Reverencia ante el féretro de Juan Pablo II

Una reverencia es una acción en la cual una persona inclina su cuerpo o una parte del mismo en señal de saludo respetuoso o veneración. En muchas ocasiones, una reverencia no es más que una inclinación rápida de la cabeza pero también puede consistir en una inclinación profunda desde la cintura o en una genuflexión (caso de las mujeres). Las situaciones en que una persona hace una reverencia varían mucho entre culturas.

La reverencia fue originariamente un gesto que mostraba respeto por alguien. En las culturas europeas, la reverencia se utiliza solo en situaciones muy formales, por ejemplo como saludo a un miembro de la familia real o al Papa.

En la historia europea, la reverencia era común en las cortes. Los hombres debían inclinar la parte superior del cuerpo y retirar la pierna derecha de modo que arastrara por el suelo. El hombre debía sacar su mano izquierda sobre su cintura al hacer esto. Este tipo de reverencia profunda ya no se usa hoy en día, habiéndose reducido a una respestuosa inclinación de cabeza mientras se estrecha la mano. La reverencia femenina consiste por su parte en una rápida flexión de las rodillas mientras se inclina la cabeza.

Reverencia de agradecimiento en una respresentación

Hoy en día, la reverencia en las culturas europeas se contempla sobre todo en las representaciones líricas o teatrales. Cuando el público aplaude tras una representación, el intérprete generalmente se inclinará como agradecimiento. Es un modo de agradecer a la audiencia sus aplausos. Tanto hombres como mujeres, en este caso se inclinarán (aunque en ballet también está extendido que las bailarinas hagan genuflexión)

En la tradición cristiana, es normal que los fieles hagan una pequeña reverencia ante el altar para honrar a Jesús.

Hay otras ocasiones especiales en que la gente se hace una inclinación. En judo y otros artes marciales, los dos oponentes se inclinarán el uno ante el otro para mostrar respeto y que obedecerán las reglas del juego.

La reverencia en Japón y Corea

En algunas culturas asiáticas es mucho más común que en Occidente. Es especialmente importante en Japón y en Corea. Los japoneses y coreanos, tanto hombres como mujeres utilizan mucho esta forma de comunicación. Lo usan para decir adiós, gracias, lo siento, o para mostrar humildad ante una persona de mayor rango. Existen diferentes grados de reverencia y es muy muy importante en la cultura japonesa conocer el tipo de reverencia para cada ocasión. Una inclinación de 15 grados es muy informal, una de 45 grados es muy formal. Los Japoneses y los Coreanos mantienen la espalda recta cuando lo hacen. Los hombres mantienen las manos junto al costado, las mujeres tienen una mano sobre otra al frente del cuerpo.

Generalmente, una inclinación debería durar una cuenta de ocho: tres para bajar, una para hacer una pausa y cuatro para levantarse. Si alguien se inclina algo más que la otra persona, entonces el otro podría volver a hacer la reverencia y el otro de nuevo repitiéndose así varias veces. Las madres Japonesas llevan a sus niños en la espalda por lo que los niños aprenden a inclinarse incluso antes que a hablar. Los alumnos y los profesores en el colegio se inclinan el uno ante el otro. Cuanto más importante es la otra persona, más profundo es su saludo.