- Síndrome de China
-
El síndrome de China es una hipótesis extrema de la fusión de un reactor nuclear, en la cual el material fundido resultante del mismo atraviesa la barrera de hormigón o cemento debajo de él y fluye fuera del edificio que lo contiene.
El origen de la frase está relacionado con el concepto de que el material radioactivo fundido de un reactor nuclear estadounidense que sufriese semejante accidente podría hipotéticamente atravesar la corteza de la Tierra y alcanzar las antípodas de los Estados Unidos, popularmente (pero de forma incorrecta) asociadas a China.[1]
Contenido
Historia y uso del término
El gran tamaño de las plantas nucleares ordenadas a fines de la década de 1960 generó nuevos interrogantes sobre la seguridad y causó el miedo de que el accidente serio de un reactor nuclear pudiese liberar una gran cantidad de radiación al (medio) ambiente y hacia la atmósfera.
A principios del decenio de 1970 hubo una continua controversia, en la prensa técnica especializada y hasta en los medios masivos de comunicación (sobre todo de los Estados Unidos), sobre el rendimiento de los sistemas de emergencia de refrigeración por agua (cooling systems) de los núcleos en las plantas nucleares, diseñados para prevenir la fundición del núcleo de un reactor nuclear, pudiendo dar paso a un síndrome de China.[2]
En 1971 el físico nuclear Ralph Lapp utilizó el término compuesto "síndrome de China" para describir la fundición de un reactor nuclear a través de su contenedor, y la posterior penetración del mismo a través de la capa de cemento debajo del mismo, con la consecuente irrupción de una masa caliente de combustible nuclear en el suelo circundante al edificio.
Basó sus declaraciones en informes de un grupo de trabajo de físicos nucleares encabezado por el doctor W.K. Ergen, que publicó sus informes iniciales en 1967.[3]
A pesar de algunos accidentes nucleares, como el de Three Mile Island de 1979, o el bastante más serio meltdown de Chernóbil de 1986, el síndrome de China es una hipótesis teórica ciertamente muy exagerada.
En la cultura popular
- La popularización del concepto relativo al peligro de un hipotético accidente nuclear de ese tipo se debe sobre todo a una película de 1979 llamada justamente "El síndrome de China" (The China syndrome).
- En un episodio de Los Simpson titulado The trouble with trillions (literalmente "El problema con los billones"), Homer Simpson, empleado de la planta nuclear de Springfield, afirma haber sido responsable de "tres fusiones de reactores (meltdowns) y un síndrome de China".
- En Godzilla versus Destoroyah, se predice que el núcleo de un reactor nuclear entrará en una inmensa versión de un "síndrome de China", que resultará en la destrucción de la Tierra al alcanzar una temperatura de 1.200 grados centígrados. No obstante, esa situación potencial es finalmente evitada.
- En la novela la "La caza al Octubre Rojo" (The hunt for Red October) el submarino soviético Politovskiy resulta hundido debido a un "síndrome de China", como lo notaría posteriormente el teniente Ames.
- Un efecto similar es predicho en la también novela Dune messiah ("Mesías de Dune", 1969) de Frank Herbert, en la cual combustible nuclear enterrado en la corteza del planeta tiene la potencialidad de incluso destruirlo.
Véase también
- Lista de accidentes nucleares civiles
- Contaminación radioactiva
Referencias
- Este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo China syndrome de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.
- ↑ Definición de China syndrome en el Merriam-Webster Online Dictionary.
- ↑ Walker, J. Samuel (2004). Three Mile Island: A nuclear crisis in historical perspective, University of Califonia Press, Berkeley, página 11.
- ↑ Ralph E. Lapp, "Thoughts on nuclear plumbing" ("Pensamientos sobre la fontanería nuclear"), The New York Times, 12 de diciembre de 1971, página E11.
Wikimedia foundation. 2010.
