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Real Fuerza Aérea Royal Air Force 
Símbolo de la Real Fuerza Aérea en la puerta de la Colegio del Real Fuerza Aérea en Cranwell.Activa 1 de abril de 1918 País 
Reino UnidoTipo Fuerza aérea Tamaño 42.750 regulares[1] , 2.500 voluntarios y 33.380 reservistas[2] Parte de Fuerzas Armadas Británicas Oficinas del Estado Mayor Edificio principal del ministerio de Defensa, Whitehall Equipamiento 1.002 aeronaves
Véase anexoComandantes Jefe del Estado Mayor del Aire Mariscal Jefe del Aire Sir Stephen Dalton Segundo Jefe del Estado Mayor del Aire Vice Mariscal Jefe del Aire Sir Barry North Suboficial del Jefe del Estado Mayor del Aire Suboficial Gary Wilcox Comandantes
notablesLord Trenchard, Lord Portal Insignias Bandera 
Escarapela
(alta y baja visibilidad)
Distintivo de cola 
Cultura e historia Mote RAF Lema «Per Ardua ad Astra» (A través de la dificultad hasta las estrellas)[3] Colores Blanco, rojo y azul Marcha Royal Air Force March Past Aniversarios 1 de abril Guerras y batallas Primera Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial, Guerra de Vietnam, Guerra del Golfo, Guerra de Bosnia, Guerra de Kosovo, Guerra de Afganistán, Guerra de Irak, Intervención militar en Libia
Sitio web: www.raf.mod.ukLa Real Fuerza Aérea (en inglés: Royal Air Force, abreviada como RAF) es la rama aérea de las Fuerzas Armadas Británicas y la fuerza aérea independiente más antigua del mundo.[4] Formada el 1 de abril de 1918 al fusionarse el Cuerpo Aéreo Real y el Servicio Aéreo Naval Real,[5] la RAF ha tomado una parte importante en la historia militar británica desde entonces, jugando un importante papel en la Segunda Guerra Mundial y en conflictos más recientes.
Contenido
Lema
Desde 1912 junto con la creación del Cuerpo Aéreo Real,[6] el lema del escudo de armas de la RAF es la frase en latín «Per Ardua ad Astra» (en español A través de la dificultad hasta las estrellas),[7] cuya traducción al inglés que la Corona Real hace es «Through Adversity to the Stars» (A través de la adversidad hasta las estrellas),[8] y que es el mismo que usa la Royal Australian Air Force,[9] aunque ambos difieren ligeramente en la traducción al inglés usando esta última «lucha» en lugar de «adversidad».
Según la web oficial de la RAF,[6] fue aprobado por el rey tras la petición del primer CO del Cuerpo Aéreo Real, el coronel Frederick Sykes a la Oficina de Guerra británica. Éste a su vez, había propuesto a sus oficiales que pensaran en un lema que fomentara el espíritu del nuevo cuerpo aéreo. Parece ser que el joven oficial J. S. Yule pensó en el mismo inspirado en un texto del libro «People of the Mist» de Sir Henry Rider Haggard antes de proponérselo a Sykes.
La traducción «Through Struggles to the Stars» no está clara pero parece una influencia en Haggard del escudo de armas de una familia irlandesa de Mulway.Para los especialistas, «Per Ardua ad Astra» no tiene una traducción única al inglés pero la RAF y las Fuerzas Aéreas de la Commonwealth decidieron mantener la traducción «Through Adversity to the Stars». Según la propia RAF, la fuerza aérea hizo suyo el lema dado el carácter heroico y valeroso de los hechos que han acontecido a esta unidad en los últimos años.[6]
Historia
La RAF es la fuerza aérea independiente más antigua del mundo, establecida el 1 de abril de 1918. Ha asumido un papel significativo en la historia militar británica, participando de forma importante en la Segunda Guerra Mundial, y más recientemente, en los conflictos en Irak. Con una flota de 942 aeronaves y un personal compuesto de 53.400 efectivos, la RAF es una de las fuerzas aéreas más grandes y más avanzadas en cuanto a tecnología del mundo.
Orígenes (1911)
Aunque los orígenes primitivos de la aviación militar inglesa se pueden remontar hasta la época de los zepelines (Balloon en inglés), varias décadas atrás hasta 1878 con la primera Escuela de Zepelines del Ejército (Army Balloon School) en Woolwich; la génesis de la RAF se puede establecer en el año 1911 dados dos motivos: la decisión del la Oficina de Guerra británica de ampliar su antigua Sección de Cepelines (Balloon Section) para formar un Batallón aéreo (Air Battalion) con base en Farnborough; y posteriormente, en ese mismo año, las decisiones de la Conferencia Imperial de Londres de 1911.[10]
Conferencia Imperial de Londres (1911)
Así, el origen de la RAF como arma del ejército, proviene del resultado de la Conferencia Imperial de Londres de 1911, en la cual se decidió que la aviación debía ser incluida en las Fuerzas Armadas del Imperio británico. Australia fue el primer país que dio los primeros pasos en la práctica de esta decisión creando una escuela de vuelo en 1912, la (Central Flying School RAAF) pero no se consolidó como fuerza aérea (RAAF) hasta después de la formación de la RAF como primera fuerza aérea británica seis años más tarde, en 1918.
Formación e historia temprana (1918–1939)
La RAF fue fundada el 1 de abril de 1918 mediante la fusión del Cuerpo Aéreo Real y el Servicio Aéreo Naval Real. El Cuerpo Aéreo Real era una división de los Ingenieros Reales, bajo el control del Ejército Británico. El Servicio Aéreo Naval Real era su equivalente en la Armada. La decisión de fusionar las dos unidades y crear una fuerza aérea independiente fue una respuesta a los eventos de la Primera Guerra Mundial, la primera guerra en la que el poder aéreo demostró ser decisivo. La recién creada Real Fuerza Aérea era la más poderosa del mundo en el momento de su creación, contando con 20.000 aeronaves.
Los años de la entreguerra fueron relativamente pacíficos para la RAF, tomando parte solamente en acciones menores en el Imperio Británico. La RAF prestó servicio en Afganistán, donde ocurrió la primera evacuación de civiles vía aérea en 1928. En 1936, una reorganización del mando de la RAF condujo a la creación del Mando de Caza (Fighter Command), el Mando de Bombardeo (Bomber Command) y el Mando Costero (Coastal Command). La rama Naval Aérea fue separada de la RAF y renombrada el Arma Aérea de la Flota (Fleet Air Arm) bajo el control de la Armada Real.
Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
La RAF experimentó una rápida expansión tras el estallido de la guerra contra la Alemania nazi en 1939. Esto incluyó el entrenamiento de las tripulaciones aéreas británicas en países de la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth) bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth, y el traslado en comisión de muchos escuadrones enteros y decenas de miles de efectivos de otros países de las fuerzas aéreas de la Commonwealth. A éstos se les sumaron más tarde miles de efectivos de otros países, incluidos muchos que habían escapado de países ocupados por los nazis en el continente europeo.
La Batalla de Inglaterra fue un hecho crucial en la historia de la RAF y forma parte ya de la cultura popular e historia misma de Inglaterra.[10] Los componentes de la fuerza aérea, en especial los pilotos y su Mando de Caza, quedaron inmortalizados por Churchill en la historia británica con la frase:
«Never in the field of human conflict has so much been owed by so many to so few.» «Nunca en el campo de los conflictos humanos, tantos debieron tanto a tan pocos.» Durante dicha batalla en el verano de 1940, la fuerza aérea británica, esos «pocos», rechazaron las incursiones de la Luftwaffe en la que fuera quizás la campaña aérea más prolongada y complicada de la historia. Esto contribuyó enormemente al retraso y subsecuente cancelación de los planes alemanes para la invasión de Inglaterra, la Operación León Marino, y ayudó a cambiar el curso de la Segunda Guerra Mundial al hacer posible la continuación del esfuerzo bélico inglés por mantener una vía de incursión en el continente ocupado por las Potencias del Eje, hasta que la entrada de la Unión Soviética y Estados Unidos en la guerra determinaron el equilibrio de fuerzas en favor de los Aliados.
El mayor esfuerzo de la RAF durante la guerra fue la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania. A partir del 31 de mayo de 1942, el Mando de Bombardeo de la RAF estuvo en situación de orquestar incursiones nocturnas aéreas a gran escala involucrando hasta a 1.000 aviones, muchos de los cuales eran los nuevos bombarderos pesados cuatrimotores. Existe un grado considerable de controversia histórica con respecto a la ética de ataques tan grandes contra ciudades alemanas durante los últimos meses de la guerra. Un ejemplo es el Bombardeo de Dresde.
Guerra Fría (1945-1990)
Después de la victoria en la Segunda Guerra Mundial, la RAF fue sujeta a otra reorganización, debida en buena medida a los avances tecnológicos en la guerra aérea que culminaron en la producción de aviones cazas y bombarderos a reacción. Luego del desarrollo británico de armas nucleares, los escuadrones de bombarderos V de la RAF asumieron la responsabilidad única de transportar el arsenal nuclear de disuasión británico en tanto se desarrollaban los submarinos clase Polaris de la Armada Real. Después de la introducción de los submarinos Polaris en 1968, el papel estratégico nuclear de la RAF se redujo al nivel táctico, haciendo uso de las bombas de gravedad WE177. Este papel táctico fue proseguido por los bombarderos V ya entrados los años 80s y hasta 1998 por los cazabombarderos Tornado GR1.
El papel principal de la RAF en los años de la Guerra Fría fue la defensa de Europa en contra de ataques potenciales por parte de la Unión Soviética. Con el declive del Imperio Británico, las operaciones a escala global vieron su alcance reducido, y la RAF del Lejano Oriente fue disuelta el 31 de octubre de 1971.
A pesar de lo anterior, la RAF libró muchas batallas en el periodo de la Guerra Fría. La RAF desempeñó un papel menor en la Guerra de Corea, con la participación de botes flotantes. No obstante, la Crisis de Suez en 1956 fue motivo de una gran participación por parte de la RAF que empleó aviones con base en Chipre y Malta para sus operaciones. La confrontación malaya-indonesia (Konfrontasi) a principios de la década de los 60s condujo al uso de aviones de la RAF, pero debido a una combinación de hábil diplomacia y a la ignorancia selectiva de ciertos eventos por ambos bandos, la confrontación nunca evolucionó en una guerra total.
La Guerra de las Malvinas en 1982 la libraron principalmente el Ejército y la Armada debido a que el campo de batalla estaba localizado fuera del alcance de los aviones de la RAF con bases terrestres. No obstante, se desplegaron aviones de la RAF en la Isla de Ascensión y a bordo de portaaviones de la Armada. Las misiones de más alto perfil en este conflicto fueron las famosas incursiones "Black Buck" que emplearon aviones Avro Vulcan con base en la Isla de Ascensión. No obstante, la RAF prestó otros muchos servicios durante el conflicto con sus helicópteros en las mismas Islas Malvinas, sus Harrier GR3 volando desde el portaaviones HMS Hermes, sus aviones cazas protegiendo Ascensión, aviones de patrulla marítima escrutando el Atlántico Sur, y su flota de aviones cisterna y de transporte que coadyuvaron en el enorme esfuerzo logístico exigido por la guerra.
1990 hasta el presente
En 1991, más de 100 aviones de la RAF tomaron parte en la Guerra del Golfo. virtualmente en cualquier rol concebible. Dicho conflicto marcó un hito en la historia de la RAF ya que fue la primera vez que la RAF usaba municiones guiadas con precisión en cantidades significativas. Más tarde la Guerra de Kosovo en 1999 dio lugar al despliegue de la RAF en Europa por vez primera desde la Segunda Guerra Mundial. La invasión de Afganistán de 2001 llevó a la RAF a proporcionar apoyo a los Estados Unidos mediante el suministro de aviones cisterna y de reconocimiento.
La invasión de Irak de 2003 dio lugar al despliegue de la RAF en gran escala en apoyo a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Las únicas pérdidas de la RAF se debieron a accidentes y a fuego amigo cuando un Tornado de la RAF fue derribado por un misil Patriot estadounidense.
Aeronave Origen Tipo Versiones En servicio[11] [12] [13] Notes Aviones de combate A-6 Intruder 
Estados UnidosAvión de ataque a tierra GR4/A 80[14] - P-51 Mustang Estados UnidosCaza T1/T1A/FGR4 120 De un pedido de 160 aviones (con opción a 72 más). Total 200 Aeronaves de entrenamiento Beechcraft King Air B200 Estados UnidosAvión de entrenamiento - 10 Bell Griffin 
CanadáHelicóptero de entrenamiento HT1 11 Eurocopter Squirrel 
FranciaHelicóptero de entrenamiento HT1 26 [15] Grob Tutor 
AlemaniaAvión de entrenamiento T1 94 Grob Viking AlemaniaPlaneador de entrenamiento T1 82 Grob Vigilant AlemaniaMotoplaneador T1 65 Hawker Siddeley Dominie Reino UnidoAvión de entrenamiento T1 9 Hawker Siddeley Hawk Reino UnidoAvión de entrenamiento avanzado T1/T1A
T2129
17Con capacidad de combate. 10 más de la versión T2 en proceso de entrega. Short Tucano Reino UnidoAvión de entrenamiento T1 93 Slingsby T-67M Firefly Reino UnidoAvión de entrenamiento - 2 Serán reemplazados por más aviones Tutor. Total 533 Aviones de transporte militar BAe 125 Reino UnidoAvión de transporte VIP CC3 6 BAe 146 Reino UnidoAvión de transporte VIP CC2 2 Britten-Norman Islander Reino UnidoAvión de transporte VIP CC2/CC2a/CC2b 3 Lockheed Hercules Estados UnidosAvión de transporte táctico C1/C3 14 Serán reemplazados por 22 Airbus A400M Lockheed Hercules Estados UnidosAvión de transporte táctico C4/C5 24 Boeing C-17A Globemaster Estados UnidosAvión de transporte estratégico - 6 Uno en entrega Lockheed Tristar Estados UnidosAvión cisterna y de transporte K1/KC1/C2/C2A 9 Serán reemplazados por 14 Airbus A330 MRTT. Vickers VC-10 Reino UnidoAvión cisterna y de transporte C1K/K3/K4 15 Serán reemplazados por 14 Airbus A330 MRTT. Total 79 Helicópteros de transporte y de búsqueda y rescate (SAR) Agusta A109E 
ItaliaHelicóptero de transporte VIP - 3 Aérospatiale Puma Reino UnidoHelicóptero de transporte HC1 43 Fabricado en Reino Unido bajo licencia como Westland Puma AgustaWestland Merlin Reino UnidoHelicóptero de transporte HC3
HC3A22
6-
Adquiridos a la Fuerza Aérea Danesa.Boeing Chinook Estados UnidosHelicóptero de transporte HC2/A
HC340
812 más pedidos. Bell Griffin CanadáHelicóptero de rescate HAR2 4 Westland Sea King Reino UnidoHelicóptero de rescate HAR3
HAR3A19
6Serán reemplazados por Sikorsky S-92. Total 151 Aeronaves de reconocimiento Beechcraft Shadow Estados UnidosAvión de reconocimiento R1 4 Boeing Sentry Estados UnidosAlerta temprana aerotransportada (AEW) AEW1 5 Diamond DA42 Twin Star 
AustriaAvión de reconocimiento - 2 Uno en pedido. General Atomics MQ-9 Reaper Estados UnidosUAV - 2 Solicitados 11 más. Hawker Siddeley Nimrod Reino UnidoInteligencia de señales (SIGINT) R1 2 Serán reemplazados por 3 aviones KC-135R procedentes de la USAF, que serán convertidos a RC-135V/W Rivet Joint. Raytheon Sentinel CanadáRadar aerotransportado R1 5 Total Aircraft Total 20 Aeronaves totales Aeronaves totales Todos los tipos 1.074 Escalafon militar
Alistados y Suboficiales/Otras Rangos
- Avionero
- Avionero de Primera
- Avionero Mayor
- Avionero Mayor Tecnico
- Cabo Segundo (en Regimiento del RFA)
- Cabo
- Sargento
- Sargento de Bandada
- Suboficial
Oficiales
- Cadete
- Oficial Piloto
- Subteniente
- Teniente de Bandada
- Comandante de Escuadrilla
- Comandante de Ala
- Capitan del Grupo
- Comodoro
- Vice-Mariscal del Aire
- Mariscal del Aire
- Mariscal Jefe del Aire
- Mariscal del Real Fuerza Aerea
Véase también
- Equipo acrobático Red Arrows.
- Anexo:Aeronaves de la Royal Air Force
Referencias
- ↑ «Strength of UK Armed Forces – full time trained and untrained personnel». Defence Analytical Services and Advice (2011). Consultado el 20-4-2011.
- ↑ «Defence Analytical Services and Advice: UK Reserves and Cadets Strengths». Defence Analytical Services and Advice (23-11-2009). Consultado el 20-4-2011.
- ↑ «Frequently Asked Questions» (en inglés). Royal Air Force (2011). Consultado el 20-4-2011.
- ↑ «World War I» (en inglés). Royal Air Force (2011). Consultado el 20-4-2011.
- ↑ «RAF Timeline 1918–1929» (en inglés). Royal Air Force (2011). Consultado el 20-4-2011.
- ↑ a b c UK Crown & Deltaweb International Ltd. (22 de enero de 2009). «Royal Air Force History - The Royal Air Force Motto "Per Ardua ad Astra"» (en inglés). Consultado el 10 de febrero de 2011.
- ↑ «Ardua», Diccionario de la lengua española (vigésima segunda edición), Real Academia Española, 2001, http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=Ardua, consultado el 10 de febrero de 2011
- ↑ UK Crown (Corona Real británica) (14 de diciembre de 2010). «RAF - Frequently Asked Questions» (en inglés). www.raf.mod.uk. Consultado el 10 de febrero de 2011. «Through Adversity to the Stars».
- ↑ Departamento de defensa australiano. «RAAF Badge and Roundel» (en inglés). www.airforce.gov.au. Consultado el 10 de febrero de 2011.
- ↑ a b c UK Crown (2011). «RAF - Short History of the Royal Air Force» (en inglés, pdf). A Short History of the Royal Air Force (www.raf.mod.uk) (Capítulo 1 - THE EARLY YEARS OF MILITARY FLIGHT). http://www.raf.mod.uk/rafcms/mediafiles/F21BE44E_EE18_2A21_DE9200FADAA9DB6E.pdf. Consultado el 10 de febrero de 2011.
- ↑ http://www.publications.parliament.uk/pa/cm200910/cmhansrd/cm100125/text/100125w0003.htm
- ↑ http://www.publications.parliament.uk/pa/cm200910/cmhansrd/cm100302/text/100302w0020.htm
- ↑ http://www.publications.parliament.uk/pa/cm201011/cmhansrd/cm100621/text/100621w0003.htm
- ↑ Error en la cita: El elemento
<ref>no es válido; pues no hay una referencia con texto llamadatelegraph-20100730 - ↑ FB Heliservices
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