S4C
Nombre público	S4C
Tipo	Televisión privada (con carácter de servicio público)
Propietario	Welsh Fourth Channel Authority
País	Reino Unido
Inicio de transmisiones	1 de noviembre de 1982
Formato de imagen	625 PAL (Analógico) 16:9/4:3 576i en SDTV (Digital)
Area de transmisión	País de Gales
Canal/es hermano/s	S4C2
Sitio web	[1]

S4C (Sianel Pedwar Cymru - Canal Cuatro Gales) es una cadena de televisión de habla galesa en el País de Gales. Comenzó sus emisiones el 1 de noviembre de 1982 respondiendo a la demanda de un canal que sirviera a la población de habla galesa, y es el equivalente al Channel 4 que trasmite en el resto del Reino Unido. La programación en lengua galesa abarca el horario de máxima audiencia, entre las 18 horas y las 22 horas aproximadamente, mientras que el resto del tiempo emite la programación habitual de Channel 4 en inglés.

Existen dos versiones del canal: una en analógico, que emite de la forma anteriormente descrita, y otra en digital que solo emite programación en galés bajo el nombre S4C Digidol. A su vez, los habitantes de Gales pueden ver Channel 4 de forma inalterada. S4C es el único canal que emite su programación en galés, en ocasiones ayudada por los otros canales de Reino Unido: BBC y ITV Wales.

Historia

Con motivo del lanzamiento de un cuarto canal de televisión para todo el Reino Unido, el parlamento de Gales solicitó al gobierno británico la posibilidad de crear un canal de televisión en idioma galés para el territorio, del mismo modo que la ya existente cadena radiofónica BBC Radio Cymru. El servicio regional estaba entonces cubierto por BBC, a través de la filial BBC Wales, e Independent Television a través de su franquicia HTV.

Durante toda la década de 1970 se sucedieron varias campañas a favor de conseguir este medio de comunicación, y en 1979 los partidos conservador y laborista prometieron en sus programas la creación de un cuarto canal en galés. Pero a pesar de que el partido de Margaret Tatcher resultó vencedor en esos comicios, el nuevo secretario de Estado, William Whitelaw, se opuso con firmeza a la medida. En su lugar, Whitelaw sugirió que los galeses debían tener el mismo servicio que el resto de Reino Unido, con desconexiones territoriales. La medida llegó a levantar airadas protestas en la sociedad galesa y el Plaid Cymru, pero al final se optó por un modelo similar al propuesto por los tories incidiendo en el horario de máxima audiencia como momento para las desconexiones.

S4C nació el 1 de noviembre de 1982, un día antes del nacimiento de Channel 4. El canal emitía la programación habitual de Channel 4 para Gales, pero desconectaba en el prime time para pasar al circuito en idioma galés.

Financiación

S4C se financia mediante los ingresos publicitarios y un canon fijado por el Departamento de Cultura, Medios y Deporte del gobierno británico. Su presupuesto en 2007 fue de 94 millones de libras esterlinas. Parte de los programas los realizan, además de las productoras contratadas por S4C, la British Broadcasting Corporation como parte de su cumplimiento con el servicio público.

El órgano que controla a S4C es la Welsh Fourth Channel Authority (galés, Awdurod Sianel Pedwar Cymru; español, Autoridad del Cuarto Canal Galés), un organismo independiente sin conexión con la Ofcom y que además se encarga de regular no solo S4C, sino el resto de cadenas que emiten en el estado.

Otros canales

Tras la aparición de la televisión digital terrestre, los habitantes del País de Gales pueden ver una versión de S4C que emite las 24 horas del día. A su vez, Channel 4 también posee un canal que emite la misma programación que en Reino Unido. Ambos canales emiten de forma independiente, aunque en analógico comparten señal.

S4C cuenta con dos canales más sólo en digital: uno es S4C2, que se dedica a emitir las sesiones de la Asamblea Nacional de Gales, y los infantiles Cyw y Planet Plant.

Enlaces externos

• S4C en inglés
• S4C en galés