El término radiculopatía se refiere a la pérdida o disminución de la función sensitiva o motora de una raíz nerviosa, misma que se encuentra dispensa en el área que se ubica una raíz o nervio dorsal de la médula espinal.

Comúnmente la radiculopatía tiene efectos en ciertas partes específicas del cuerpo humano, como lo son los brazos, el cuello, espalda baja y extremidades inferiores.

Introducción

El dolor de tipo radicular se inicia a nivel de la columna. Este puede a la vez irritarse al toser, estornudar, por contracción de músculos abdominales, o simplemente al sentarse o ponerse de pie. El dolor tiende a aumentar cuando en donde aquellas posturas en las cuales los nervios o raíces se estiran, por ejemplo, a nivel cervical el dolor de irrita al girar la cabeza hacia el lado afectado.

Los mecanismos de lesión de las raíces nerviosas pueden ser, mecánicos y no mecánicos. Dentro de los primeros la compresión produce una disminución en el aporte sanguíneo y, por lo tanto, del aporte nutricional, en pocos segundos, diversos mediadores de la inflamación provocan un importante daño que va dirigido directamente al núcleo del nervio. Los sitios de compresión o de daño a las raíces nerviosas, son más frecuentes en las zonas de la columna que presentan mayor movilidad, debido a la fragilidad que tiene esta parte vital para el cuerpo humano. Dependiendo del origen de la raíz o nervio afectado, se divide la radiculopatía en dos tipos, la radiculopatía cervical y lumbar.

Tipos

Radiculopatía cervical

Este tipo de enfermedad se produce a nivel de miembros torácicos. Sus signos son bastante específicos, como lo son las alteraciones motoras, sensitivas, motoras o en arcos reflejos. Se presenta normalmente en personas que están sobre los 50 años, y principalmente afecta a hombres. La causa más común de esta enfermedad es llamada el “atrapamiento foraminal” de un nervio espinal, que consiste en la disminución de la altura de un disco vertebral y cambiemos degenerativos de la estructura de la columna. La radiculopatía cervical debe optar por la búsqueda de datos de alarma, como por ejemplo, presencia de fiebre, historia de cáncer, pérdida considerable de peso, dolores de la columna al anochecer, immunosupresión y uso de drogas intravenosas. Si el paciente padece de alguno de estos signos, esta la alta posibilidad de que exista un proceso infeccioso o tumor maligno, origen de la radiculopatía cervical.

Radiculopatía lumbar

Este tipo de enfermedad posee síntomas como por ejemplo, espasmo y debilitamiento muscular, lumbago severo, entre otras. Este tipo de radiculopatía al presentarse mediante algún tipo de accidente inesperado, comúnmente se le administra analgésicos narcóticos y medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Si los efectos perduran durante un periodo de tiempo razonable, esta la posibilidad de realizar una cirugía para cuando los medicamentos consumidos no surten afecto. Con la discectomía, se extrae lo que es el disco o el nervio afectado en la radiculopatía. Este procedimiento requiere esencialmente una anestesia general. También encontramos la microdisectomía, que consiste en estirar los fragmentos del nervio afectado a través de una incisión muy pequeña.

Referencias

• http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000442.htm
• http://www.intramed.net/contenidover.asp?contenidoID=43358
• http://www.saludymedicinas.com.mx/nota.asp?id=1694