Theobald Smith

Theobald Smith
Alma máter	Cornell University, Albany Medical College

Theobald Smith (31 de julio 1859 – 10 de diciembre 1934) fue un epidemiólogo y patólogo pionero estadounidense y es reconocido como uno de los primeros cientificos e investigadores médicos norteamericanos de renombre internacional.^{[1] [2]}

Educación

Smith nació en Albany, Nueva York, y obtuvo su PhD de la Universidad de Cornell en 1881, y en 1833 obtuvo su título de médico del Albany Medical College.^[1] Luego de graduarse de la escuela de medicina, Smith se desempeñó en varios puestos como "asistente de laboratorio médico". Luego de cierto apoyo por sus antiguos profesores, Smith consigue en diciembre de 1883 un puesto como asistente de investigación en la División Veterinaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos en Washington, D.C..^[3]

Investigaciones

En 1884 Smith asume como inspector del recientemente creado Bureau of Animal Industry (BAI). El BAI había sido creado por el Congreso para combatir un amplio espectro de enfermedades de origen animal—desde enfermedades infecciosas del cerdo a neumonía bovina, fiebre del ganado de Texas al muermo—Smith trabajó bajo las órdenes del veterinario Daniel E. Salmon, jefe del BAI.^[4]

Luego de dos años de estudiar la eficacia de la vacunación bacterial en cerdos Smith creía erroneamente que había descubierto el agente que causaba el cólera del cerdo.^[5]

Smith se dedica a estudiar la fiebre de Texas, una enfermedad que debilita el ganado. En 1889, junto con el veterinario F.L. Kilbourne descubrió la Babesia bigemina, el parásito protozoo transmitido por la garrapata, que es responsable de la fiebre de Texas. Esto fue la primera vez que un artrópodo había sido asociado en forma definitiva con la transmision de una enfermedad infeccciosa y presagiaba el descubrimiento eventual de insectos como vectores importantes en varias enfermedades (véase fiebre amarilla, malaria).

Smith también enseñó en la Columbian University en Washington, D.C. (actualmente George Washington University) desde 1886–1895, fundando el departamento de Bacteriología de la universidad. En 1887, Smith comenzó investigaciones sobre la sanidad del agua en sus ratos libres, investigando los niveles de contaminación fecal coliforme en el río Potomac. A lo largo de los cinco años subsiguientes, Smith amplio sus estudios incluyendo al río Hudson y sus afluentes.^[6]

Aunque el trabajo de Smith en el BAI había sido muy productivo, se sentía abrumado por la burocracia del gobierno y la falta de liderazgo de su supervisor. En 1895 Smith se muda a Cambridge, Massachusetts donde acepta un doble nombramiento: desempeñarse como profesor de patología comparada en la Universidad de Harvard, y dirigir el laboratorio de patología en el Massachusetts State Board of Health.^[3]

Referencias