Audífonos terapéuticos

Audífonos (también conocido como auriculares) son transductores que reciben una señal eléctrica de un tocador de medios de comunicación o el receptor y usan altavoces colocados en la proximidad cercana a los oídos (de ahí proviene el nombre de auricular) para convertir la señal en ondas sonoras audibles. En el contexto de telecomunicación, los auriculares con término también comúnmente son entendidos para referirse a una combinación de auriculares y micrófono usado para la comunicación de doble dirección, por ejemplo con un teléfono celular.

Historia

Los auriculares pasan a la moda a partir de los principios de la historia del teléfono y la radio. Las señales débiles eléctricas de los tempranos instrumentos eran bastante para manejar sólo auriculares de forma audible. Beyerdynamic se considera, por tener auriculares oficialmente inventados a finales de los años 1930, y era la primera empresa a auriculares de mercado al público en general.

Aplicaciones

Los auriculares son normalmente desmontables, usando un enchufe de gato. Productos típicos a los cuales ellos son atados incluyen el walkman, el teléfono celular, el CD player, el tocador de Minidisco, el tocador digital de audio, (mp3 player), y el ordenador personal. Los auriculares también pueden ser usados con el tamaño lleno componentes estéreos. Algunas unidades de auricular son autónomas, incorporando a un receptor de radio. Otros auriculares son inalámbricos, usando la radio (por ejemplo el análogo FM, Bluetooth, Wi-Fi o infrarrojos) para recibir señales de una unidad base.

Beneficios y Limitaciones

Los auriculares se utilizan para evitar que otras personas puedan o tengan que escuchar el sonido, como en sitios públicos, bibliotecas, etcétera o para el aislamiento. Además, los auriculares pueden proporcionar una calidad de sonido superior a la mayoría de los altavoces incluso de alta gama. Esto es especialmente notable en frecuencias bajas, donde en sistemas de altavoces domésticos es necesario el uso de un subwoffer, e incluso subwoffers de alta calidad pueden tener distorsiones en frecuencias muy bajas, cosa que en el caso de los auriculares es mucho menos común a frecuencias muy bajas como 20hz.

Los auriculares también permiten un avanzado sistema de posicionamiento 3D de audio, muy usado en el cine y sobre todo videojuegos, donde se puede juzgar la posición las fuentes de sonido (como los pasos de un enemigo) antes de aparecer en pantalla. Sin embargo, hay que destacar que el posicionamiento de sonido tridimensional está mucho más avanzado en el caso de sistemas de sonido 5.1 y para recrear un efecto similar con auriculares es utilizan las holofonias, sistema de audio que recrea casi a la perfección cualquier ambiente sonoro. Sin embargo es muy poco utilizado, debido a la necesidad de grabar las fuentes de sonido con micrófonos especiales y por tanto, imposible que realizar en tiempo real. Esto hace que muchas veces la mayoría de grabaciones que se escuchan sean grabadas en un estéreo diseñado para altavoces y que crean el efecto sonoro de que el sonido proviene del "centro de la cabeza" del oyente. Esto es porque para simular los efectos tales como la reberberación de una estancia o sonidos que provienen de la parte de atrás es necesario recrear dichas condiciones en la propia grabación, ya que los auriculares, al ir directamente al oído, no crean por sí mismos dichos efectos. Las grabaciones binaurales (las utilizadas para las holofonias precisamente sirven para eso, pero por las razones antes mencionadas son poco comunes en el cine y música.

Los auriculares son comúnmente utilizados en oficinas, programas de televisión o con fines médicos para personas que sufran sordera parcial.

Peligros y soluciones de volumen

Usar los auriculares en un nivel del volumen suficientemente alto puede causar el deterioro o la sordera temporal o permanente de oído debido a un efecto llamado enmascarar. El volumen del auricular tiene que competir con el ruido de fondo, especialmente en lugares excesivamente ruidosos tales como estaciones del subterráneo, aeroplanos, y muchedumbres grandes. Esto conduce a la desaparición del dolor normal asociado a niveles más altos de volúmenes, y los períodos prolongados del volumen excesivamente ruidoso son extremadamente perjudiciales. Algunos fabricantes de los dispositivos portátiles de la música han procurado introducir el trazado de circuito de seguridad que el volumen limitado de la salida o advirtiendo al usuario cuando el volumen peligroso era utilizado, solamente el concepto ha sido rechazado por la mayoría del público que compraba, que favorece la opción personal del alto volumen. Koss introdujo la línea de "Safelite" de los reproductores de cassette en 1983 con un piloto de luz. La línea fue descontinuada dos años más tarde para la carencia del interés.

Estos últimos años, el interés se ha centrado de nuevo en la audiencia de protección, y las compañías han respondido. La característica de AVLS de Sony corrige diferencias en volúmenes de la pista mientras que se están reproduciendo, y el chequeo de los sonidos de Apple normaliza los volúmenes máximos de pistas seleccionadas en iTunes. También, uno puede manipular las etiquetas del volumen, o juegue de nuevo el aumento, de MP3s; este método se debe hacer manualmente por el usuario que usa el software de 3rd-party, pero se mira para proporcionar una consistencia mejor que las opciones antedichas. También de la nota, el gobierno francés ha impuesto un límite ante todos los reproductores música vendidos en el país: pueden no ser capaz de producir más DBA de 100 (el umbral del daño de la audiencia durante su escuche extendido es DB 80, y el umbral del dolor, o de la pérdida de oído inmediata, es DB 130). Muchos denigran esto como infracción en la opción personal, y utilizan las opciones 3rd-party para invertir los casquillos del volumen del software colocados en tales dispositivos. Otros dan la bienvenida a la postura de la "favorable salud" del gobierno.

Otros riesgos se presentan del conocimiento reducido de sonidos externos - algunas jurisdicciones regulan el uso de auriculares mientras que conducen los vehículos, limitando generalmente el uso de auriculares a un solo oído.