Los Pubenenses son grupos de indígenas que habitaron en el valle de Pubén, al suroccidente de Colombia, donde actualmente se ubica la ciudad de Popayán, provenian del continente Asiatico, llegaron al valle de Puben aproximadamente mil años antes de la llegada de Cristóbal Colon a América, donde se sedentarizaron y desempeñaron la agricultura, los tejidos y la cerámica.

Los pubenences tuvieron como vecinos los grupos indigenas de Los Aguales al Sur, los Pijaos al Nororiente, los Paeces al oriente, los Guapíos y Noamaes al occidente, a los cuales superaron en civilización y a pesar de ser un pueblo pacifico se organizaron militarmente con un ejercito y con fortalezas ubicadas estratégicamente.

Organización Social.

La base de la sociedad de los Pubences fue la familia monogámica en la que predominaba la autoridad patriarcal, no tuvieron divisiones de clases sociales pero si una jerarquizacion basada en la autoridad y trabajo:

Caciques: Con cierto privilegios segun sus funciones de lideres, podian tener familias poligamicas. Agoreros o hechiceros: Curanderos con planta o rito mágicos. Los sacerdotes o Yaz: Quienes presidían las ceremonias religiosas. Los Artesanos: Quienes trabajaban el Oro y el Cobre. Los Alfareros, Tejedores y Agricultores.

Los oficios los repartían según el género: los hombres le correspondia la caza, la guerra, la cerámica, la fabricación de armas e instrumentos musicales, la pesca, la orfebrería, los metales y la construccion de viviendas, mientras que las mujeres le correspondía la crianza de los hijos, la preparación de los alimentos, los tejidos, los hilados, el cuidado de los animales domesticos y el cultivo en la huerta.

Organización Política

Los Pubenenes se organizaron en varias tribus con cierta autonomia y cada una tenia un jefe llamado Cariben, gozaban de cierta autonomía pero dependían de la autoridad del yasguén.

DEbido a los contínuos ataques de los pueblos vencinos y a la escacez de recursos econóicos y militares, las tribus conformaron el "Imperio Confederao de los Pubenenses", este estaba bajo la autoridad del yasguén y del Cabildo de los Caríbenes.

Los caciques que sobresalieron fueron: el cacique Puben y sus hijos Payán y Calambás, quienes llevaron el Imperio a certo grado de desarrollo material, organizacion social y militar.

El significado de la palabra yasguén fué: señor, cacique, y se le decia al que tenía la autoridad en el imperio, esta diginidad era hereditaria dentro de una misma familia, su residencia se ubicada en el pueblo de Pubén doden actualemente está Popayán. Los deberes del yasguén eran:

• Dirigente militar en las guerras.
• Organizaba y autorizaba el intercambio de productos excedentes.
• Presidia el concejo de Caríbenes.
• Participaba en las ceremonias religiosas.
• Promulgaba normas para sancionar faltas, castigar los delitos y premiar las virtudes de sus hombres.

Y sus privilegios:

• Era el único que poseía familia poligámica.
• Su vivienda se distiguía de las demás por su tamaño, color y decoración.