Art Blakey en concierto con su orquesta The Jazz Messengers en Plougonven (Bretaña, Francia) en 1985.

Art Blakey (Pittsburgh, 11 de octubre de 1919 - Nueva York, 16 de octubre de 1990), baterista estadounidense de jazz. Lideró varios grupos, entre los que destacan varias formaciones denominadas, tras la marcha de Horace Silver, Art Blakey and The Jazz Messengers, cuna de algunos de los mejores artistas de jazz de la historia, que fueron la representación por antonomasia del estilo hard bop y funky jazz.

Biografía esencial

La primera educación musical recibida por Blakey fue en forma de lecciones de piano; empezó a tocar profesionalmente muy joven, en su propia banda. Se pasó pronto a la batería, aprendiendo a tocar al estilo fuerte de Chick Webb y Sid Catlett.

En 1942, tocó con la pianista Mary Lou Williams en Nueva York. Recorrió el sur de Estados Unidos en una gira con la banda de Fletcher Henderson durante los años 1943 y 1944. Luego lideró en Boston una big band antes de unirse al nuevo grupo formado por el cantante Billy Eckstine, con el que estaría entre 1944 y 1947. La big band de Eckstine fue la famosa "cradle of modern jazz" e incluyó, en diferentes ocasiones, a figuras de enorme relevancia en el futuro como Dizzy Gillespie, Miles Davis y Charlie Parker.

Cuando el grupo se disolvió, Blakey formó su propia banda llamada los Seventeen Messengers. Grabó también con un octeto, la primera de sus bandas que recibió el nombre de Jazz Messengers.

A comienzos de la década de los cincuenta, Blakey comenzó una asociación con el pianista Horace Silver. En 1955, formaron un grupo con Hank Mobley y Kenny Dorham, llamado "Horace Silver and the Jazz Messengers". Los Messengers materializaron en forma de grupo el naciente movimiento del hard bop, enfatizando los ritmos primarios de la música y la esencia armónica. Un año después, Silver abandonó el grupo y Blakey se convirtió en su líder.

Desde ese momento, los Messengers fueron el vehículo expresivo habitual de Blakey, aunque continuase colaborando individualmente con otros artistas. Son destacables, en este sentido, su colaboración de 1963 para la compañía Impulse con McCoy Tyner, Sonny Stitt y Art Davis; una gira mundial en la que participó durante 1971-1972 con "the Giants of Jazz", un grupo de grandes estrellas entre las que se encontraban Thelonious Monk, Dizzy Gillespie, Sonny Stitt y Al McKibbon; y una extraordinaria actuación con otros tres grandes baterías (Max Roach, Elvin Jones y Buddy Rich) en el Newport Jazz Festival de 1964.

Selección discográfica

1953: Art Blakey & the Jazz Messengers (Birdland)

1954: A Night at Birdland, Vols. 1-3 [live] (Blue Note)

1954: Art Blakey Quintet, Vol. 2 (Blue Note)

1957: Art Blakey & the Jazz Messengers Live (Calliope)

1958: Moanin' (Blue Note)

1958: Art Blakey's Jazz Messengers With Thelonius Monk (Atlantic Records)

1959: At the Jazz Corner of the World, Vol. 1-2 (Blue Note)

1959: Paris Concert: Art Blakey and the Jazz Messengers [live] (Portrait)

1959: Paris Jam Session (EmArcy)

1961: The Freedom Rider (Blue Note)

1962: Live Messengers (Blue Note)

1962: Caravan (Riverside/OJC)

1964: Indestructible (Blue Note)

1973: Anthenagin (Prestige)

1980: Live at Montreux and Northsea (Timeless)

1982: Keystone 3 [live] (Concord Jazz)