Eurocopter AS350 Ecureuil

AS350 Ecureuil AStar
Helicóptero de rescate de la Gendarmería Francesa despegando en la montañas de Massif du Sancy (Francia)
Tipo	Helicóptero utilitario ligero
Fabricante	Aérospatiale / Eurocopter
Primer vuelo	26 de junio de 1974
Introducido	1975
Estado	En servicio
Producción	1975 - actualidad
Coste unitario	1,6 millones de US$ (AS350 B2) 2 millones de US$ (AS350 B3)
Variantes	Eurocopter AS 355 Ecureuil 2 Eurocopter AS 550 Fennec Eurocopter EC 130

El AS350 Ecureuil (‘ardilla’ en francés) es un helicóptero ligero monomotor originalmente fabricado por la compañía francesa Aérospatiale, ahora en el Grupo Eurocopter. El AS 350 es comercializado en Norteamérica como AStar. Del AS 350 Ecureuil hay dos variantes: el Eurocopter AS 355 Ecureuil 2, que es una versión bimotor, y el Eurocopter EC 130, que es una versión mejorada del monomotor AS 350.

Historia, diseño y desarrollo

La fabricación del helicóptero de uso general Aérospatiale AS 350 Écureuil de seis plazas fue iniciada a principios de la década de los 70 y culminó con los primeros vuelos del prototipo equipado con la turbina Avco Lycoming LTS-101 el 27 de junio de 1974 y el primer vuelo del prototipo equipado con la turbina Turbomeca Arriel 1B el 14 de febrero de 1975. Fue proyectado, igual que el Aérospatiales SA 360 Dhauphin para sustituir al ya antiguo Alouette. La certificación se le adjudicó en octubre de 1977.

Aprovechando la experiencia obtenida con los Alouette, así como con el SA 360, se centró el esfuerzo de diseño en superar los dos obstaculos principales para un uso comercial más amplio del helicóptero: costes de operación y niveles de ruido. Se necesitaba una nueva combinación rotor/propulsor del rotor/planta motriz a fin de ofrecer costes más bajos de operación y mantenimiento, junto a una reducción del ruido producido por el rotor: esto condujo al desarrollo de un rotor principal de tres palas con cabeza de fibra de vidrio completamente nueva, a la que Aérospatiale denomino cabeza Starflex. Los goznes de pala del rotor se reemplazaron por articulaciones de rótula sin mantenimiento, unidas a palas de fibra de vidrio con protección de acero inoxidable en los bordes de ataque.

Una transmisión muy simplificada une el rotor principal y el de cola con la planta motriz turboeje que, en el caso de los helicópteros destinados a mercados distintos del norteamericano, consite en un Turboméca Arriel de 641 cv. Se trataba de un nuevo monoturboeje especialmente desarrollado para aplicaciones tales como el Écureuil.

El resto de la estructura se adecúa a lo que se considera la configuarción estándar de un helicóptero ligero: construcción en pod y largero, y unidad de cola con aletas dorsales y ventrales y un estabilizador horizontal. El tren de aterrizaje es de tipo patín de tubo de acero, y puede disponerse de tren de flotación de emergencia. El equipo opcional incluye un amplio espectro de aviónica y una cabina con sistema acondicionador de aire.

Las entregas a clientes finales se iniciaron en 1978 con los modelos iniciales AS 350B equipado con turbina Arriel y comercializado alrededor del mundo y el AS 350D "Astar", propulsados por un turboeje Avco Lycoming LTS101-600A.2 de 616 cv que contaba con más potencia y reemplazó a la versión C para ser comercializado en el mercado estadounidense. En los EE UU el Astar fue ensamblado en la planta Aérospatiale Helicopters Division ubicada en Grand Prairie, Texas.

En el año de 1978 se inició el desarrollo de una versión con doble turbina denominado AS 355, que estaba equipado con dos turboejes Allison 250-C20F, el primer vuelo del prototipo se realizó el 28 de septiembre de 1979.

Las siguientes versiones incluyen al AS 350B1; el AS 350BA que fue producido desde 1991 hasta 1998 y tiene el rotor principal más grande adaptado del AS 350B2.

El AS 350B2 fue construido con mayor potencia gracias a su turbina Arriel 1D1.

El AS 350B3 voló por primera vez el 4 de marzo de 1997 y es un modelo mejorado del B2 siendo el cambio más significativo la incorporación de la turbina Arriel 2B dándole aún mayor potencia.

El 14 de mayo del 2005 un AS 350B3 aterrizó y despegó en el "Paso Sur" del Monte Everest a una altitud de 8.850 metros sobre el nivel del mar logrando el récord mundial de aterrizaje y despegue de un helicóptero a mayor altura.^[1]

Variantes

Un AS 350BA.

Una Turbina

• AS 350B, equipado con una turbina Turbomeca Arriel 2B1.
• AS 350B1, equipado con una turbina Turbomeca Arriel 1D.
• AS 350B2, conocido en Norte América como SuperStar, equipado con una turbina mejorada Turbomeca Arriel 1D1.
• AS 350B3, versión de alto rendimiento, está equipado con un Turbomeca Arriel 2B además de un control automático de la turbina (FADEC - Full Authority Digital Engine Control). ‎
• AS 350BA, equipado con una turbina Turbomeca Arriel 1B.
• AS 350BB
  • Eurocopter Squirrel HT1, versión militar del AS 350BB fabricado para la RAF inglesa y utilizado como un helicóptero de entrenamiento.
  • Eurocopter Squirrel HT2, versión militar del AS 350BB fabricado para los Army Air Corps ingleses y utilizado como un helicóptero de entrenamiento.
• AS 350C, equipado con una Lycoming LTS-101-600A2, esta versión fue fabricada para el mercado estadounidense y es conocido como AStar.
• AS 350D, reemplazó al AS 350C con una turbina más potente.
• EC 130B4, una versión nueva, más espaciosa del Ecureuil. Equipado con una turbina Turbomeca Arriel 2B1 y cola tipo Fenestron.
• EC 130B4 Fennec, version militar. Se le denomina así por el Fennec: un pequeño zorro encontrado en el norte de África y el desierto del Sahara que se distingue por sus grandes orejas.
• AS 550C2 Fennec, versión militar.
• AS 550U2 Fennec, versión militar.
• AS 550C3 Fennec, versión militar.
• AS 350L1, variante militar.
• HB 350B Esquilo, fabricado en Brasil.

AS 350B3.

Dos Turbinas

• AS 355, prototipo conocido como Ecureuil 2 o Twin Squirrel.
• AS 355E, versión Norteamericana conocida como Twin Star.
• AS 355F
• AS 355F1
• AS 355F2
• AS 355N, está equipado con dos turbinas Turbomeca Arrius 1A y el sistema FADEC.
• Eurocopter Twin Squirrel HCC1, equipado con dos turboejes Allison 250-C20R, es una versión militar del AS 355N para la RAF inglesa como un helicóptero de transporte ligero.

• AS.555N Fennec, versión militar.
• AS.555AF Fennec, versión militar.
• AS.555AN Fennec, versión militar.
• AS.555SN Fennec, versión militar.
• AS.555UN Fennec, versión militar.
• HB.355F Ecureuil 2, fabricado en Brasil por Helibras.
• HB.355N Ecureuil 2, fabricado en Brasil por Helibras.

Especificaciones (AS-350 B3 Ecureuil)

Características generales

• Tripulación: 1
• Capacidad: 5 pasajeros
• Longitud: 12,94 m 42,46 pies
• Diámetro rotor principal: 10,69 m 35,06 pies
• Altura: 3,14 m 10,96 pies
• Peso vacío: 1.175 kg 2.917 libras
• Peso máximo al despegue: 2.250 kg 4.960 libras
• Planta motriz: 1× turboeje Turbomeca Arriel 2B.
  • Potencia: 632 kW 847 SHP

Rendimiento

• Velocidad nunca excedida (V_ne): 155 nudos 287 km/hora
• Velocidad crucero (V_c): 140 nudos 259 km/hora
• Alcance: 352 mn 652 km
• Techo de servicio: 17.323 pies 5.280 m
• Régimen de ascenso: 2.028 pies/min

Aviónica

Véase también

Desarrollos relacionados

• Eurocopter AS 355 Ecureuil 2
• Eurocopter AS550 Fennec
• Eurocopter EC 130
• Changhe Z-11

Aeronaves similares

• Bell 206
• MD Helicopters MD 500
• PZL SW-4

Secuencias de designación

• Helicópteros civiles del Grupo Eurocopter: EC120 · EC130 · EC135 · EC145 · EC155 · EC175 · EC225 · AS332 · AS350 · AS355 · AS365

Referencias

Bibliografía

• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.1 pag.79, Edit. Delta, Barcelona 1982 ISBN 84-85822-29-3

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Eurocopter AS350 EcureuilCommons.

• El AS350B2 Ecureuil en la web oficial de Eurocopter
• El AS350B3 Ecureuil en la web oficial de Eurocopter
• La familia Ecureuil en la web oficial de EADS