Putzi Hanfstaengl

Ernst Hanfstaengl, apodado "Putzi", nació en Munich, Alemania, hijo de un rico editor de arte alemán, Edgar Hanfstaengl, y madre estadounidense. Pasó la mayor parte de sus primeros años en Alemania y más tarde se trasladó a los Estados Unidos. Su madre era Katharine Heine Guillermina, hija de William Heine, un primo de John Sedgwick. Su padrino fue el Duque Ernst II de Sajonia-Coburgo-Gotha. Tenía una hermana, Erna. Asistió a la Universidad de Harvard y conoció a Walter Lippmann y John Reed. Talentoso pianista, compuso varias canciones para el equipo de fútbol de Harvard. Se graduó en 1909. Según la biografía de Hitler de John Tolland, Hanfstaengl era un hombre alto, casi seis y medio pies de altura, su apodo, "Putzi", fue una especie de broma, ya que significa "poco" o "bonito".

Se trasladó a la ciudad de Nueva York y se hizo cargo de la gestión de la rama americana de los negocios de su padre, la Editorial de Bellas Artes Franz Hanfstaengl. Cada mañana practicaba al piano en el Harvard Club de Nueva York, donde conoció a Franklin y Theodore Roosevelt. Entre su círculo de conocidos estuvieron el magnate de la prensa americana William Randolph Hearst, la escritora Djuna Barnes, y el actor Charles Chaplin.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, pidió a la agregaduría militar alemana en Nueva York devolverle a Alemania. Muy poco desconcertado por la propuesta, el agregado se negó y mantuvo a Hanfstaengl en los EE.UU. durante la guerra. Después de 1917, la rama americana de la empresa familiar fue confiscada como propiedad del enemigo.

El 11 de febrero de 1920 se casó con Helene Elise Adelheid Niemeyer de Long Island. Su único hijo, Egon Ludwig, finalmente se enroló en el Ejército de los EE.UU. Una hija, Herta, murió a la edad de cinco años.

Volviendo a Alemania en 1922, vivía en su ciudad natal de Baviera la primera vez que oyó hablar de Hitler en una cervecería de Munich. Un miembro de la Harvard Hasty Pudding Club que trabajaba en la Embajada de los EE.UU., pidió a Hanfstaengl que observara la escena política en Munich. Justo antes de regresar a Berlín el agregado, el capitán Truman Smith, sugirió que fuera Hanfstaengl a un mitin nazi como un favor e informe de sus impresiones de Hitler. Hanfstaengl estaba tan fascinado por Hitler que pronto se convirtió en uno de sus más íntimos seguidores, aunque no se unió formalmente al partido nazi hasta 1931. "Lo que Hitler fue capaz de hacer a una multitud en 2 horas y media no se repetirá nunca en 10.000 años", dijo Hanfstaengl. "Debido a su milagroso discurso, fue capaz de crear una rapsodia de histeria. Con el tiempo, se convirtió en el soldado desconocido de Alemania".

Hanfstaengl se presentó a Hitler después de la intervención y comenzó una estrecha amistad y de asociación política que se prolongaría a través de los años 20 y principios de la década de 1930. Después de participar en el fallido golpe de Estado (Putsch de Munich) de 1923, Hanfstaengl brevemente huyó a Austria, mientras que el herido Hitler buscó refugio en la casa de Hanfstaengl en Uffing, fuera de Munich. La esposa de Hanfstaengl, Helene, al parecer, evitó que Hitler se suicidara cuando la policía llegó a detenerlo.

Durante gran parte de la década de 1920, Hanfstaengl presentó a Hitler a la alta sociedad de Munich y ayudó a pulir su imagen. También ayudó a financiar la publicación de Mein Kampf de Hitler, y el periódico oficial del NSDAP, el Völkischer Beobachter. Hitler fue el padrino de Egon, hijo de Hanfstaengl. Hanfstaengl escribió tanto la marcha de los camisas pardas como las marchas de la Juventud de Hitler siguiendo la viva imagen de las canciones de fútbol de Harvard, luego reivindicó e ideó el canto "Sieg Heil". Hanfstaengl incluyó entre sus amigos durante este período a Hanns Heinz Ewers y compañeros del partido nazi como el periodista Kurt Ludecke.

De buen dominio del inglés, con muchas conexiones con la alta sociedad, tanto en Inglaterra y los Estados Unidos, se convirtió en jefe de la Oficina de Prensa Extranjera en Berlín. Aparte de esta posición oficial, la mayor parte de su influencia se debió a su amistad con Hitler, que gozaba escuchando a "Putzi" tocar el piano. Hanfstaengl más tarde afirmó que había alertado a Hitler y Hermann Göring sobre el incendio del Reichstag.

La presencia de Hanfstaengl en su 25 reunión de Harvard en 1934 creó furor. Fue originalmente llamado vice mariscal de su categoría, pero renunció a raíz de las denuncias de los ex alumnos judíos y grupos de estudiantes anti-nazis. Su llegada a Nueva York fue recibida por 1.500 manifestantes y dos estudiantes fueron detenidos en Harvard después de encadenarse a bancos y perturbar el discurso con gritos de "Abajo Hanfstaengl" y "Abajo Hitler". Meses después de la reunión, el Presidente de Harvard James Conant rechazó una donación de $1000 de Hanfstaengl.

Mientras el NSDAP consolidaba su poder, surgieron varios conflictos entre Hanfstaengl y el Ministro de Propaganda Joseph Goebbels. Hanfstaengl fue retirado del gobierno de Hitler en 1933. Helene y él se divorciaron en 1936. Hanfstaengl fue olvidado por Hitler después de haber sido denunciado por Unity Mitford, un amigo cercano de los Hanfstaengls y Hitler.

En 1937, Hanfstaengl recibió órdenes de lanzarse en paracaídas en una zona en poder de la parte nacionalista en la Guerra Civil española, para ayudar en las negociaciones. Mientras, a bordo del avión temía un complot contra su vida y aprendió más detalles sobre el piloto de la misión, y finalmente admitió que había recibido la orden de lanzar a Hanfstaengl sobre el territorio, lo que habría significado una muerte casi segura. Hanfstaengl convenció al piloto de que le dejara escapar.

Esta versión de la historia fue relatada por Albert Speer en sus memorias, que declaró que esta "misión" a España no era más que una elaborada broma imaginada por Hitler y Goebbels, diseñada para castigar a Hanfstaengl después de que el Führer se hubiera disgustado por hacer "comentarios negativos acerca de espíritu de la lucha de los soldados alemanes en combate" en la Guerra Civil española. Hanfstaengl había emitido selladas órdenes de Hitler, que no se abrieron hasta que el avión se encontraba en vuelo. Estas órdenes detalladas eran que deberían dejarle caer en territorio español para trabajar como agente de Francisco Franco. El avión, según Speer, estaba volando sobre Alemania y estaba desconcertando a Hanfstaengl, con falsos informes de localización que daban la impresión que estaba volando cerca de España. Después de la broma, el piloto declaró que tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia y aterrizó con seguridad en el aeropuerto de Leipzig. Hanfstaengl estaba tan alarmado por el caso que poco después desertó.

Hizo su camino a Suiza y se trasladó a Inglaterra, donde fue encarcelado como un enemigo extranjero después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Más tarde fue trasladado a un campo de prisioneros en Canadá. En 1942, Hanfstaengl fue entregado a los EE.UU. y trabajó para el Presidente Roosevelt en el "Proyecto S", revelando información sobre aproximadamente cuatrocientos líderes nazis. Presentó 68 páginas de información sobre Hitler por sí solo, incluyendo los datos personales de la vida privada de Hitler, y ayudó al Profesor Henry A. Murray, el Director de la Clínica Psicológica de Harvard, y al psicoanalista Walter C. Langer y otros expertos para crear un informe para la OSS, en 1943, denominado "Análisis de la personalidad de Adolf Hitler." En 1944, Hanfstaengl fue devuelto a los británicos, que le repatriaron a Alemania en el final de la guerra. Hanfstaengl escribió Unheard Witness (1957) sobre sus experiencias. En 1974, Hanfstaengl asistió a su 65 Reunión de Harvard, donde fue galardonado con la Banda de la Universidad de Harvard acerca de los autores de diversas canciones de lucha en Harvard. Su relación con Hitler no fue mencionada. En 2004, su historia fue contada por el autor Peter Conradi en su libro "El pianista de Hitler. El ascenso y caída de Ernst Hanfstaengl, confidente de Hitler, aliado del FDR".

Hanfstaengl rara vez ha sido mencionado o retratado en dramatizaciones de la vida de Hitler o de la vida en la Alemania nazi. Fue, sin embargo, un importante personaje en la película de televisión de 2003 "Hitler: El Reinado del Mal" (en la que fue interpretado por Liev Schreiber) y en la novela histórica de ficción "La sobrina de Hitler" de Ron Hansen. También figura como personaje de la novela de Faye Kellerman "directo en la oscuridad" producida en Munich, en 1929.

Referencia

• Albert Speer, Inside the Third Reich, (Sphere Books, 1971), Chpt.9, pp. 188-9.