Turkestan

Turkestan
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El Mazar de Shaij Ahmad Yasavi en la ciudad de Turkestan, construido por Timur en la década de 1390.
Para la región del Asia Central, véase Turquestán.

Hazrat-i Turkestan (nombre moderno Türkistan, en kazajo Түркістан) es una ciudad situada en el sureste de Kazajistán cerca del Sir Daria, sobre el ferrocarril Trans-Aral entre Ak-Mechet (Perovsk) al norte y Tashkent al sur. Es normalmente conocido como Turkestan; el nombre Hazrat-i Turkestan literalmente significa "El Santo (o el Bendito) de Turkestan" y se refiere a Khoja Ahmad Yasavi, el gran shaij sufi" de Turkestan, quien nació allí alrededor del siglo XI, y fue enterrado en la ciudad. En la década de 1390, Timur levantó un magnífico santuario-mausoleo (mazar) en forma de domo sobre su tumba, el cual es sin duda el mayor monumento arquitectónico significativo que se pueda encontrar en todo Kazajistán.

Türkistan tiene restos arqueológicos que ser remontan al siglo IV. En las antiguas crónicas chinas aparece como Beitian. Más tarde fue conocida como Yasi o Shavgar. Hasta el siglo XVI fue un importante centro comercial.

La ciudad atrae aún a millares de peregrinos. Según la tradición local, tres peregrinajes a Turkestan equivalen a un hajj a La Meca, si bien esta comparación no es aceptada en otras partes del mundo musulmán. Tal es la reverencia que recibe el Santo, que la ciudad ha llegado a ser conocida como "la Segunda Meca del Este", y tiene enorme importancia para los musulmanes de Kazajistán. Otros sitios históricos importantes incluyen una casa de baños medieval y otros cuatro mausoleos, uno de ellos de una de las nietas de Timur y los tres restantes de janes kazajos.

Durante su historia Turkestan ha sido una ciudad fronteriza, por su ubicación en el límite entre la cultura perso-islámica de Transoxiana al sur, y el mundo nómade turco-mongol de la estepa al norte. Así ha sido a veces un importante centro político kazajo, y otras una ciudad fronteriza bajo el control de los janes uzbekos.

Al ser conquistada por el Imperio ruso en 1863 pertenecía al janato de Kokand. Türkistan quedó ubicada en el óblast del Sir Daria de la Gobernación General del Turkestán ruso. A la caída del régimen zarista en 1917-18 formó parte brevemente de la República Socialista Soviética Autónoma del Turkestán, antes de ser incorporada a la nueva República Socialista Soviética de Kazajistán en 1924.

La Turkestan actual tiene una población de 85.600 habitantes (censo 1999), de mayoría étnica kazaja. La población creció 10% entre 1989 y 1999, lo que convierte a la ciudad en la segunda en velocidad de crecimiento de Kazajistán después de la nueva capital, Astaná.

A la ciudad puede llegarse en tren desde Almaty, en un trayecto de cerca de 20 horas. El viaje por carretera desde el aeropuerto más cercano (en Shymkent) dura aproximadamente dos horas.

Enlaces externos

Coordenadas: 43°17′N 68°16′E / 43.283, 68.267


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