Shimano

Componente Shimano.

Shimano es una empresa japonesa líder en el ámbito de los Componentes de Bicicletas, además de componentes de pesca y de deportes como piragüismo, canoa o remo. Esta empresa fue creada por Shozaburo Shimano en 1921, inicialmente como una acerería. Actualmente esta empresa fabrica además de piezas para el ciclismo de carretera y de montaña, componentes para la pesca deportiva, deportes de invierno y golf.

Componentes de ciclismo

Lo que hace mejor y más cara a una bicicleta son sus componentes, y el líder en estos accesorios es Shimano. Esta compañía japonesa se ha colocado como la No.1 en cuanto a fabricación de componentes y accesorios para cualquier tipo de bicicleta.

El nombre de Shimano se equiparó al de calidad técnica en los años 80. Antes de eso, los componentes de bicicleta de montaña no eran otra cosa que simples modificaciones de los componentes de las bicicletas normales, pero Shimano lo cambió radicalmente.

Un portavoz de la compañía declara: “Las bicicletas de montaña son para divertirse a campo traviesa, y eso significa que deben enfrentar mayores retos que las bicicletas normales. Por ello, cuando nos decidimos a desarrollar una bicicleta de montaña mejor, nuestros tres principales objetivos fueron: mayor seguridad, confort y velocidad.”

Los frenos convencionales de bicicleta, cambios de velocidades y cadenas, son fabricados y montados como unidades separadas, pero cuando Shimano comenzó a desarrollar las nuevas, trató todas las partes como si fueran un grupo compacto. El resultado fue una bicicleta de montaña con mayor capacidad de respuesta.

La historia del líder en componentes

La historia de Shimano comenzó en 1921 en la ciudad de Sakai, provincia de Osaka (Japón). Shozaburo Shimano fundó una fábrica que producía, mediante un proceso de tratamiento de calor, piñones libres para bicicletas.

Shozaburo estaba tan seguro de que lo que hacía era perfecto que ofrecía dos piñones por cada pieza que saliese defectuosa.

¿Cuales son los secretos para que esta compañía se haya mantenido en lo más alto durante tantos años? ¿Cómo logró arrancar la supremacía del mercado a Campagnolo, la marca italiana?

Especialización, tecnología y distribución muy profesionalizada. Se olvidaron de la tentación de fabricar o montar todos los componentes de una bicicleta. Se centraron en grupos y frenos.

En 1956, lanzaron al mercado el primer cambio de velocidades. Fue la empresa pionera del sector de bicicletas en utilizar el forjado en frío para producir componentes, lo que supuso una revolución en el sector y lograr piezas de gran calidad.

Sara y Sacra, los robot del diseño y la innovación

La compañía ha considerado que la innovación es un principio básico para competir. Tiene un departamento de estudio y desarrollo en el que trabajan más de 50 ingenieros, técnicos y especialistas en pruebas para analizar tanto sus cambios y accesorios de bicis como sus otras dos líneas de producción: carretes para pesca y productos fundidos del frío (tablas de esquí y componentes del automóvil).

La falta de fabricantes que se adaptaran a sus necesidades hizo que tuviera que diseñar sus propios robots (Sara y Sacra) que han prestado también ayuda a empresas relacionadas con el sector.

Paralelamente a sus descubrimientos técnicos, comenzó la salida al exterior. En abril de 1965, abrió una oficina en Nueva York. Fuera de Japón tiene 21 representaciones, entre sucursales y fábricas.

Hoy, tiene factorías, además de en Japón, en Corea del Sur, Singapur, Malasia, Taiwán, Italia y sedes en Europa, Asia y América. En el Viejo Continente, existen actualmente un total de 20 distribuidores oficiales, uno en cada país.

La batalla con Campagnolo

Shimano se ha caracterizado por su constante innovación tecnológica en sus accesorios de MTB, como cambios de platos y piñones, así como frenos de disco que no se atascan ni en las peores condiciones climáticas ni de terreno.

Campagnolo, su competencia en Europa, tuvo que moverse y, después de pasar unos años malos, ha reaccionado y, hoy, su tecnología es también muy apreciada en el sector.

Sin embargo, Shimano descubrió el mundo de la bicicleta de montaña antes que la competencia. Los fabricantes europeos no creyeron en esta moda que venía de Norteamérica. Los japoneses ya conocían el éxito y, desde el año 1988, inundaron el mercado con productos muy avanzados y seguros, algo básico para el aficionado.

La compañía mantiene su vocación de empresa familiar. El actual presidente, Yoshizo Shimano, es hijo del fundador. La compañía concretó su producción en los grupos por la tendencia nipona a especializarse.

Alrededor de las dos ruedas hay un negocio de ropa, accesorios, alimentación, relojes, pulsómetros e, incluso, viajes que mueven cientos de millones de dólares cada año. Esos subsectores crean nuevas modas, productos y evolución de modelos que hacen que los aficionados renueven su vestuario y accesorios cada cierto tiempo.

Shimano auspiciador oficial UCI hasta 2008

En el área de competencias de MTB internacionales, Shimano firmó un nuevo contrato con la Unión Ciclista Internacional (UCI) para ser patrocinador oficial de los eventos del ciclismo a nivel mundial.

Yoshizo Shimano, presidente de Shimano, y Hein Verbruggen, presidente de la UCI, estamparon sus rúbricas en la ciudad de Pekín, China.

"Pekín será la sede de los Juegos Olímpicos en 2008 y Shimano estará allí para dar soporte técnico en los eventos ciclistas. Además, tanto para la UCI como para Shimano China es uno de los mayores lugares donde se buscará promocionar el deporte del ciclismo”, difundió la oficina de prensa de Shimano.

El fabricante de componentes ha sido uno de los sponsor de la UCI desde 1999, además de proveedor oficial de material y servicios técnicos y mecánicos en los campeonatos del mundo reconocidos por la UCI así como en otros eventos como las pruebas olímpicas de carretera, mountain bike, pista y ciclocross.

Ciclismo de Carretera

Shimano Dura-Ace.

En el ciclismo de Carretera tienen los siguientes productos:

Grupos:

• Shimano Dura-Ace (tope de gama)
• Shimano Ultegra
• Shimano 105
• Shimano Tiagra
• Shimano Sora
• Shimano 2300

Ciclismo de Montaña

Para el ciclismo de Montaña tienen los siguientes productos:

Grupos:

• Shimano XTR(tope de gama)
• Shimano Saint
• Shimano Hone (Descontinuado)
• Shimano Deore XT
• Shimano SLX
• Shimano Deore LX
• Shimano Deore
• Shimano Alivio
• Shimano Acera-Altus
• Shimano Tourney

Otros datos de interés

Tanto los componentes de ciclismo de carretera, como de los de ciclismo de montaña gozan de gran reconocimiento dentro de los equipos profesionales de ciclismo.

Shimano destaca por ser una marca relativamente de bajo costo para sus productos y un muy buen funcionamiento en sus partes y piezas además de un peso reducido.

Así mismo dispone de una gran variedad de carretes y cañas para pesca deportiva.

Véase también

• Transmisión de bicicleta

Enlaces externos

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