Robert Jameson
Robert Jameson
Nacimiento	julio 1774 Leith, Escocia
Fallecimiento	19 de abril 1854 Edinburgo
Nacionalidad	Escocia
Ocupación	naturalista , geólogo , profesor

Profesor Robert Jameson ( * 1774 - 1854 ) fue un naturalista y geólogo escocés, nacido en Leith, cerca de Edinburgo en julio de 1774. Como profesor regio de la Universidad de Edinburgo durante 50 años, Jameson es notable por su dedicación a la enseñanza de la historia natural, la excelente colección de su museo y su tutoría sobre Charles Darwin. Darwin asistió a las clases del profesor Jameson en su adolescencia, aprendiendo sobre estratigrafía y colaborando con las tareas de clasificación del museo de la Universidad de Edinburgo, en aquel momento uno de los mayores de Europa. En las lecciones organizadas por la Asociación Werner de Historia Natural del profesor Robert Jameson, el joven Darwin presenció la demostración de un método que utilizaba cables para adiestrar a pájaros.

Robert Jameson fue también el tío-abuelo de Sir Leander Starr Jameson, Bt. KCMG, Caballero de la Orden del Baño, y estadista británico en las colonias; y tío de Robert William Jameson, dramaturgo radicado en Edinburgo.

Contenido 1 Infancia y juventud 2 Profesor Regius de historia natural en la universidad de Edinburgo 3 Publicaciones 4 Bibliografía

Infancia y juventud

Robert Jameson recibió su educación temprana en Edinburgo, tras la cual ingresó como aprendiz de un cirujano en Leith, con la intención de viajar a las colonias de ultramar. Asistió a clases de medicina, botánica, química e historia natural en la Universidad de Edinburgo.

Hacia 1793, influido por John Walker (1731-1803), su profesor de historia natural, renunció a la medicina y a su proyecto de convertirse en médico naval para centrarse en la ciencia, particularmente geología y mineralogía. A raíz de su decisión, Jameson asumió a responsabilidad del cuidado de la colección del museo de historia natural de la universidad. Durante esta temporada sus investigaciones geológicas le llevaron a visitar con frecuencia la isla de Arran, las Hébridas, Orkney, las Islas Shetland y, ya en tierra firme, diversas áreas de Irlanda. En 1800, pasó un año en la academia de minería de Freiberg, en Sajonia, donde estudió con el reputado geólogo Abraham Gottlob Werner (1749?-1817).

Como licenciado, Jameson tuvo como compañeros de clase a ilustres figuras de la universidad de Edinburgo, como el botánico Robert Brown, Joseph Black y Thomas Dick.

Profesor Regius de historia natural en la universidad de Edinburgo

En 1804 sucedió al Dr. Walker como el tercer Profesor Regius de historia natural en la universidad de Edinburgo, un puesto que mantuvo durante 50 años. Durante este período se convirtió en la más eminente autoridad en Inglaterra del sistema geológico werneriano, o neptunismo, y en la cabeza visible de los wernerinos de Escocia, como fundador y presidir la Sociedad Werneriana de Historia Natural[1] desde 1808 a 1850, cuando su salud y el futuro de la Sociedad comenzaron a sufrir un deterioro irreversible. El apoyo de Jameson a las teorías neptunistas (una teoría que defendía un origen prehistórico submarino de los minerales) le enfrentó inicialmente a James Hutton (1726-1797), paisano escocés y eminente geólogo que también impartía clases en la universidad de Edinburgo y preconizador del uniformitarianismo. Esta teoría venía a decir que las características de la corteza terrestre se debían a los procesos naturales producidos a lo largo del tiempo. Posteriormente, Jameson desecharía las teorías neptunistas por considerarlas insostenibles y se adherió a las ideas de su antiguo rival intelectual, Hutton.

Como profesor, Jameson destacó por su energía y el contagioso entusiasmo con que atraía a sus alumnos. De sus magistrales lecciones se extendió un interés por la geología que se propagaría por toda Inglaterra. Aunque uno de sus alumnos, llamado Charles Darwin, supuestamente se aburría durante sus clases -quizás debido a la diferencia de edad, pues Darwin tenía 16 años, frente a los 52 de su maestro- es indudable que el magisterio de Jameson reforzó el interés del joven científico por la geología. El curso de zoología comenzaba con algunas consideraciones sobre la historia natural del ser humano, y concluía con algunas conferencias sobre la filosofía de la zoología, la primera de las cuales llevaba por título "el origen de las especies animales".(The Scotsman, 29th Oct., 1935: p.8) Durante sus más de cincuenta años en el cargo, Jameson reunión una espléndida colección de ejemplares minerales y geológicos para el museo de su universidad, que incluía fósiles, pájaros e insectos. Hacia 1852 el museo contaba con cerca de 74.000 piezas, convirtiéndose en el segundo museo de historia natural más importante de Inglaterra, sólo por detrás del British Museum. Poco después de su muerte, el museo universitario fue transferido a la Corona BritániCa, y pasó a formar parte del Royal Scottish Museum -actualmente Royal Museum, sito en la calle Chambers de Edinburgo.

Fue también un prolífico autor de documentos científicos, y libros como "Mineralogía de las islas escocesas" (1800), "Sistema de mineralogía" (1808), que alcanzó tres ediciones, o el "Manual de mineralogía", publicado en 1821. En 1819, con la colaboración de David Brewster (1791-1868), Jameson se embarcó en la publicación del "Edinburgh Philosophical Journal" (en esp., Diario filosófico de Edinburgo.)[2] del que fue editor único desde 1824. Robert Jameson murió en Edinburgo el 19 de abril de 1854. Un de Robert Jameson sentado se aloja en la National Gallery de Londres, y un boceto permanece en el Old College de la Universidad de Edinburgo.

Publicaciones

• JAMESON, Professor Robert, James Wilson, and Hugh Murray, (1830) 'Narrative of Discovery and Adventure in Africa, from the Earliest Ages to the Present Time: with illustrations of the geology, mineralogy, and zoology', que incluye un mapa, planos de las rutas de Park, de Denham y Clapperton; diversos grabados. Primera edición del Edinburgh Cabinet Library, 1830.

• JAMESON, Robert, (1798) The Mineralogy of the Shetland Islands and of Arran.

• JAMESON, Robert, (1800) Mineralogy of the Scottish Isles.

• JAMESON, Professor Robert, (1804) System of Mineralogy.

• JAMESON, Professor Robert, (1805) Mineralogical Description of Scotland, vol. i, part I.

• JAMESON, Professor Robert, (1809) Elements of Geognosy.

• JAMESON, Professor Robert, (1813) Mineralogical Travels through the Hebrides, Orkeny and Shetland Islands.

• JAMESON, Professor Robert, (1821) Manual of Mineralogy.

Bibliografía

Dictionary of Scientific Biography, volume II , ( New York, Scribner's, 1981)

Encyclopaedia Britannica, vol 12, ( London, William Benton, 1964)

Birse, Ronald M, Science at the University of Edinburgh 1583-1993, (Edinburgh, University of Edinburgh, 1994)

Devlin-Thorp, Sheila, Scotland's Cultural Heritage, (Edinburgh, University of Edinburgh, 1981)

Gillispie, Charles Clouston(ed), Dictionary of Scientific Biography, vol vii, (New York, Scribner's, 1972)

Grant, Alexander, The Story of the University of Edinburgh During its First 300 Years, vol.2, (London, Longmans, Green & Co, 1884)

Seymour Fort, G. (1918) Dr Jameson. London: Hurst and Blackett, Ltd., Paternoster House, E.C. - Biography of Sir Leander Starr Jameson, which notes that Starr's '...chief Gamaliel, however, was a Professor Grant, a man of advanced age, who had been a pupil of his great-uncle, the Professor of Natural History at Edinburgh.' (p.53).

Williams, TI and Lee, Sidney(eds), Dictionary of National Biography, vol x, (London, Smith, Elder & Co, 1908)

[See University of Edinburgh Library Special Collections Division: Robert Jameson's Papers; Sources of Biographical History are derived from the University of Edinburgh webpages [3].