La referencia es una relación entre ciertas expresiones y aquello de lo cual se habla cuando se usan dichas expresiones.^[1] Algunos de los candidatos más naturales a expresiones que refieren son:

• Los nombres propios, como "Alejandro Magno", "Pegaso" y "Homero".
• Las descripciones definidas, como "el tercer planeta a partir del Sol", "el caballo alado" y "el actual rey de Francia".
• Los predicados como "quartz", "oro" y "tigre" que refieren a clases naturales.
• Las expresiones como "yo", "tu", "él", "esto", "eso" y "aquello", que en inglés se llaman indexicals, y que se caracterizan por el hecho de que su referente varía dependiendo del contexto.

El mecanismo por el cual una expresión es capaz de referir es materia de un profundo debate filosófico.

referencia. (Del lat. refĕrens, -entis, referente). f. Acción y efecto de referirse (ǁ aludir). || 2. Narración o relación de algo. || 3. Relación, dependencia o semejanza de algo respecto de otra cosa. || 4. Base o apoyo de una comparación, de una medición o de una relación de otro tipo. Modelo, ángulo de referencia. || 5. En un escrito, indicación del lugar de él mismo o de otro al que se remite al lector. || 6. Comúnmente en el ejercicio comercial, informe que acerca de la probidad, solvencia u otras cualidades de tercero da una persona a otra. U. m. en pl. || 7. Noticia o información sobre alguien o algo. Tener alguna referencia de una película. || 8. Combinación de signos que identifican un objeto, especialmente un producto comercial. La referencia figura en la etiqueta. || de ~. loc. adj. Dicho de los accionistas o miembros de una sociedad: Que tienen un papel destacado en un gobierno o gestión. || con, o en, ~ a. locs. prepos. acerca de. || por ~, o por ~s. locs. advs. De manera indirecta. Conozco su contenido solo por referencias

Sistema de referencia, conjunto definido de un origen y de tres ejes perpendiculares entre sí y que pasan por aquél.

Para situar los vectores de posición, desplazamiento, velocidad y aceleración se elige como sistema de referencia el cartesiano formado por los ejes OX, OY y OZ, perpendiculares entre sí dos a dos. La posición de un punto P en este sistema de referencia queda determinada por su vector de posición, r, cuyo origen está en O y su extremo en P.

Los sistemas de referencia son indispensables para determinar la posición de un cuerpo y para describir si el cuerpo se mueve o está en reposo. Sin embargo, tanto el movimiento como el reposo son conceptos relativos, pues no se dispone de ningún sistema de referencia que sea inmóvil. El sistema de ejes cartesianos anteriormente definido está en el laboratorio, pero éste se encuentra sobre la Tierra y ésta gira sobre su eje y se mueve alrededor del Sol. A este respecto se considera que las leyes de la física son idénticas en todos los sistemas de referencia “inerciales”. Un sistema de referencia se dice que es inercial cuando no está acelerado con respecto al conjunto del Universo. Todo sistema de referencia que permanezca fijo, o con movimiento uniforme, con respecto a la Tierra se puede considerar como inercial, y todo sistema de referencia que se mueva con velocidad uniforme con respecto a un sistema de refencia inercial es también inercial. Por el contrario, si un sistema de referencia está acelerado con respecto a uno inercial, dicho sistema no puede ser inercial.

Véase también

• Teoría de las descripciones
• Teoría causal de la referencia

Notas y referencias