Compromiso de 1877

Se llamo Compromiso de 1877 a un pacto informal realizado en Estados Unidos el año 1877 tras las disputadas elecciones presidenciales del año anterior entre el republicano Rutherford B. Hayes y el demócrata Samuel J. Tilden. De acuerdo al "compromiso", y tras varias controversias entre los colegios electorales sobre los resultados de los comicios, se acordó otorgar la presidencia a Hayes, a cambio que su régimen aceptase ciertas exigencias del Partido Demócrata liderado por Tilden.

Situación tras la guerra civil

El temor que el Partido Demócrata aprovechase los resultados de la ajustada votación para poner serias trabas a la administración de Hayes causó que el Partido Republicano aceptara las peticiones de Tilden para así dejar el camino abierto para una gestión tranquila de Hayes, más aún considerando que la Guerra de Secesión había terminado apenas 12 años antes y se deseaba evitar nuevas pugnas políticas. Para esa fecha el Partido Demócrata tenía un masivo apoyo entre los votantes del recientemente derrotado Sur y había tomado en sus manos la defensa de sus intereses, por lo tanto se hacía necesario para el Partido Republicano atender peticiones de la población del Sur.

Los puntos del acuerdo de 1877 fueron:

1. La retirada de todas las tropas del gobierno federal que aún permanecieran en los Estados del Sur; aunque en 1876 sólo Louisiana, Carolina del Sur y Florida seguían bajo ocupación militar, el Compromiso aceleró el fin de esta situación.

2. Designar al menos un demócrata sureño en el gabinete de Hayes.

3. Construir un ferrocarril transcontinental desde los estados del Sur hasta el Oceano Pacífico, partiendo desde Texas.

4. Establecer leyes para la industrialización del Sur.

Los dos últimos puntos del Compromiso nunca fueron cumplidos, pero para los Estados del Sur el punto primero era el más relevante, pues la retirada de las tropas federales significaba que dichos Estados volverían a la administración puramente civil, que sería dominada por el Partido Demócrata, eliminando la influencia antiesclavista y centralista que podía ejercer el gobierno de Washington DC mediante la ocupación militar.

Los militantes demócratas en los Estados del Sur eran por aquélla época firmes partidarios de la segregación racial, y resentían que durante la Reconstrucción sus gobiernos estaduales fueran reemplazados por autoridades militares del gobierno federal, por civiles recién llegados desde el Norte o por sureños leales a la Unión, más aún porque dichas autoridades favorecían a la población de antiguos esclavos libertos y además limitaban continuamente los poderes locales de los antiguos Estados Confederados.

Consecuencias

El Compromiso de 1877 significó principalmente que la antigua élite blanca del Sur, despojada de varios derechos ciudadanos tras la Guerra de Secesión por su apoyo a la Confederación, recuperara el pleno protagiismo en los gobiernos estaduales, y que el Partido Demócrata lograra una vasta base de apoyo popular entre los votantes de raza blanca del Sur, dando origen a su "Sólido Sur" vigente hasta mediados del siglo XX. El Partido Republicano y los simpatizantes unionistas conservaron su fuerza solamente en algunas regiones menos desarrolladas de Tennessee y Kentucky, tradicionalmente hostiles a los terratenientes de Virginia o Georgia.

La consecuencia negativa fue que la población de raza negra, recién liberada de la esclavitud desde 1863, perdiera la protección de las autoridades designadas por el gobierno federal, y quedaran prácticamente abandonada ante los nuevos líderes demócratas, que habían sido partidarios de los derrotados Estados Confederados de América pero que ahora lograban que el Partido Republicano les restituyera su vieja influencia política en el Sur. De hecho esta nueva situación fortaleció a los segregacionistas blancos para establecer las Leyes de Jim Crow y mantener vigente la discriminación racial hacia los descendientes de esclavos, marginándolos de sus más elementales derechos ciudadanos durante casi ochenta años. Para este fin se invocó la doctrina de "iguales pero separados": se reconocía la libertad y ciudadanía de la población negra, pero sus derechos básicos estaban en la práctica severamente restringidos.

Referencias

• Hayes Presidential Library
• Richard White, "Corporations, Corruption, and the Modern Lobby: A Gilded Age Story of the West and the South in Washington, D.C.", Southern Spaces, 16 April 2009. http://southernspaces.org/2009/corporations-corruption-and-modern-lobby-gilded-age-story-west-and-south-washington-dc