William F. Friedman

William Friedman.

William Frederick Friedman (1891-1969) fue un criptoanalista estadounidense nacido en Chisinau (Besarabia, una gubérniya en el Imperio ruso), hijo de un empleado del servicio de correos del zar.

Las persecuciones racistas y las regulaciones antisemitas obligaron a su familia a emigrar a Estados Unidos, en donde se instalaron en Pittsburgh (1893): tres años más tarde el joven Wolfe Frederick cambió su nombre por el de William Frederick.

Muy aplicado y estudiosos se graduó en la Universidad Cornell por sus trabajos de genética; entró a trabajar en los "Riverbank Laboratories" y se interesó por el estudio de los códigos y cifras secretas gracias al interés de una amiga, Elizebeth Smith (1892-1980), con quien se casaría en 1917, quien trabajaba en la investigación como criptoanalista en Riverbank y llegó a ser una figura legendaria, tanto por sus conocimientos sobre la obra de Shakespeare (juntos publicaron el libro The Shakespearean Ciphers Examined) como por sus logros y éxitos como descifradora de códigos y claves en la época en la que estuvo vigente la "Ley Seca" (llegó a trabajar como consultora para la "International Monetary Fund" en la tarea de elaborar un sistema secreto de comunicaciones).

Durante la I Guerra Mundial desempeñó el cargo de oficial distinguiéndose por sus trabajos y proezas en el análisis de códigos enemigos inviolables, por lo cual recibió el reconocimiento del Gobierno estadounidense.

Al llegar la paz destacó como prolífico autor, profesor e investigador, siendo considerado uno de los mayores genios en el campo del criptoanálisis y la seguridad nacional, pionero de la NSA (Agencia de Seguridad Nacional): como reconocimiento al trabajo de ambos esposos en 2002 el edificio de oficinas OPS1 de la NSA fue dedicado a William y Elizebeth Friedman.

A finales de la II Guerra Mundial reunió a un grupo de investigadores (FSG (Primer Grupo de Estudio, 1944-1946) con la intención de analizar el Manuscrito Voynich y, aunque obtuvieron algunos prometedores resultados, no lograron su propósito.

Años más tarde se retiró del ejército con el grado de Coronel y en 1956 el Congreso les concedió la suma de 100.000 dólares por derechos de patentes en ciertos aparatos criptográficos desarrollados en esa época, amén de obtener la "Medalla al Mérito" y la "National Security Medal" por sus valiosas aportaciones a la seguridad nacional.

En el período 1962-1963 y gracias a la ayuda de la compañía RCA que les permitió utilizar uno de sus ordenadores —un RCA 301, aparato de "segunda generación"— organizó el SSG (Segundo Grupo de Estudio), un nuevo equipo de criptoanalistas y expertos en distintas disciplinas que trabajaron de nuevo en el análisis del manuscrito; al acabarse el apoyo el grupo se disolvió sin llegar a publicar nada, aunque ello no hizo cambiar la opinión de Friedman sobre el manuscrito: parecía haber sido escrito entre 1480 y 1520 siendo, por tanto, muy posterior a Roger Bacon (artículo publicado en el Washington Post, en 1962, por Elizebeth Friedman).

Es autor del trabajo 'The Most Mysterious Manuscript' Still an Enigma' (1962), así como de los ya clásicos 'Elements of Cryptanalisis', 'Cryptography and Cryptanalisis Articles' (varios volúmenes), 'Elementary Military Cryptrography', 'Advanced Military Cryptrography', 'Solving German Codes in World War I', 'Military Cryptanalysis' (I a IV, algunos de ellos en 2 volúmenes) o 'The Index of Coincidence and its Applications in Cryptanalysis'.

De sus estudios y análisis parciales del Manuscrito Voynich sacó una conclusión, que no dejaría de comunicar a su amigo Tiltman en una carta (1951): el documento parecía estar escrito en una lengua sintética primitiva similar a las que, posteriormente, elaborarían Wilkins y Dalgarno.

Su línea de trabajo continuó con las investigaciones de Tiltman el cual fue, a su vez, sucedido por los trabajos, estudios e investigaciones de D' Imperio.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre William F. FriedmanCommons.
• [1], más información en Español.
• [2], página de la Agencia de Seguridad Nacional sobre Friedman