RNAV o aRea NAVigation (Navegación de Área) es un método de navegación aérea basada en puntos que no se corresponden con radioayudas en tierra. O, de una forma más técnica: "el modo de navegación que permite la operación del avión en cualquier trayectoria de vuelo deseada, dentro de la cobertura de las ayudas para la navegación referidas a una estación terrestre, o dentro de los límites de las posibilidades de los equipos autónomos, o de una combinación de ambas" (Vadillo, 2003:822)

El empleo de la navegación RNAV aporta una mayor flexibilidad a las rutas, dado que no están restringidas a la ubicación geográfica de las radioayudas. Esta posibilidad de diseñar rutas más directas permite la descongestión del espacio aéreo y la disminución de los tiempos de vuelo.

En el plano normativo, indicar que desde 1998 se implantaron las operaciones RNAV básicas (B-RNAV) en la región EUR, según lo propuesto por OACI. Una aeronave con capacidad B-RNAV deberá ser capaz de conservar una derrota con una precisión ±5 NM durante el 95% del tiempo. Así mismo, actualmente se está implementando la especificación P-RNAV (RNAV de precisión), que garantiza una precisión de ±1 NM.

En cuanto a su funcionamiento, un sistema RNAV toma las señales recibidas por los sensores de navegación (principalmente VOR/DME, pero también otros como IRS o GPS), extrapolándolas para calcular la posición virtual de un punto ficticio. En otras palabras: tomando un dato "real" (input de radioayuda o sistema autónomo), es capaz de calcular la posición de un punto "virtual".

Por otra parte, a nivel operativo, toda aeronave volando en espacio RNAV deberá portar equipamiento B-RNAV. Se considera espacio RNAV todas las rutas IFR por encima de FL150 comprendidas dentro de las FIR/UIR de Barcelona, Madrid y Canarias, así como aquellas rutas que, aún encontrándose por debajo de FL150, están tipificadas como RNAV. Por otra parte, el vuelo en un TMA requerirá de equipamiento P-RNAV (a no ser que se opere por encima de la MSA).

Bibliografía

Mtnez. Vadillo, J.F. y R. Velda Valiente, 2003. Navegación, sistemas y equipos, maniobras y procedimientos.

Adsuar, J.C., 1994. Circulación aérea. Paraninfo, Madrid.

AIP España GEN 1.5-1, Instrumentos, Equipos y Documentos de Vuelo de las Aeronaves. 24/11/05, AENA

BOE nº64, de 15 de marzo de 2006. Resolución de 25/02/02 de la DGAC, relativa a la aprobación operacional y criterios de utilización de sistemas para la B-RNAV