Armstrong Whitworth Argosy
A.W. Argosy City of Glasgow de Imperial Airways, 1926
Tipo	Transporte comercial de 20 plazas
Fabricante	Armstrong Whitworth Aircraft Ltd.
Primer vuelo	Marzo 1926
Introducido	16 Julio 1926
Retirado	Diciembre 1936
Estado	Retirado
Usuarios principales	Imperial Airways United Airways British Airways
N.º construidos	7

El gran biplano trimotor Armstrong Whitworth Argosy fue un transporte comercial, encargado, diseñado y usado por la línea aérea británica Imperial Airways desde 1926 hasta 1933 en sus rutas europeas, africanas y con la India.

Contenido 1 Historia y notas 2 Variantes 3 Especificaciones técnicas 4 Referencias

Historia y notas

Cuando en 1925 la Imperial Airways adoptó la política de emplear únicamente polimotores para sustituir a los 13 aviones de cuatro tipos distintos que operados por las compañías que la precedieron, el Armstrong Whitworth A.W.154 Argosy fue uno de los tres modelos encargados.

La firma Armstrong Whitworth fabricó su primer avión de línea, el Argosy, un gran biplano con tren de aterrizaje fijo, para cumplir unas especificaciones del año 1922 referentes a un avión trimotor con una autonomía de 800 km; el prototipo G-EBLF - City of Glasgow realizó su primer vuelo en marzo de 1926, e inmediatamente se recibió un pedido de la Imperial Airways para tres aviones A.W. Argosy Mk I. El segundo Argosy, G-EBLO - City of Birmingham voló el 18 de junio de 1926, y fue el primero que se entregó a estas líneas aéreas y , le siguió el G-EBOZ - City of Wellington, rebautizado más tarde como City of Arundel. Estos aparatos estaban propulsados por motores radiales Armstrong Siddeley Jaguar III de 14 cilindros y 385 cv (283,10 kW).

Imperial Airways no perdió el tiempo en la introducción en servicio de su nuevo avión de línea; el G-EBLO cubrió su primer vuelo comercial entre Croydon y París, el 16 de julio de 1926. Las cifras de tráfico experimentaron un inmediato incremento, a la vez que los costes por tonelada y kilómetro disminuían, lo que permitió inaugurar, el 1º de mayo de 1927 y en esta ruta con el G-EBLO, el servicio de lujo Silver Wing (Ala de plata). La travesía demoraba 1 hora 20 minutos.

En sus vuelos normales, el Argosy transportaba en su cabina a 20 pasajeros, mientras el capitán y el primer oficial iban situados en una cabina abierta justo detrás del motor del morro. A fin de conseguir el espacio necesario para una azafata, que servía las comidas que hicieron famoso el servicio del Silver Wing, se suprimieron dos asientos.

El Argosy se utilizó posteriormente en rutas tales como las de Basilea , Bruselas y Colonia y Tesalonica (enlance hacia Egipto) desde Croydon; en 1929 Imperial Airways pasó un pedido de otros cuatro aparatos, que empezaron a prestar servicio en 1930.

Los aviones de la segunda serie fueron designados Argosy Mk II, disponian de motores Armstrong Siddeley Jaguar IV A de 420 cv (308,80 kW), carenados con anillos Townend y, su peso total había aumentado desde 8.165 kg hasta 8.709 kg; después de la entrega de los Mk II, los tres Mk I originales fueron provistos de motores Jaguar IV A.

El Argosy inauguró el primer correo aéreo entre Gran Bretaña y la India el 30 de marzo de 1929, transportando correo a Basilea, de donde se llevaba por tren a Génova y posteriormente, por vía aérea y con muchas escalas, hasta Karachi. La flota fue reduciéndose gradualmente: en junio de 1931 se perdió un Argosy en un aterrizaje fozoso en Aswan cerca Assuán , Egipto; dos meses más tarde otro se incendió al estrellarse en Croydon durante el entrenamiento de tripulaciones. Afortunadamente ninguna persona resulto gravemente herida en ninguno de estos accidentes. Sin embargo, un incendio inexplicable ocurrido en vuelo sobre Bélgica, en marzo de 1933, acabo en un accidente al estrellarse el aparato, pereciendo en el mismo los tres componentes de la tripulación y los 12 pasajeros. El último Argosy que quedaba en servicio, el sexto avión, fue empleado en vuelos de placer en Blackpool por la United Airways a lo largo de la segunda mitad de 1935; la British Airways lo adquirió el siguiente mes de enero, y fue retirado del servicio en diciembre de 1936.

Variantes

Argosy Mk I

Designación dada a la serie original, provista inicialmente con motores radiales de accionamiento directo Jaguar IIIA de 385 cv, que luego fueron sustituidos por motores radiales Jaguar IV A; las especificaciones son las mismas del Mk II, a excepción de una autonomía de 560 km, peso vacío de 5.4443 kg y máximo en despegue de 8.168 kg, envergadura 27,664 m,longitud 20,07 m. altura 6,05 y superficie alar 175,22 m²

Argosy Mk II

Designación dada a la segunda serie, propulsada mediante tres motores radiales Jaguar IV A de 420 cv; esta variante también se caracterizaba por emplear aletas compensadoras servooperadas Handley Page en el plano inferior.

Especificaciones técnicas

Armstrong Whitworth Argosy Mk II

Planta motriz

tres motores radiales con reductor Armstrong Siddeley Jaguar IVA de 420 cv

Prestaciones

• Velocidad máxima: 177 km/h
• Velocidad de crucero. 145-153 km/h
• Tiempo de trepada: hasta los 915 m: 4 min 30 seg
• Autonomía: 837 km

Pesos

• Vacío: 5.484 kg
• Máximo en despegue: 8.709 kg

Dimensiones

• Envergadura: 27,53 m
• Longitud: 20,42 m
• Altura: 6,10 m
• Superficie alar: 174,01 m²

Referencias

• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.2 - pag. 294, Edit. Delta, Barcelona 1982 ISBN 84-85822-36-6