Aichi B7A

B7A Ryusei
Aichi B7A.
Tipo	Avión torpedero y bombardero en picado
Fabricante	Aichi
Primer vuelo	Mayo de in aviation 1942]
Introducido	1944
Retirado	1945
Estado	Retirado
Usuarios principales	Marina Imperial Japonesa Marina de los Estados Unidos (capturados)
Producción	1942-1945
N.º construidos	105

El Aichi B7A Ryusei («estrella fugaz») fue un avión torpedero y bombardero en picado japonés de las postrimerías de la Segunda Guerra Mundial. El nombre en código aliado era Grace.

Diseño y desarrollo

Un Grace B7A.

La necesidad de un torpedero y bombardero en picada que reemplazara al torpedero Nakajima B6N Tenzan Jill y al avión de asalto Yokosuka D4Y Suisei Judy fue respondida por Aichi con su modelo AM-23 de 1941 el cual voló a mediados del año siguiente.

Fue llamado Bombardero Experimental 16 Shi basado en portaaviones, pensado para el portaviones Taihō , 9C Nakajima Homare 12 y más tarde se le dió el nombre de Aichi B7A (la B quiere decir torpedero embarcado) monoplano de ala media con configuración de diedro negativo o gaviota, tren de aterrizaje retractil y con cola convencional. Era biplaza en la versión torpedero (B7A2 y monoplaza en la versión caza (B7A). Como era de esperarse,la combinación de problemas relativos al fuselaje aunado a problemas con la puesta a punto del motor 9C Nakajima Homare 12 de 18 pistones causaron una gran pérdida de valioso tiempo. Ademas de los 9 prototipos solo se produjeron 80 ejemplares del Grace,pues la fábrica quedó destruida en un terremoto en 1945.El Arsenal Aeronaval de Omura completó otros 25.

Variantes

• B7A1:
• Prototipo.9 ejemplares construidos
• B7A2:
• Versión de producción
• B7A3:
• Versión propuesta.No se construyó

Historia operacional

Un Grace armado con torpedo.

Debido a problemas con el fuselaje además de inconvenientes para conseguir las piezas para su construcción,la entrada en servicio del Grace se atrasó a mayo de 1944 a la vez que fue declarado operativo 7 meses después. Para el momento de ser declarado operativo,la Marina Japones el portaviones Taihō había sido hundido poco tiempo atrás por lo que el Grace pasa a operar desde bases en tierra. Cuando el portaviones Shinano estuvo operativo, se pensó en embarcar un cierto número de unidades; pero este navío fue hundido solo 10 días despúes de su comisionamiento.

Cabe destacar que el B7A fue considerado como el mejor torpedero japonés de la guerra y que en la posguerra un ejemplar capturado por Estados Unidos fue evaluado y al final resultó que era bastante peligroso y efectivo contra la flota estadounidense. En el último año de guerra,compartieron el mismo destino que el resto de los aviones de la Marina Japonesa.

Sobrevivientes

El único ejemplar sobreviviente de B7A capturado y con insignias estadouniudenses

Solo un B7A sobrevivió a la guerra y fue capturado por los americanos.