Vuelos de la muerte

Fokker F 28 de la marina de guerra argentina en el aeropuerto militar de Aeroparque.

Shorts SC.7 Skyvan similar al de la Prefectura, usado para los vuelos de la muerte

El aeropuerto militar que se encuentra en el extremo sur (izq) del Aeroparque era utilizado para los vuelos de la muerte

Los "vuelos de la muerte" fueron una práctica de exterminio de personas detenidas desaparecidas durante las últimas dictaduras militares en Argentina y Uruguay en el marco del llamado Proceso de Reorganización Nacional (1976-1983). Mediante los "vuelos de la muerte" miles de personas fueron arrojadas al mar vivas y anestesiadas, desde aviones militares.

Testimonios

En 1976 aparecieron en la costa del este del Uruguay varios cuerpos destruidos, según documentan testimonios de varios testigos en Cabo Polonio. Ya en 1977, durante el régimen militar aparecieron varios cuerpos en las costas de los balnearios atlánticos de Santa Teresita y Mar del Tuyú, unos 300 km al sur de la Ciudad de Buenos Aires. Los cadáveres fueron enterrados rápidamente como NN en el cementerio de General Lavalle, pero previamente los médicos policiales que intervinieron informaron que la causa de muerte fue el “choque contra objetos duros desde gran altura”.^[1]

Numerosos cuerpos recuperados en las costas argentinas y uruguayas pudieron ser identificados como provenientes de diferentes Centros Clandestinos de Detención. Los primeros, arrojados al mar en mayo de 1976 estuvieron secuestrados en Campo de Mayo. Otro grupo, arrojado al mar en diciembre de 1977 provenía de la ESMA. Un tercer grupo arrojado en febrero de 1978 habría estado en El Campito. Los últimos cuerpos recuperados, arrojados a finales de 1978, pasaron sus últimos días de vida en El Olimpo.^[2]

En su Carta Abierta de un Escritor a la Junta Militar, el periodista Rodolfo Walsh daba cuenta de la situación, aún con la escasa información disponible en aquellos años. En marzo de 1977, Walsh escribía:

Durante el primer gobierno democrático después de la dictadura bajo la presidencia de Raúl Alfonsín, y ante la CONADEP, Arnoldo Bondar, empleado civil de la base El Palomar sugirió que también la policía de la provincia de Buenos Aires eliminaba a las víctimas de la represión ilegal de esta manera. "En reiteradas oportunidades vi llegar camiones de la policía de la Provincia cargados de jóvenes de ambos sexos que eran embarcados en aviones a motor de dos hélices, generalmente de la Armada. Desconozco el destino" declaró Bondar ante la comisión que investigó los crímenes cometidos por la Dictadura Militar.^[4]

Escultura ubicada en la reja de la ESMA.

En 1995, el ex represor de la ESMA Adolfo Scilingo, narró extensamente al periodista Horacio Verbitsky, la metodología de exterminio al que los propios verdugos se referían como vuelos. El testimonio fue luego publicado como libro, con el título de “El vuelo”. Scilingo, en sus testimonios, detalla el procedimiento, la autorización de la Iglesia Católica, la utilización de inyecciones anestésicas, la participación de médicos en las operaciones, el tipo de aviones (Electra,^[5] Skyvan^[6] ) la amplia participación de los oficiales, la utilización de aeropuerto militar que se encuentra en Aeroparque (ciudad de Buenos Aires)...

Sin bien existen pocos datos, la desaparición de los detenidos-desaparecidos arrojándolos al mar desde aviones parece haber sido un método generalizado así como las fosas comunes clandestinas. El propio Scilingo indicó que el procedimiento de los vuelos de la muerte costó la vida de unas 4400 personas y dependía directamente del Almirante Emilio Massera y un gabinete especial que lo asesoraba.^[8] Según el testimonio de Scilingo en el libro El Vuelo, la armada en su conjunto estaba involucrada en los vuelos de la muerte, que no eran una medida aislada ni realizada por una banda dentro de la fuerza, sino por la fuerza como tal con todo el aval institucional.

Además de la ESMA, hay referencias a los mismos en el Olimpo,^[10] en la Perla, en el Campito (Campo de Mayo).^[11] En este último, el Centro clandestino de detención (CCD) se instaló próximo al aeródromo precisamente para facilitar el traslado de los detenidos a los aviones. La Fuerza Aérea uruguaya ha reconocido en 2005 que se realizaban vuelos de la muerte en combinación con las Fuerzas Armadas argentinas (Operación Cóndor).^[12] Scilingo declaró también ante el juez español Baltasar Garzón, a quien le indicó que también se recogieron prisioneros en la base que la marina de guerra posee en Punta Indio (Provincia de Buenos Aires).^[13] El CCD conocido como "Quinta de Funes" en Rosario se encontraba ubicado a 400 metros del aeropuerto y hay constancias de que detenidos desaparecidos allí fueron arrojados al mar, en la zona de la Bahía de Samborombón (provincia de Buenos Aires).^{[14] [15]}

Léonie Duquet y Alice Domon fotografiadas en la ESMA mientras permanecían desaparecidas. Las monjas aparecen en la foto con un ejemplar del diario La Nacion del día 14 de diciembre de 1977.^[16]

En noviembre de 2004 el Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF) descubrió que los restos de una persona enterrada como NN en el cementerio de General Lavalle (Provincia de Buenos Aires) correspondía a un desparecido durante la dictadura militar. Procedieron entonces a revisar los libros del cementerio y descubrieron que esa persona y otras cinco habían sido encontradas en las playas entre los días 20 y 29 de diciembre de 1977, sospechando entonces que podrían haber sido todas víctimas de un mismo vuelo de la muerte. Pocos días después los cuerpos fueron exhumados. En el lapso de unos meses se pudo establecer que se trataba de los restos de las madres de Plaza de Mayo, Esther Ballestrino, María Eugenia Ponce, Azucena Villaflor,^[17] la militante Angela Auad^[18] y la monja francesa Léonie Duquet.^[19] En abril de 2006 se esperaba encontrar también a Alice Domon, la otra monja francesa secuestrada y torturada con el grupo.^[20]

"Es la primera vez que se recuperan cuerpos del mar, se los identifica y se los vincula claramente a la detención, posterior desaparición y reclusión en un centro clandestino de detención, en este caso la Escuela de Mecánica de la Armada (Esma)", precisó Ana María Careaga, hija de una de las víctimas.^[21]

El Equipo Argentino de Antropología Forense determinó también que los cuerpos presentaban "fracturas múltiples a nivel de miembros superiores e inferiores y cráneo, compatibles con la caída desde altura contra una superficie dura que podría ser el mar".^[22]

Todas ellas se reunían regularmente en la Iglesia de la Santa Cruz, en el barrio de San Cristóbal, donde fueron secuestradas entre el 8 y el 10 de diciembre de 1977, llevadas a la ESMA, torturadas durante aproximadamente 10 días, trasladadas en avión y arrojadas vivas al océano, a la altura del balneario turístico de Santa Teresita alrededor del 20 de diciembre de 1977. Sus cuerpos fueron arrastrados por las corrientes hasta la playa y enterrados rápidamente por la policía local como NN, no sin antes dejar constancia de que la muerte se produjo por una caída desde gran altura.

La información suministrada por Adolfo Scilingo no fue la única que permitió reconstruir los Vuelos de la Muerte. Pese a los amplios pactos de silencio entre los involucrados, algunos miembros de la armada se quebraron con el correr de los años y narraron a otros lo sucedido. Uno de ellos fue Emir Sisul Hess, quien integró la Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros entre los años 1976 y 1977, con asiento en la Base Aeronaval Comandante Espora. Retirado de la fuerza y mientras trabajaba en Villa La Angostura, Hess contó a José Luis Bernabei, empleado del mismo complejo turístico donde trabajaba Hess, cómo "arrojaban (a las personas) al Río de la Plata y que él era piloto. Nombró como compañero a Ricardo Cavallo. Decía que los vuelos salían de Palomar o Morón, que les ponían una bolsa en la cabeza, los subian a aviones y los trasladaban hasta que eran arrojados", indicó Bernabei ante el Juzgado de Juan José Galeano. La causa iniciada por los testimonios de Hess está a cargo del Juez Sergio Torres, a cargo de la megacausa ESMA, donde se encuentra también la causa 3227/02 por los vuelos de la muerte. En ese marco, la justicia argentina cuenta con una recopilación de listados y legajos de marinos que siguen sin procesamiento ante la justicia.^[23]

Referencias

Bibliografía

• Clarín (2005). «Uruguay: la Fuerza Aérea admite que hubo vuelos de la muerte». Clarín Derechos humanos (10 de agosto de 2005). [1]. 

• Guido Braslavsky (2005). «Identifican los restos de una de las dos monjas francesas». Clarín Derechos humanos (30 de agosto de 2005). [2]. 

• Redacción (2005). «Por primera vez hallan cuerpos de 'vuelos de la muerte'». Río Negro on line Derechos humanos (9 de julio de 2005). [3]. 

• Diego Martínez (2009). «Aviones de la muerte». Página 12 Derechos humanos (6 de septiembre de 2009). [4]. 

• Verbitsky, Horacio (1995). El vuelo. Buenos Aires: Planeta - Espejo de la Argentina. ISBN 950-742-608-6 (Texto completo). 

Véase también

• Terrorismo de Estado en Argentina en las décadas de 1970 y 1980
• Proceso de Reorganización Nacional
• Desaparecidos por la dictadura argentina
• Detenido desaparecido
• Desaparición forzada
• Lista de Centros Clandestinos de Detención (Argentina)
• El Vuelo (libro)

Enlaces externos

• Nunca Más
• Secretaría de Derechos Humanos de la Nación Argentina; ESMA: espacio para la memoria
• Horacio Verbitsky: El Vuelo
• Es Julio Poch - Excarcelaron a un acusado por los “vuelos de la muerte”
• Informe de TN Investiga en los que hallaron las planillas con los nombres de los pilotos que tiraban personas al océano.
• La justicia identifica a los pilotos de los vuelos que desaparecieron a las monjas francesas y la fundadora de Abuelas de Plaza de Mayo.