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Astronomía de rayos gamma
Los rayos gamma no penetran en la atmósfera, por lo que deben ser estudiados desde un telescopio espacial
La astronomía de rayos gamma se define como el estudio astronómico del cosmos a través de los rayos gamma (fotones de energía superior a los rayos X). La atmósfera terrestre protege al planeta de la radiación gamma, por ello las primeras observaciones astronómicas de los fotones gamma tuvieron que realizarse mediante globos sonda y cohetes (para tiempos de observación muy cortos) antes de que se fabricaran los primeros satélites artificiales.
La radiación gamma es extremadamente potente, su detección requiere aparatos de grandes dimensiones, formados por una serie de gruesas placas metálicas. Su funcionamiento guarda ciertas similitudes con el del contador Geiger.
La astronomía de rayos gamma es a veces llamada la del universo "violento" debido a que las fuentes de rayos gamma son, por lo general, explosiones, colisiones a gran velocidad, chorros de partículas, etc.
Historia
Observatorio Compton de rayos gammaMucho antes de que los experimentos detectaran la emisión de rayos gamma procedente de fuentes cósmicas, los científicos ya suponían que el universo producía este tipo de fotones. El trabajo realizado por Eugene Feenberg y H. Primakoff en 1948, Sachio Hayakawa y I.B. Hutchinson en 1952, y, especialmente, Philip Morrison en 1958, deja constancia de que un gran número de diferentes procesos que están produciéndose en el universo provocan la emisión de rayos gamma. Estos procesos incluyen interacciones de rayos cósmicos con gas interestelar, supernovas e interacciones de electrones con campos magnéticos. Sin embargo, no es hasta la década de los 60 cuando se desarrolla la capacidad real de detectar este tipo de emisiones.
Referencias
- (en inglés) Este artículo ha sido parcialmente construido a partir de una traducción del artículo de la Wikipedia en inglés: Gamma-ray astronomy
- (en francés) Este artículo ha sido parcialmente construido a partir de una traducción del artículo de la Wikipedia en francés: Astronomie gamma
Categorías: Astronomía | Astronomía observacional
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