El Suzuki/Chevrolet Samurai para el mercado colombiano, también conocido en España como Suzuki Santana, es un automóvil todoterreno pequeño producido por el fabricante japonés Suzuki.

Además de ser fabricado en Japón, fue armado y producido en distintos lugares con diversos niveles de integración de piezas locales. Se fabricó en Colombia (Basado en el Samurai de 1991) por GM-Colmotores, y se vendía como "Chevrolet Samurai" con un motor 1.3 cc y 5 velocidades de origen Suzuki en versiones hard top, soft top (Convertible de lona/toldo), después techo alto y Long Body convertible (Lona/toldo). Fue reemplazado por el Chevrolet Jimny (De venta actualmente). También En España fue construido desde 1985 hasta mediados de 2.001 por la empresa española Santana Motor S.A.

Este vehículo de pequeñas dimensiones, con un precio asequible y bajo consumo de combustible, fue uno de los que inició en otros mercados europeos y suramericanos la tendencia de vender los todoterrenos como vehículos "de ocio" y "de imagen", más allá del carácter puramente profesional y utilitario que tenían hasta entonces en dichos mercados.

Comenzó su venta como Suzuki SJ80, o Suzuki Santana (únicamente conocido así en España), con un motor de 1.000 cc, carburador monocuerpo y 45 cvs de potencia. Techo de fibra o lona fueron los primeros, siendo incorporado posteriormente el techo de chapa metálica.

Más tarde un nuevo motor llegó a la gama, el 1.300 cc de 64 cvs, que ya se usaba en la versión vendida en suramérica, también de carburador. Las principales diferencias respecto al SJ410 son el capó (plano en el 410, abultado en el 413), la calandra, la caja de cambios (en el 410 primero era de 4 marchas) y la caja reductora, más larga en el motor más potente.

Debido a los supuestos "problemas de seguridad", Suzuki abandonó la comercialización del SJ, pasando a llamarse Samurai, con diversos cambios mecánicos: ejes más anchos, suspensión "mejorada", salpicadero, posición del indicador de dirección lateral, calandra, ligeramente pilotos traseros...

Se añadió también el modelo Long Body a la gama, siendo aproximadamente medio metro más largo que el modelo original, aunque esta ganancia no afectó al espacio de pasajeros.

En el año 95, los motores pasaron a tener inyección electrónica, pasando el Samurai 1.0i (ó MIL, según mercados) a 55 cvs, y el Samurai 1.3i a 69 cvs. Ligeros retoques interiores, sobre todo en los guardafangos y parrilla nueva, completaron los cambios que revivaron estéticamente a éste veterano.

En el año 98 un nuevo cambio mucho más profundo afectó a la gama, quedando el motor 1.3i de inyección monocuerpo (el mismo motor que montaron los primeros Jimny) y un nuevo turbodiésel, de origen Peugeot o Renault, según el mercado. Cinturones de tres puntos, nuevos paragolpes de plástico, nuevos faros y pilotos, abandono del parabrisas abatible... fueron las principales modificaciones de carrocería. La version fabricada en Japón en el 1996 cambio las ballestas/muelles por una suspensión de espirales "Raymond". El frente también fue modificado nuevo frente (Calandra) y ligeramente el (cofre/capo/tapa de motor) tenia mayor altura hasta la parte inferior del parabrisas, el interior presento cambios en el tablero, puertas, y asientos. El modelo fue reemplazado por el nuevo de origen japonés Jimny, en Suramérica se ensambla en la planta de Colmotores como Chevrolet .

Se abandonó su fabricación en Linares a mediados de 2.001, no era rentable modificar el modelo para cumplir las nuevas normas antipolución y de seguridad. En países como la India se sigue vendiendo como Gipsy, Jimny fue su nombre en otros mercados.

Este modelo es uno de los más preciados por los usuarios de todoterrenos. Su pequeño tamaño y sus cotas lo hacen muy difícil de superar cuando los obstáculos se complican. Para competiciones de trial extremo es muy usado. También se cotiza mucho por su facilidad de manejo y reparación, así como la gran cantidad de accesorios y preparaciones posibles.

Nombres del Samurai en otros paises:

• Suzuki Jimny
• Suzuki Samurai (Norte, centro y suramérica, Caribe, Europa, Africa, Australasia)
• Suzuki SJ-410/413/Samurai (Europa, Africa, y suramérica)
• Suzuki Sierra (Australia y Nueva Zelanda)
• GM-Chevrolet Samurai (Colombia, Ecuador y Venezuela)
• GM-Holden Drover (Austrialia)
• Suzuki Potohar (Pakistan)
• Maruti Gypsy (India)
• Suzuki Caribbean (Thailandia)
• Suzuki Katana (Indonesia)

En Thailandia se produjo el Caribbean que era un Samurai LWB convertido en Pick-up de cabina y media. Más larga que la pick-up de Santana o Maruti

Contenido 1 Introducción al mercado europeo 2 Problemas de seguridad 3 Véase también 4 Enlaces externos

Introducción al mercado europeo

Durante la década de 1970, varios fabricantes europeos, temerosos de la competencia de los automóviles japoneses, consiguieron que sus respectivos estados establecieran restricciones a comercialización de vehículos extranjeros, discriminando según su procedencia, esto se llevó a cabo mediante el establecimiento de cuotas de importación, las que fueron especialmente restrictivas con los vehículos de origen japonés. Simultáneamente, se estableció como normativa para Europa que para homologarlo como europeo un vehículo debía tener como mínimo un 60% de los elementos fabricados localmente, atendido su valor, el que se fue incrementando hasta un 80% en la medida que las tasas de desempleo locales se incrementaron a dos dígitos durante los años 1990.

Los constructores japoneses buscaron formas de eludir estas restricciones a fin de satisfacer un mercado europeo que se encontraba ávido de vehículos baratos y confiables, algo que buena parte de los fabricantes europeos no estaban en condiciones de ofrecer en esa época. De este modo, varias empresas japonesas pronto celebraron "joint-ventures" con numerosas empresas europeas que en ese momento necesitaban cuantiosas inversiones en infraestructura y tecnología para mantenerse competitivas.

Honda, por ejemplo, comercializó su versión europea del Honda Ballade bajo el nombre de Triumph Acclaim, fabricando el coche en el Reino Unido en conjunto con Rover.

Suzuki, por su parte, se asoció en 1985 con la empresa española Santana Motor S.A., la que en ese momento se encontraba enfrentando una severa crisis producto del término de su larga relación con la empresa inglesa Land Rover y la pérdida de contratos importantes con el ejército español y otros otrora importantes compradores. Esta sociedad hispano - japonesa ha resultado muy exitosa y perdura hasta el día de hoy.

Problemas de seguridad

Dado su alto centro de gravedad y relativa estrechez de vía, los modelos originales SJ fueron considerados inestables, e incluso, de fácil vuelco en condiciones normales, lo que resultaba especialmente peligroso para los pasajeros en las versiones con techo de lona o de fibra de vidrio. La revista estadounidense "Consumer Reports" emitió un informe lapidario y muy controvertido, en que calificó al Samurai como "no aceptable" por dicha tendencia al vuelco en condiciones normales [1].

A pesar de considerar las acusaciones como infundadas, el eventual daño a la imagen del vehículo hizo que la respuesta de Suzuki no se hiciera esperar. Por un lado ejerció judicialmente demandando a la revista Consumer Reports, pero no esperó el resultado y de inmediato rediseñó el modelo, el que fue bautizado como Samurai, incrementando el ancho de vía, modificando la geometría de la suspensión e introduciendo varias modificaciones de diseño que permitieron reducir de forma significativa la altura del centro de gravedad. Según los críticos del SJ, dicho rediseño fue un reconocimiento tácito de los problemas de estabilidad del vehículo.

Véase también

• Suzuki

Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Suzuki SJ80/Samurai.
• Página de Suzuki 4wd desde Chile (Historias, modelos, Suzukeros y mucho más en castellano).--
• Club Suzuki 4x4 de Argentina
• Club Suzuki 4x4 en España