Unión Patriótica del Kurdistán

La Unión Patriótica del Kurdistán (en kurdo:Yakêtî Nîştimanî Kurdistan) es un partido político iraquí de ámbito regional; sólo tiene presencia en las seis Provincias del norte del país donde viven casi todos los kurdos iraquíes. Esas Provincias son Suleimaniya, Erbil, Dahuk, Diyala, At Ta'mim, y Ninawa; las tres primeras están bajo el control del Gobierno Regional Autónomo kurdo, y las otras tres son reclamadas total o parcialmente por ese Gobierno.

Fue fundado el 1 de junio de 1975 por Yalal Talabani (actual Presidente de la República de Irak); que logró unir a cinco facciones políticas kurdas en un sólo partido.

En sus inicios era un partido de extrema izquierda marxista; pero con los años se ha moderado hasta ser un partido de tendencia socialdemócrata que tiene la condición de miembro pleno en la Internacional Socialista. Más allá de su afiliación a la izquierda política, éste partido tiene una doctrina nacionalista kurda; y durante la mayor parte de su historia ha sido incluso una fuerza separatista.

La UPK (según sus siglas en español) tradicionalmente ha luchado por la Independencia del Kurdistán Iraquí como la única solución para la situación de discriminación que sufren los kurdos iraquíes (que son alrededor del 20% de la población total de Irak); por eso quieren separar el Kurdistán del resto de Irak para convertirlo en un país independiente y soberano con una mayoría kurda.

Durante casi 30 años el brazo armado de la UPK (formado por miles de guerrilleros) luchó contra el régimen de Saddam Hussein para lograr por la fuerza la independencia de su región, y defender a los kurdos de la asimilación cultural forzosa impulsada por la dictadura de Hussein. En ocasiones los guerrilleros de la UPK también tuvieron que luchar contra las guerrillas del otro gran partido kurdo, el Partido Democrático del Kurdistán , para controlar la región.

En 1991 luego de la Guerra del Golfo la UPK al igual que el PDK lideraron el levantamiento de la población kurda contra un Hussein debilitado por su derrota en la guerra, pero el levantamiento sería duramente reprimido por las fuerzas leales al régimen. Desde mediados de la década de los 90 los dos grandes partidos kurdos (ya reconciliados) gobernaron la mayor parte del Kurdistán, disfrutando de una independencia de facto; aunque las tropas de Hussein seguían controlando otra gran parte del territorio kurdo y luchaban contra los guerrilleros kurdos tratando de restablecer su control sobre el resto.

En el 2003 las milicias de la UPK ayudaron a las tropas norteamericanas a avanzar contra el Ejército iraquí. Posteriormente la UPK se incorporó al nuevo Gobierno iraquí de transición.

El 7 de abril del 2005 Talabani fue electo Presidente de Irak por la Asamblea Nacional Constituyente (aunque su cargo es más decorativo o ceremonial que otra cosa). En su papel Talabani ha viajado por el mundo sirviendo de embajador ante los Gobiernos extranjeros para que éstos apoyen al nuevo régimen iraquí.

En la actualidad la UPK no reivindica la independencia kurda de Irak, sino que se conforma con una amplia Autonomía regional dentro de un Irak federal. La UPK forma parte del Gobierno autónomo regional kurdo junto con su antiguo rival, el PDK.