Santa Elena es un corregimiento de El Cerrito, en el departamento del Valle del Cauca en Colombia.

Límites

• Norte: Ginebra
• Sur: Corregimiento El Placer
• Oriente: Corregimientos El Pomo y El Castillo
• Occidente: cabecera municipal

Turismo

El corregimiento de Santa Elena, gracias al gran auge turístico ha sido reconocida a nivel Municipal, Departamental, Nacional y Mundial por las haciendas "El Paraíso" en la novela "María (novela)" escrita por Jorge Isaacs, Piedechínche donde se encuentran desde los más antiguos trapiches de elaboración y extracción hasta los más avanzados.

En el Cementerio Central Católico se encuentra la “Tumba de María”, está la casa museo “Choza de Chuchú “ donde se puede encontrar gran diversidad de materiales y accesorios de las diferentes épocas.

Historia

Santa Elena fue fundada el 4 de marzo de 1906, cuando se celebró la primer misa en una ramada pajiza en el lugar donde hoy existe el templo parroquial.

La misa la ofició el primer párroco Francisco Antonio Campo que vino a la región.

El territorio que ocupa SANTA ELENA, estuvo primeramente incorporada en la jurisdicción de LLANO GRANDE, cuando esta formaba parte integrante del DISTRITO DE BUGA en la provincia de POPAYÁN. El señor ANDRÉS RODRÍGUEZ cedió el territorio donde se formó el primer caserio llamado SAN PEDRO, la primer casa la construyó el señor LUIS REYES QUEZADA y la segunda el señor IGNACIO FRANCO, luego vino el señor MARTÍN LÓPEZ quién hizo una casa con techo de guadua, lo siguieron: FELIPE OSORIO, PEDRO REYES, MARTHA GARCÍA, MAGDALENA GIL, JOSÉ MARÍA BERNAL y JUANITO VILLEGAS entre otros.

En el año 1908 gracias al impulso de personas como don VICENTE VARGAS, la familia REYES ORTEGA y otras familias gestionaron ante la GOBERNACIÓN del DEPARTAMENTO para la creación del corregimiento que llavaría por nombre SANTA ELENA.

La primer calle que existío venía desde la quebrada “La Honda” en el lugar que queda hoy el crucero de El Paraíso o conocida también como la Ye de Campoalegre, pasaba por el frente del cementerio hasta la finca de la familia Saavedra; a ésta calle se le denominó “Calle Caliente” porque por ahí se Centralizaban todas las actividades del pueblo.

La segunda calle la realizaron los señores: Juanito Villegas, Gonzalo Álvarez, y Mauricio Campusano, la trazarón desde la casa de la familia Rodríguez, se llamó “La Calle del 28” ya que se hizo el día de los santos inocentes, con el fin de tomarle el pelo a ése familia. Después con el trazado del parque se marcaron las calles de alrededor, ante el Desarrollo de la población y las necesidades de sus pobladores se trazarón otras calles, luego se buscó la salida hasta El Cerrito, construyéndose el puente sobe el río que lleva este mismo nombre (Cerrito), en el año 1940; y aquí se inicia el principal medio de comunicación de El Corregimiento con las ciudades, ya que necesitaban sacar los productos de la región, se buscaba empalmar estas dos carreteras con la vía central que unía los demás Municipios del Valle del Cauca. Con el desarrollo de las distintas veredas se trazan callejones para unirlos a las salidas principales, que luego se convierten algunas en carreteras y otras permanecen con éstas características.

En cuanto al transporte se realizaba a “Lomo de Mula” la gente salía a mercar a Palmira y lo hacían a caballo, con el pasar del tiempo y el trazo de las carreteras trae el primer carro el señor Roque López con una máquina de manivela, la cual transportaba la gente hasta Amaime y luego seguían a caballo o en otro carro, el segundo carro lo tuvo el señor José María Bernales y fue este el primer carro de servicio público era una camioneta marca Ford modelo T.

Ahora con el paso de los años ha progresado ya que se cuenta con vías, medios de comunicación y servicios públicos (agua, energía, teléfono, parabólica). En ése proceso de desarrollo jugaron un papel importante los señores: Alfonso Morales Barrios, Marcos Potes, Alejandro Arce F., y Paulo Gil, quienes organizaron el primer reinado de la “Uva Isabella” en el año 1956, con el fin de traer visitantes y recolectar fondos para realizar obras en la comunidad, obteniendo resultados muy positivos dejando la mejor imagen de la Cultura, Hospitalidad, y su espíritu de trabajo aspectos que garantizan en todo momento a sus habitantes. Esta fiesta se hace año tras año, en el mes de Agosto; en 1990 se entregó a varios Municipios del Valle del Cauca con el fin de darle carácter Departamental al Reinado de la Uva.

Cabe anotar que estas fiestas populares de la uva se siguen realizando cada vez con mayor acogida y aceptación con una programación variada cuyo epicentro es el parque.

Este Corregimiento debido a la riqueza de su suelo, es utilizado para la siembra de frutales destacándose los viñedos en el primer renglón, pues los propietarios de pequeñas parcelas dedican todo el tiempo a esta tarea que se extiende hasta Amaimito, Campoalgre, Zabaletas, siendo esta actividad agrícola la fuente de su sustento para muchos moradores de la región.

Su templo parroquial fue construido en 1941 y constituida Parroquia “San Pedro Apóstol” el 09 e Julio de l962. El párroco Mauro Ramírez Posada, gestionó en forma persistente y efectiva la creación del primer Colegio de Bachillerato; para ello facilitó el amplio corredor de la casa cual para que los primeros 72 estudiantes, pudieran iniciar sus clases; luego facilito el salón parroquial contiguo al templo y a la escuela de niños, Gregoria Benavides, como aula de clases, inicialmente llamado Paulo VI, más tarde el Colegio fue aprobado Y declarado satélite del Colegio Central Jorge Isaacs de el Cerrito (Valle). Santa Elena cuenta con otros Centros Educativos como El Centro Docente Gregoria Benavides y Jorge Isaacs de carácter oficial con grados o a 5 hoy Institución Educativa Santa Elena, educación Básica Primaria y Colegios Privados con todos sus niveles como El Niño Jesús de Praga.

En Santa Elena existían Juntas de Acción Comunal, que han dejado huellas imborrables en la memoria de sus gentes, entre ellos se han destacado: Walter Belálcazar López, Marco E. Potes, Laureano Jaramillo, Daneyda Reyes, Pompilio Osorio, Melida Reyes, Misael García, Alicia Satizábal, Alfonso Morales, Paulo Gil, Alejandro Arce.

Se presta hoy un gran desarrollo urbanístico con sus calles pavimentadas, predios con la correspondiente nomenclatura, Hospital, C.B.V., Casa de la Cultura, Servicios Públicos (agua, energía, teléfono, parabólica), cuartel de Policía, Parque Principal, Galería, matadero, Iglesia Católica, Cementerio Católico, Iglesias Católicas, Iglesias Evangélicas, Cementerio Evangélico, sin embargo no cuenta con la presencia de fuentes de empleo, como fábricas manufactureras, microempresas, que motivadas por la exoneración del pago de impuestos por determinados años se establezcan en esta región, próspera de gentes emprendedoras y trabajadoras de sol a sol lo que contribuiría a solidificar ese desarrollo progresivo que ha tenido SANTA ELENA, escenario de inspiración del escritor JORGE ISAACS Con su obra “MARÍA” traducida a varios idiomas, llevada al cine hace parte de esa gran riqueza Cultural-Turística, orgullo no sólo cerriteños sino de todos los Colombianos.

En el desarrollo de este Corregimiento se destacó como hombre comunitario el señor ALFONSO MORALES BARRIOS, nacido el 09 de julio de 1924, en una finca cercana, entre la vereda La Honda y la Hacienda El Paraíso, curso sus primeros estudios en este Corregimiento y luego paso a estudiar a la Ciudad de Palmira (valle), con los Hermanos Maristas; becado hizo la Normal en San Juan de Pasto (Nariño). Como maestro se inicio en El Corregimiento de Tenerife, luego en El Carmelo donde conoció a la señora Isabel Viera, con quién se casó y tuvieron cuatro hijos.

Posteriormente fue trasladado a Santa Elena donde se desempeño como Inspector Escolar, también laboró en Sevilla, El Dovio, Ginebra, El Cerrito, donde se jubiló después de trabajar 42 años al servicio de la Educación pública.

Fue un maestro ejemplar con espíritu de servicio a la comunidad, entregó todo descanso al progreso del Corregimiento de Santa Elena, pues siempre protagonizó cualquier actividad en Pro de una buena obra que tuviera que ver con su tierra natal; fue compositor del Himno y Porro a Santa Elena, por su iniciativa orientó el programa “Gracias a la Vida” como símbolo al evento, que marcó el fin del milenio, se diseñó una imagen simbólica del escritor Jorge Isaacs nominándolo como personaje del milenio y al educador Alfonso Morales Barrios personaje del siglo XX de Santa Elena. Al poco tiempo falleció en su tierra natal el 3 de marzo de 2000.