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Relave
Los relaves (o cola) son desechos tóxicos subproductos de procesos mineros y concentración de minerales, usualmente una mezcla de tierra, minerales, agua y rocas.
Los relaves contienen altas concentraciones de químicos y elementos que alteran el medio ambiente, por lo que deben ser transportados y almacenados en "tanques o pozas de relaves" donde lentamente los contaminantes se van decantando en el fondo y el agua es recuperada o evaporada. El material queda dispuesto como un depósito estratificado de materiales sólidos finos. El manejo de relaves es una operación clave en la recuperación de agua y evitar filtraciones hacia el suelo y napas subterráneas, ya que su almacenamiento es la única opción. Para obtener una tonelada de concentrado se generan casi 30 toneladas de relave.
Dado que el costo de manejar este material es alto, las compañías mineras intentan localizar los "tanques o pozas de relave" lo más cerca posible a la planta de procesamiento de minerales, minimizando costos de transporte y reutilizar el agua contenida.
Las Pozas de Relave se conforman por Presas, que pueden construirse por dos métodos, SPIGOT (descarga de grifos) y el PADDOCK (cercos).
Desastre de Stava, Italia
El 19 de julio de 1985, un tanque de relave de la empresa Prealpi Mineraia falló, liberando toneladas de material que provocaron una avalancha en Stava, Trento, al norte de Italia. El colapso de la represa liberó 200.000 m³ de relave que arrasaron con pueblos y bosques, 4,2 km abajo a una velocidad de 90 km/h, matando 268 personas.
Categoría: Minería
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