la gente habla de la necesidad del evangelismo, ella resuelve con la respuesta, 'la iglesia ortodoxa no gana prosélitos' como si el evangelizar y el proselitismo fueran la misma cosa."

Algunas objeciones ortodoxas del este al proselitismo están lejos de ser constantes. La Moscú Patriarcal ha condenado fuertemente en varias ocasiones lo que describe como "proselitismo católico" y se opone a un proyecto de construcción católica prominente en un área de Rusia donde existe una comunidad pequeña perteneciente a esta religión. Pero se está intentando actualmente hacer llevar adelante algunos proyectos de edificios similares en un país predominante católico, en donde la primera Iglesia Ortodoxa Rusa se concretó en 2003.

Opiniones sobre proselitismo religioso

La barrera entre proselitismo legítimo e ilegítimo no está muy clara. Lo qué una persona considera legítimo, otra puede considerarlo incorrecto o incluso ilegal. El proselitismo puede incluir:

• Tentativa alguna de convertir otras personas, a menos que pregunten específicamente por su religión.
• Predicación.
• Proporcionar ventajas físicas solamente a aquellos que quieran escuchar.
• Proporcionar ventajas físicas solamente a los prosélitos.
• Obligar a otros a ser prosélitos.

Este extracto de un artículo del doctor C. Davis, publicado en el Journal of Law and Health (Diario sobre la ley y la salud) de la Universidad del Estado de Cleveland, ilustra los problemas que pueden generar estos puntos de vista subjetivos:

"Según la unión de congregaciones hebreas americanas, los Judíos por Jesús y los Cristianos Hebreos constituyen dos de las sectas más peligrosas, y sus miembros son aptos candidatos para ser desprogramados. Los evangélicos de la Contra-Secta (...) protestan que la “agresividad y el proselitismo (...) son características básicas del cristianismo auténtico,” y que los "Judíos por Jesús" y la "Cruzada del Campus para Cristo" no deben ser etiquetados como sectas. Además, algunos grupos jasídicos que atacaron físicamente una reunión de la "secta" de los Cristianos Hebreos se han autodenominado "sectas" y se han igualado a los seguidores del Reverendo Moon, por nada menos que el Presidente de la Conferencia Central de Rabinos Americanos"

Propiedades

Las opiniones sobre la propiedad de diversos tipos de proselitismo, se diferencian radicalmente. Algunos sienten que la libertad del discurso no debe tener ningún límite y que virtualmente cualquier persona, dondequiera debe tener el derecho de hablar cualquier cosa.

Otros ven todas las clases de proselitismo como un fastidio e intrusión y quisieran ver que se restringieran (total o limitadamente).

El profesor Natan Lerner de la Universidad de Tel Aviv observa que la edición es una de un choque de los derechos de una persona a expresar su visión contra el derecho de una persona a no ser expuesto a las opiniones que él o ella no desea oír.

Punto de vista legal

Desde un punto de vista legal (internacional y Estados Unidos), aparecen ciertos criterios para distinguir el proselitismo licito de proselitismo ilícito:

El convenio internacional en estados civiles y políticos del artículo 18 de derechos:

1. Cada uno tendrá el derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión. Este derecho incluirá la libertad de tener o adoptar una religión o una creencia de su selección, y la libertad, individualmente o en comunidad, con otras y en público o en privado, para manifestar su religión o creencia en la adoración, la observancia, la práctica y la enseñanza.

2. Nadie será sujeto a coerción que impida su libertad de tener o adoptar una religión o creencia deseada.

3. La libertad de manifestar su religión o creencia puede ser sujeta solamente a limitaciones tales como son las prescritas por la ley y son necesarias para proteger la seguridad pública, el orden, la salud, o la moral o los derechos y libertades fundamentales de otros.

4. Los partidos de los estados al actual convenio emprenden tener respeto por la libertad de padres y, cuando son aplicables, de guardas legales para asegurar la educación religiosa y moral de sus niños conforme a sus propias convicciones.

En los Estados Unidos, la primera enmienda a la constitución proporciona que todos los seres humanos tienen:

• El derecho de tener creencia religiosa (o no) (libertad);
• El derecho de formar organizaciones con el fin de la adoración, así como para promover su causa (libertad de la asociación); y
• El derecho de hablar a otros sobre sus convicciones, con el propósito de influenciar a estos. (Libertad del discurso).

De la misma manera, estos mismos derechos ejercitan una influencia limitadora en las libertades de otros. Por ejemplo, el derecho de tener su creencia religiosa incluye probablemente el derecho para no ser forzada en cambiar esta creencia por amenazas, la discriminación, o estímulos similares. [corregir]

Límites

Los límites en proselitismo son una combinación de qué se considera legal (y éste varía de un país a otro) y qué se considera moral (y esto varía de persona a persona).

Algunos países tales como Grecia prohíben todo el proselitismo, algunos como Marruecos lo prohíben a excepción de la religión particular. Algunos lo restringen de varias maneras tales como prohibiendo tentativas de convertir a niños o prohibiendo el ofrecimiento de ventajas físicas a los nuevos convertidos.

Los grupos religiosos también dibujan líneas entre las cuáles están dispuestos a actuar para convertir a la gente. Por ejemplo la iglesia católica indica: “la iglesia prohíbe terminantemente forzar a cualquier persona a abrazar la fe, o a tentar a la gente a través de la fascinación o a través de la astucia preocupante.” (observar el proselitismo visto en el documento solo en el sentido negativo)

Él proselitismo según lo descrito en este documento está sustentado en la oposición a todo el esfuerzo ecuménico. Excluye ciertas actividades que tienen como objetivo cambiar la opinión de la gente y influenciarla para que se afilie a la iglesia, por ejemplo:

• Haciendo referencias injustas o incompatibles con las creencias y practicas de otras iglesias o ponerlas en ridículo.
• Comparando a dos comunidades cristianas acentuando los logros y los ideales de uno, y las debilidades y los problemas prácticos del otro.
• Empleando cualquier clase de violencia física, de obligación moral y de presión psicológica, o el uso de ciertas técnicas de publicidad en los medios de comunicación que pudieran traer la presión indebida en lectores/espectadores;
• Usando el poder político, social y económico como medios de ganar nuevos miembros para la iglesia.
• Ampliar ofertas explícitas o implícitas de la educación, de los estímulos del cuidado médico o del material o de usar recursos financieros con el intento de fabricar conversos;
• Actitudes y prácticas que explotan las necesidades, las debilidades o la carencia de la educación de la gente, especialmente en situaciones de peligro, o manipularla sin respetar su libertad y dignidad humana.

En el Islam la frase: “los estados de Qur'an no están allí para ser ninguna obligación en la religión: La trayectoria recta es seguramente claramente distinta de la torcida.” (Al-Baqarah, 2:256 es tomada por la mayoría de los musulmanes, quienes creen que la fuerza no se debe utilizar para convertir a alguien al Islam.