Walther Wenck

Walther Wenck
General der Panzertruppe
Años de servicio	1920 - 1945
Lealtad	Alemania
Servicio/rama	Reichswehr Wehrmacht
Condecoraciones	Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro
Mandos	12º Ejército Alemán
Nacimiento	18 de septiembre de 1900 Wittenberg
Fallecimiento	1 de mayo de 1982 Bad Rothenfelde

Walther Wenck (18 de septiembre de 1900 - 1 de mayo de 1982) fue un general del Ejército Alemán durante la Segunda Guerra Mundial.

Biografía

Walther Wenck fue recluta en el Reichsheer durante la Primera Guerra Mundial y tras ésta se adhirió brevemente a un Freikorps anticomunista. Al celebrarse el Tratado de Versalles de 1919 y crearse el Reichswehr de la República de Weimar, Wenck se alistó en el nuevo ejército y se convirtió en oficial.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, Wenck era jefe de operaciones para algunas divisiones de infantería en el Grupo de Ejércitos Sur hasta 1942, en el frente oriental. Tras ello Wenck desempeñó cargos en academias militares entrenando estados mayores para las divisiones de la Wehrmacht pero a fines de 1944 fue llamado nuevamente al servicio activo, recibiendo el mando de divisiones de infantería que lanzaron un ataque infructuoso de infantería en Pomerania contra fuerzas mucho más numerosas del Ejército Rojo. Con pocos hombres y escaso armamento, la "ofensiva de Pomerania" ordenada por Hitler terminó en un fracaso a mediados de febrero de 1945.

Para marzo de 1945 Wenck comandaba el 12º Ejército alemán y se encontraba cuidando tanto la orilla este del Río Elba contra avancves estadounidenses , como a miles de refugiados que acudían allí masivamente desde iicios de abril con la esperanza de escapar del Ejército Rojo. Se estima que Wenck fue responsable de alimentar a casi 500.000 personas diariamente.

Cuando Berlín fue cercada el 22 de abril de 1945, Wenck recibió la orden de Hitler de llevar su recién formado ejército a liberar la ciudad, con la ayuda del 9º Ejército del general Theodor Busse, que se encontraba entre Berlín y el 12º Ejército. Wenck partió con sus tropas hacia el este como se le había ordenado, alarmando a los dos ejércitos soviéticos que apretaban el cerco sobre la capital del Reich.

Lo que en realidad deseaba hacer Wenck era intentar abrir un corredor en las afueras de Berlín para que los civiles atrapados escaparan de la ciudad. Lamentablemente para Wenck, la infantería soviética gozaba de aplastante superioridad numérica para rechazar detener el avance del 12º Ejército (que en la práctica tenía la fuerza de apenas una división y media), lo cual logró cerca de Potsdam, y esto convenció a Wenck de la inutilidad de su acción.

Entonces Wenck recibió un mensaje del general Busse, que le pedía su ayuda para escapar al oeste pues el 9º Ejército (con fuerza aproximada de apenas dos divisiones) era muy débil para destruir a una fuerza cinco veces mayor perteneciente al Primer Frente Ucraniano, menos aún para enfrentarse luego a las tropas del Primer Frente Bielorruso y "salvar la capital del Reich" como Hitler exigía. Busse se encontraba al sur de Berlín, cerca del Bosque de Halbe, el 25 de abril. Wenck mantuvo su posición en Potsdam frente a los ataques soviéticos para mantener abierta su ruta de huída y esperó a que Busse y el 9º Ejército escaparan luchando encarnizados combates en lo que luego se llamó la Batalla de Halbe.

Una vez reunido con el 9º Ejército, o con lo que quedaba de éste, Busse y Wenck avanzaron hacia el río Elba donde improvisaron pontones para evacuar a los civiles bajo fuego soviético; en ese momento Wenck exhortó a sus hombres a ejecutar la evacuación alegando "Ya no se trata de hacerlo por Berlín o por el Führer, sino por los civiles que confían en nosotros". Los soldados de la Wehrmacht dejaron destruir cañones y piezas de artilería para retardar el avance soviético y cruzaron el Elba después que los civiles el 28 de abril, en unas condicionespaupérrimas. Tras ello, Wenck y Busse contactaron a los norteamericanos y se rindieron. Si bien las estimaciones varían, se cree que con sus acciones Wenck salvó la vida de unos 250.000 refugiados, incluyendo 25.000 sobrevivientes del 9º Ejército de Busse.

Al enterarse Hitler que Wenck y Busse no habían abandonado a los civiles y los habían ayudado a evacuar, ordenó degradar y condenar a ambos generales por traición, pero esta sentencia careció de efectos al ser dictada horas antes de la caída de Berlín.

Tras la guerra, Wenck trabajó en la empresa privada hasta que, con la fundación de la República Federal de Alemania (1949), fue requerido por Konrad Adenauer para que se reincorporara al Ejército Federal Alemán a mediados de los años 50, como Comandante en Jefe; sin embargo, las exigencias de Wenck para aceptar este puesto no fueron satisfechas. Wenck continuó trabajando en la empresa privada hasta su retiro en 1966.

Walther Wenck falleció el 1 de mayo de 1982 como consecuencia de un accidente de tránsito.

Referencias

• Artículo "Die letzte Reserve" en el periódico Potsdamer Neueste Nachrichten
• Ende des Krieges an der Elbe en el portal Klietznick.de