Tratado de Londres (1839)

Para otros acuerdos firmados en esta ciudad véase Tratado de Londres (desambiguación).

La independencia de facto de Bélgica se había establecido tras nueve años de combates intermitentes, período conocido como la Revolución Belga.

El Tratado de Londres de 1839, llamado también la Convención de 1839, se firmó el 19 de abril de 1839. En este tratado las potencias europeas (el Reino Unido, Austria, Francia, Prusia, Rusia y los Países Bajos) reconocen oficialmente la independencia y neutralidad de Bélgica. Por insistencia del Reino Unido, su Artículo VII requería que Bélgica permaneciese perpetuamente neutral y, consecuentemente, obligaba a las partes signatarias a resguardar dicha neutralidad en caso de invasión.

Desde 1815 Bélgica había sido parte del Reino Unido de los Países Bajos. A partir de la firma del tratado, las provincias del sur se constituyeron en el Reino de Bélgica, mientras que la provincia de Limburgo se dividió en una parte belga y otra holandesa. Lo mismo sucedió con el Gran Ducado de Luxemburgo, repartido entre Bélgica y el actual Luxemburgo, que permaneció hasta 1867 en unión personal con los Países Bajos durante el reinado de Guillermo III de los Países Bajos.

La Zelanda Flamenca (Zeeuws-Vlaanderen) fue separada de Bélgica y unida a la provincia holandesa de Zelanda porque los holandeses no querían compartir el control del estuario del Escalda. A cambio tuvieron que garantizar la libre navegación del Escalda hasta el puerto de Amberes.

El Tratado también le garantizaba a Bélgica el derecho de tránsito por ferrocarril o canal a través de territorio holandés, como salida al Ruhr alemán. Este derecho fue reafirmado por la Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya el 24 de mayo de 2005 en una disputa entre Bélgica y los Países Bajos sobre la línea férrea del Ijzeren Rijn (Rin de Hierro).

Cuando los alemanes violaron el Tratado al invadir Bélgica en agosto de 1914, el Reino Unido le declaró la guerra (el 4 de ese mes). Cuando el embajador británico le informó los motivos, el canciller alemán Theobald von Bethmann-Hollweg exclamó, al parecer, que no podía creer que fueran a la guerra por un trozo de papel.

• El contenido de este artículo incorpora material de una entrada de la Enciclopedia Libre Universal, publicada en español bajo la licencia Creative Commons Compartir-Igual 3.0.