Atlas (cohete)

Mercury-Atlas lanza la nave Friendship 7 con el primer estadounidense en órbita alrededor de la tierra (24 de mayo de 1962).

Atlas es una familia de cohetes estadounidenses, una de cuyas versiones lanzó a los astronautas del Mercury en órbita alrededor de la Tierra. Tuvo fases superiores como Agena y Centauro. Los cohetes Atlas son usados para lanzar satélites y sondas espaciales

La primera prueba del Atlas en 1957 fue el primer éxito de los Estados Unidos con misiles balísticos intercontinentales. Fue un cohete de etapa y media con tres motores que quemaban LOX y RP-1 produciendo 1.590 kN de empuje. El Atlas, llamado así por Atlas, un titán de la Mitología griega, tuvo sus inicios en 1946 con el premio de un contrato de investigación de la Army Air Forces para el estudio de misiles nucleares armados en el rango de las 1.500 a 5.000 millas (2.400 a 8.000 km).

Historia

Su designación militar fue XB-45, para cambiarlo a CGM-16 en 1962, con la C representando que es guardado en un contenedor reforzado ó silo subterráneo. Para ser lanzado era elevado y se le llenaba de combustible.

La última versión balística, el Atlas-F, usaba un silo subterráneo de 53.34 metros capaz de soportar un impacto nuclear directo. Los silos estaban agrupados en grupos de 12, algunos localizados al sureste de Nebraska. A mediados de los años 60 fueron retirados dar paso a los LGM-30 Minuteman de combustible sólido y que podía ser guardado por largos periodos de tiempo sin tener que poner combustible.

El Atlas D portaba una cabeza nuclear que usaba vehículo de reentrada Mk 2 con una bomba W-38 (termonuclear) con una potencia de 3.75 megatones que podía estallar en el aire o al impacto. Aunque nunca fueron usados en combate, el sistema de lanzamiento fue usado como etapa superior para lanzar las sondas Mariner y estudiar Mercurio, Venus y Marte.

Cuando se lanzó a John Glenn al espacio en 1962 se usó un cohete Atlas, convirtiéndose en el primer estadounidense en ir al espacio. Algunos cohetes Atlas también fueron usados en el programa Gemini. Cohetes descendientes del diseño de los Atlas se usan en el siglo XXI.

Atlas ICBM lanzado desde Vandenberg AFB, California.

Diseño

Estos cohetes usaban como tanques de combustibles balones o globos hechos de un metal muy delgado (ancho de 1.02 cm) y sin estructura rígida de soporte[1]. El Atlas tenía un sistema de etapas poco habitual: en la época en que se desarrolló se dudaba que el cohete encendiera sus demás etapas en el espacio, por lo cual se descartaron y sólo una etapa sería capaz de llevar el cohete a su objetivo. Korolyov hizo la misma elección al diseñar el cohete R-7, que sólo tenía una etapa central y 4 propulsores extra pegados al cuerpo principal, eliminando el problema de encender una etapa extra a altas altitudes de la tierra.

Atlas su familia.

Descendientes del Atlas

• Atlas II
• Atlas III
• Atlas IV
• Atlas V
• GX

La versión Atlas II tuvo 63 vuelos exitosos, realizando el último el 31 de agosto de 2004, es considerado como uno de los lanzadores más confiables del mundo.

La versión más reciente de esta familia es el Atlas V, que usa una tecnología muy diferente a sus antecesores, ya que no usa el tanque de tipo balón y sus propulsores son más parecido a los de la familia Titán y su fuselaje es muy rígido y pesado.

Irónicamente estos misiles fueron diseñados como ICBM para atacar a la URSS - Rusia, pero desde el Atlas III y Atlas V usan motores de cohete Ruso Energomash RD-180, producidos bajo licencia por Pratt & Whitney en Estados Unidos.

Misiles balísticos de la clase Atlas

Los misiles que estuvieron en servicio hasta 1964 fueron 155. De la versión CGM-16 E en 1960 había 126. De la versión HGM-16F hasta 1964 hubo 235.

Especificaciones

• Longitud: 22,9 m con vehículo de reentrada Mk2
• Diámetro: 3,05 m
• Peso total: 116.000 kg Atlas D, 118.000 kg Atlas E y F
• Rango: 16.670 km, y 18.500 km para Atlas E y F
• Motores: 1 Rocketdyne LR105 de 25.800 kgf, 2 motores LR89 de 68.100 kgf y 2 motores LR101 de 450 kgf
• Ojiva: vehículo de reentrada Mk4 con cabeza W-38 de 4 megatones
• precisión al blanco CEP de 1.400 m

Enlaces externos

• ATLAS profile;
• Video de lanzamiento;
• Atlas su historia.
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre AtlasCommons.