? Arsinoitherium Rango fósil: Eoceno - Oligoceno
Arsinoitherium zitteli
Estado de conservación
Fósil
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Embrithopoda
Familia:	Arsinoitheriidae
Género:	Arsinoitherium †
Especies
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Arsinoitherium es un género extinto de mamíferos placentarios del un orden también extinto Embrithopoda, del superorden Paenungulata. Esta especie, de mayor tamaño que el actual rinoceronte, estaba equipado con un par de cuernos en el hocico, y vivió durante el Eoceno y hasta finales del Oligoceno hace aproximadamente entre 36 a 30 millones de años. Según los restos encontrados habitaba en Egipto y Mongolia. Se le llama también el animal de Arsinoe, que es el nombre de una reina egipcia, que tenía un palacio cerca de donde se localizaron los primeros restos fósiles de estos animales.

De una longitud de 3 m y una altura de 1,50 tenía la cabeza muy grande y armada de cuatro cuernos óseos, revestidos de un estuche córneo, dos frontales pequeños, colocados sobre las órbitas, y dos nasales, enormes, unidos en la base, algo divergentes y considerablemente inclinados hacia delante, que cubrian la zona que se extiende desde las fosas nasales hasta la mitad del cráneo. La dentadura de este grupo es bastante singular, porque en cada semimaxilar se desarrollaba según una serie continua de elementos de igual altura; el cerebro estaba notablemente desarrollado.

Sus "cuernos" en realidad eran huecos y, por los rastros de vasos sanguineos que aparecen sobre su superficie, estaban recubiertos de piel. Había dos proyecciones más pequeñas, de forma abultada, más cerca de la parte superior de la cabeza, que debian de ser similares a los oxiconos recubiertos de piel de las jirafas. Con su dentadura completa, es evidente que arsinoitherium era herbívoro y es probable que ramoneara en los bosques próximos a las orillas de los ríos. Sin embargo las altas coronas transversales de sus muelas indican que tal vez estuvieran también en condiciones de masticar vegetación resistente.

Desde un punto de vista ecológico, es muy posible que los embritopodos fuesen los equivalentes africanos de los uintaterios y los brontoterios norteamericanos.

Especies

• Arsinoitherium andrewsii
• Arsinoitherium giganteum
• Arsinoitherium zitteli

Galería

Reconstrucción de un Arsinoitherium

Arsinoitherium zitteli

Arsinoitherium zitteli

Arsinoitherium zitteli