- Protostegidae
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Protostegidae
?Protostegidae
Rango fósil: Cretácico
Archelon, el mayor de esta familia.Clasificación científica Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Sauropsida Orden: Testudines Suborden: Cryptodira Familia: Protostegidae †
Cope, 1872Géneros Archelon†
Chelosphargis†
Desmatochelys'†'
Notochelone†
Protostega†
Rhinochelys†
Santanachelys†[1]
Terlinguachelys†Los protostégidos (Protostegidae) son una familia extinta de tortugas marinas que vivieron durante la era mesozoica. La familia incluye algunas de las tortugas de mar más grandes que hayan existido. El más grande, Archelon, tenía una cabeza de un metro de largo. Como la mayoría de las tortugas de mar, tenían cuerpos aplanados y aletas en las extremidades delanteras, los Protostegidiae tenían un caparazón reducido en forma similar a la tortuga laúd actual.[2]
Contenido
Anatomía
Protostega.
Habiendo sido una de las primeras tortugas marinas, los protostegidae fijaron el equema general del cuerpo para las especies de tortugas de mar que les siguieron. Los protostegidae tiene un cuerpo generalmente plano, completo con cuatro miembros, una cola corta y una cabeza grande en el extremo de un cuello relativamente corto. Al igual que otras tortugas de mar, poseen aletas especialmente desarrolladas para nadar en el océano. En forma similar a su pariente actual el Dermochelyidae, los protostegidae poseen caparazones muy pequeños. Algunos especímenes poseen salientes esqueléticas de sus costillas que casi envuelven todo su cuerpo a guisa de caparazones. En forma análoga a las tortugas de mar modernas, los protostegidae tenían picos afilados. Una de las características de definición de los miembros de la familia son sus cabezas desproporcionamente grandes. En particular, se han encontrado algunos especímenes de Archelon con cabezas de un metro de largo. Además los miembros de la familia poseen plastrones de tamaño pequeño.
Ecología
Aunque todos los miembros de la familia están extintos, los estudios paleontológicos han proporcionado una cierta comprensión en cuanto al ecológico del Protostegidae. El análisis de los órganos fosilizados de algunos protostegidaes ha permitido descubrir estómagos enteros que contenían crustáceos fosilizados. Se ha postulado que a su vez deben haber sido cazadas por los principales depredadores existentes en aquellas épocas. Se han encontrado protostegidaes fósiles con impresiones de dientes de los grandes tiburones lamnid de esos tiempos. Se han decubierto dos especímenes de Protostegidaes gigas con marcas del diente de tiburones grandes. Además, los dientes del extinto tiburón Cretoxyrhina mantelli se han encontrado encajados en por lo menos un esqueleto de Protostegidae.
Historia
El miembro más viejo de esta familia es el "Santanachelys gaffneyi", identificado a partir de un espécimen excavado del Brasil en 1998. La especie apareció primero durante el cretácico temprano. Como tortuga de mar temprana, "Santanachelys" tenía varias características no especializadas tales como dígitos distinguibles en sus brazos en forma de aleta. Las aletas de parientes más modernos muestran extremidades fundidas lo que permite una mayor eficiencia al nadar.[1] Al igual que la mayoría de la fauna de grandes proporciones de la era mesozoica, el Protostegidae se extinguió durante el acontecimiento de extinción del Cretácico-Terciario que produjo la extinción de los dinosaurios.[3] Mediante análisis filogenético, se ha determinado que los parientes vivos más cercanos de esta familia son las tortuga laúd actual de la familia Dermochelyidae, que son monofiléticas.[4]
Historia taxonómica
En 1888, el zoólogo belga George Albert Boulenger publicó su clasificación del Testudinata dentro de la novena edición de la Enciclopedia Británica. El género Protostegidae fue puesto dentro de la familia Sphargidae bajo el suborden Athecae. Un año más adelante, el suborden entero fue reubicado por Karl Alfred von Zittel como una familia dentro del "Cryptodira".[5] En 1994, Hirayama propuso una subdivisión en tres familias de la superfamilia de la tortuga de mar basado en análisis cladístico; al Protostegidae le fue dado la condición de familia formal en el sistema, conteniendo la mayor parte de los géneros extintos incluyendo Archelon y un protostegidae sin descripción previa.[6] El espécimen no identificado fue descrito completamente en 1998, como la especia Santanachelys gaffneyi. El género Santanachelys fue añadido a la familia después de que se decribiera la nueva especie. Análisis posteriores de este espécimen lo han identificado como el miembro más viejo de esta familia.[1]
Referencias
- ↑ a b c Hirayama, Ren (1998-04-16). «Oldest known sea turtle» Nature. Vol. 392. n.º 6677. pp. 705–708. DOI 10.1038/33669.
- ↑ name="Lutz1996">Lutz, Peter L.; John A. Musick (1996). The Biology of Sea Turtles. CRC PRess, pp. 432pp.. ISBN 0849384222.
- ↑ Zangerl, Rainer (May de 1953). «The vertebrate fauna of the Selma Formation of Alabama, Part III. The turtles of the Family Protostegidae» Chicago Field Museum Mem.. Vol. 3. n.º 3.
- ↑ Meylan, Peter A.; Ren Hirayama (September de 2000). «The Paleontology and Phylogenetics of "Sea Turtles"» Proceedings of the 19th Annual Symposium on Sea Turtle Conservation and Biology. Vol. 19. pp. 104. NOAA Technical Memorandum NMFS-SEFSC-443.
- ↑ Baur, George (June de 1890). «On the Classification of the Testudinata» The American Naturalist. Vol. 24. n.º 282. pp. 530–536.
- ↑ Hirayama, Ren (December de 1994). «Phylogenetic systematics of chelonioid sea turtles» Island Arc. Vol. 3. n.º 4. pp. 270–284. DOI 10.1111/j.1440-1738.1994.tb00116.x.
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