Samuel George Morton(1799-1851) fue uno médico estadounidense versado en ciencias naturales.

Morton nació en Filadelfia (Pensilvania) y obtuvo su diploma de médico rn la Universidad de Pensilvania en 1820. Después de obtener un diploma de estudios profundizados en la Universidad de Edimburgo (Escocia), empezó a ejercer en Filadelfia en 1824. Entre 1839 y 1843 fue profesor de anatomía en la Universidad de Pensilvania.

Durante el periodo entre 1823 y 1851, Morton escribió sobre temas variados. En 1828 escribió Geological Observations, y en 1834 escribió Synopsis of the Organic Remains of the Cretaceous Group of the United States y Illustrations of Pulmonary Consumption. Su primer ensayo médico, sobre el uso de la cornina para tratar la fiebre intermitente, fue publicado en el Philadelphia Journal of the Medical and Physical Sciences en 1825. Su bibliografía también incluye Hybridity in Animales and Plants (1847), Additional Observation on Hybridity (1851) y An Illustrated System of Human Anatomy (1849).

George Samuel Morton es considerado a menudo el fundador de la "escuela Americana" de etnografía, una escuela de pensamiento científico estadounidense de antes de la Guerra de Secesión que dividía el género humano en diversas especies en lugar de razas, y que es considerado generalmente como el origen del racismo científico. Los adeptos de Morton, en particular Josiah C. Nott y George Gliddon en su monumental homenaje al trabajo de Morton,Types of Mankind (1854), impulsaron las ideas de Morton y sostuvieron que sus conclusiones llegaban a la noción de poligenismo humano. Morton mismo fue reticente a la hora de dar explícitamente apoyo a esta noción, ya contradecía el mito bíblico de la creación. Morton declaró que podía determinar la capacidad intelectual de una raza según la talla del cráneo. Un cráneo grande implicaba un cerebro grande y destacadas capacidades intelectuales, mientras que un cráneo pequeño indicaba un cerebro pequeño y pocas capacidades intelectuales. Morton recogió centenares de cráneos humanos de todo el mundo. Estudiándolos, distinguió en qué punto un individuo dejaba de ser de raza blanca y en qué punto empezaban los negros. Morton, que tenía muchos cráneos del antiguo Egipto, llegó a la conclusión que los antiguos egipcios no eran africanos sino de raza blanca. Sus dos grandes monográficos sobre el tema seríanCrania Americana (1839),An Inquiry into the Distinctive Characteristics of the Aboriginal Race of America ycraneana Aegyptiaca (1844).

Bibliografía

• Crania Americana; or, A Comparative View of the Skulls of Various Aboriginal Nations of North and South America: To which is Prefixed An Essay on the Varieties of the Human Species. Filadèlfia: J. Dobson, 1839.
• Crania Aegyptiaca; or, Observations on Egyptian ethnography, derived from anatomy, history, and the monuments. Filadèlfia: J. Penington, 1844.