George Spencer

George Spencer

George John Spencer, 2º Conde Spencer KG PC FRS (Londres, Reino Unido, 1 de septiembre de 1758–Althorp House, Northamptonshire, Reino Unido, 10 de noviembre de 1834), conocido como Vizconde Althorp desde 1765 hasta 1783, fue un político whig británico. Ejerció el cargo de ministro del interior entre 1806 y 1807 durante el gobierno de unidad nacional conocido como Ministerio de Todos los Talentos (Ministry of All the Talents). Fue antepasado de Diana, Princesa de Gales.

Orígenes y educación

Lord Spencer nació en Wimbledon Park, Londres, hijo de John Spencer, 1º Conde Spencer, y su mujer Margaret Georgiana, hija de Stephen Poyntz, y fue bautizado allí el 16 de octubre de 1758. Sus padrinos fueron el rey Jorge II, el conde Cowper (segundo marido de su abuela) y su tía abuela la Vizcondesa Bateman. Su hermana Lady Georgiana fue esposa del Duque de Devonshire.

Fue educado en Harrow School entre 1770 y 1775 y ganó la Flecha de Plata de la escuela (un premio de tiro con arco) en 1771. Posteriormente asistió al Trinity College de Cambridge entre 1776 y 1778 y se graduó con un Máster en Artes. Se convirtió en conde tras la muerte de su padre en 1783.

Carrera política

Lord Spencer fue diputado whig por Northampton entre 1780 y 1782 y por Surrey entre 1782 y 1783. Fue jurado del Consejo Privado del Reino Unido en 1794 y sirvió durante el gobierno de William Pitt el Joven como Lord del Sello Real (Lord Privy Seal) en 1794 y como Primer Lord del Almirantazgo entre 1794 y 1801. Posteriormente ejerció como ministro de interior entre 1806 y 1807 durante el gobierno de Lord Grenville en el Ministerio de Todos los Talentos.

Otros cargos públicos

Lord Spencer fue también High Steward de la ciudad de St Albans en Hertfordshire entre 1783 y 1807, alcalde de esta misma ciudad en 1790, presidente de la Royal Institution entre 1813 y 1825 y Commissioner of the Public Records en 1831. Se convirtió en miembro de la Royal Society en 1790 y fue investido Caballero de la Orden de la Jarretera en 1799.

Afición a la literatura

Fue célebre por su afición a la literatura, especialmente hacia muestras antiguas de imprenta. Su colección de unos 40.000 volúmenes fue puesta a la venta en 1892 y adquirida por Mrs Rylands de la John Rylands Library.

Familia

Lord Spencer se casó con Lady Lavinia Bingham (1762–1831), hija de Charles Bingham, 1º Conde de Lucan, el 6 de marzo de 1781. Tuvieron nueve hijos:

• John Charles Spencer, 3er Conde Spencer (1782–1845)
• Lady Sarah Spencer (1787–1870), casada con William Lyttelton, 3º Barón Lyttelton.
• Richard Spencer (1789–1791), muerto durante la infancia.
• El Capitán Sir Robert Cavendish Spencer (1791–1830).
• William Spencer (nacido y muerto en 1792).
• Lady Harriet Spencer (nacida y muerta en 1793).
• Lady Georgiana Charlotte Spencer (1794–1823), casada con George Quin, hijo de Thomas Taylour, 1er Marqués de Headfort.
• El Vicealmirante Frederick Spencer, 4º Conde Spencer (1798–1857).
• George Spencer (1799–1864), más tarde conocido como Ignatius Spencer.

Lady Spencer murió en junio de 1831, a los 68 años. Lord Spencer murió en noviembre de 1834, a los 76 de edad, en la mansión familiar de Althorp House en el condado de Northamptonshire, y fue enterrado en la cercana villa de Great Brington el 19 noviembre.