Incidente de Venlo

Insignia en la manga de un oficial de la Sicherheitsdienst (SD).

El Incidente de Venlo fue una operación encubierta del servicio de seguridad alemán (Sicherheitsdienst, SD) ingeniado para capturar a dos agentes del Servicio de Inteligencia Secreto británico (SIS) el 9 de noviembre de 1939.

El incidente fue utilizado por el Partido Nacional Socialista Alemán de los Trabajadores en el presidencia del gobierno (con propósitos propagandísticos) para ligar al Reino Unido con el intento fallido de asesinato del canciller alemán Adolf Hitler por parte de Georg Elser en el Bürgerbräukeller en Múnich (Alemania) el 8 de noviembre de 1939 y justificar la posterior invasión alemana de los Países Bajos, un país neutral, el 10 de mayo de 1940.

Historia

Centro histórico de Venlo con el río Mosa.

Dos agentes británicos designados del SIS se habían reunido con supuestos oficiales descontentos del ejército alemán en la población holandesa fronteriza de Venlo siguiendo una serie de encuentros encubiertos; estos oficiales del ejército alemán comunicaron que estaban planeando un golpe de estado contra el canciller Adolf Hitler. El primer encuentro había sido preparado con los agentes británicos del SIS a principios de 1939 por un conocido refugiado político llamado Dr. Franz Fischer exiliado en los Países Bajos, pero que sin el conocimiento de los británicos del SIS, trabajaba de forma encubierta por la Gestapo y para el entonces Mayor (Sturmbannführer) Walter Schellenberg^[1] de la sección de contraespionaje de la Sicherheitsdienst (SD). La tarea principal de este refugiado político era recoger y proporcionar falsa información al SIS británico en general, como parte de la red de operaciones de inteligencia de alemana Sicherheitsdienst.

Café Backus, a distancia la frontera alemana.

El SIS británico había asignado dos agentes al caso, el capitán Sigismund Payne Best (un experimentado oficial de inteligencia del ejército británico y hombre de negocios bien relacionado en los Países Bajos, que en ese momento residía en La Haya conjuntamente con su esposa holandesa) y el Mayor Richard Henry Stevens (un agente menos experimentado trabajando de forma encubierta para el SIS británico como oficial en el control de pasaportes en La Haya, Países Bajos). En los Países Bajos, ellos se encontraron con estos oficiales descontentos del ejército alemán, incluyendo el falso "Hauptmann (Capitán) Schämmel" (quien además era el Mayor Walter Schellenberg). Schellenberg, como "Hauptmann Schämmel", afirmó que el Alto Mando Alemán estaba preocupado por las elevadas pérdidas sufridas durante la invasión de Polonia y que pretendía deponer del poder al canciller Adolf Hitler.

Reichsführer-SS Heinrich Himmler, que él mismo recientemente había escapado de la muerte en el intento fallido de asesinato en el Bürgerbräukeller junto a Adolf Hitler, vio la oportunidad y ordenó en una enfurecida conversación telefónica con el falso "Hauptmann Schämmel" la captura de los agentes británicos del SIS para ser interrogados sobre la implicación británica en el intento de asesinato del Bürgerbräukeller. En la noche del 8-9 de noviembre de 1939, unidades especiales de las SS germanas SS-Sonderkommandos bajo el comando operativo del hombre de la SD Alfred Naujocks, cruzaron la frontera de los Países Bajos en Venlo. Fueron al encuentro encubierto con los agentes secretos británicos del SIS en un café, Café Backus, situado justo a unos pocos metros detrás del puesto fronterizo germano-holandés en el lado holandés. A los agentes británicos del SIS, para reforzar su credibilidad, se les prometió que se reunirían con un general del ejército alemán, que lideraba un intento de golpe de estado; los agentes Best y Stevens llevaron con ellos al teniente de inteligencia holandés Dirk Klop.

Cuando llegaron Best y los otros, los agentes alemanes a la espera rodearon su coche con ametralladoras, hirieron mortalmente a Klop y arrastraron por la fuerza a los dos agentes británicos junto con el cadáver de Klop a la frontera con Alemania.

Bajo interrogatorio en Berlín, los dos agentes británicos capturados gran información a la Gestapo, aunque la extensión de información útil extraída de ellos aún permanece incierta. En Gran Bretaña, la captura de estos dos significativos agentes destruyó gran parte de la red operativa en los Países Bajos, y dejó a Londres con la incerteza de la extensión del conocimiento que habían obtenido el Servicio de Seguridad germano, y con el temor de que la red entera de espionaje extendida por toda Europa Occidental pudiera quedar incapacitada.

El incidente también subsecuentemente hizo a los británicos muy suspicaces de cualquier acercamiento de cualquier tipo profesado por la resistencia anti-Hitler alemana. Hitler utilizó esto como excusa para proclamar que los Países Bajos estaban implicados con Gran Bretaña y que habían violado su propia neutralidad.

Best y Stevens permanecieron en prisión hasta el final de la guerra.

El Incidente de Venlo fue descrito en el episodio 1 del canal BBC Radio 4: "MI6: un siglo en la sombra" (MI6: A Century in the Shadows), retransmitido el 27 de julio de 2009.

Bibliografía

• S. Payne Best, The Venlo Incident (1950)
• Reinhard R. Doerries, Hitler's Last Chief of Foreign Intelligence: Allied interrogations of Walter Schellenberg, London, (2003), ISBN 0-7146-5400-0.
• Documentary - Hitler's Bodyguard: Bombs and Paranoia (2008, Episode 7/13), (Convinced that a failed bomb plot had roots in England, a Gestapo counterintelligence officer engineered an elaborate sting to snatch British agents.). The Military Channel's documentary series.

Referencias

Coordenadas: 51°22′54.74″N 6°13′1.21″E / 51.3818722, 6.2170028