Incidente del Mayagüez

Incidente del Mayagüez
Parte de guerra de Vietnam
Los Marines abordan el Mayagüez
Fecha	12 de mayo -15 de mayo de 1975
Lugar	Koh Tang, Kampuchea Democrática
Resultado	Rescate con éxito del Mayagüez y su tripulación
Beligerantes
Estados Unidos Kampuchea Democrática
Comandantes
Randall W. Austin Desconocido
Fuerzas en combate
c. 200 Más de 300
Bajas
18 muertos 41 heridos 3 desaparecidos 60 muertos

El Incidente del Mayagüez (12-15 de mayo de 1975) fue la última batalla oficial en la que participó Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam, involucrando a los Jemeres Rojos de Camboya en el único enfrentamiento directo conocido con fuerzas de los Estados Unidos. La tripulación del carguero estadounidense SS Mayaguez había sido liberada sana y salva, antes de comenzar el ataque estadounidense, circunstancia que era desconocida por el mando militar de Estados Unidos. Los caídos estadounidenses son los últimos que aparecen en el Memorial a los Veteranos del Vietnam en Washington, incluyendo tres miembros del Cuerpo de Marines que quedaron en la isla de Koh Tang tras la batalla, y que se cree fueron ejecutados por los Jemeres Rojos con posterioridad, durante su cautiverio.

El Presidente Gerald Ford en el Despacho Oval de la Casa Blanca, reunido con el Gabinete de Crisis durante el incidente del Mayaguez, madrugada del 14 al 15 de mayo de 1975.

La crisis dio comienzo el 12 de mayo de 1975, cuando dos cañoneras (entregadas anteriormente por el Ejército de Estados Unidos al gobierno de Norodom Sihanuk, y utilizadas por los Jemeres Rojos tras su toma del gobierno el 17 de abril de ese mismo año) tripuladas y operadas por miembros de los Jemeres Rojos asaltaron el carguero, de pabellón estadounidense, SS Mayaguez y tomaron como rehenes a sus tripulantes, en aguas internacionales, reclamadas como aguas territoriales por Camboya. La información de inteligencia facilitada por aviones espía P-3 Orion mostró que el navío había sido trasladado a Koh Tang, una isla situada a unas 50 millas marinas de la costa sur de Camboya, cercana ya a la frontera con Vietnam.

Sólo dos semanas antes la Operación Frequent Wind había puesto un catastrófico punto final a la intervención estadounidense en la Guerra de Vietnam, y el Presidente Gerald Ford, creía que la derrota y la forzada retirada de Vietnam frente a las triunfantes fuerzas norvietnamitas, habían dañado tremendamente la credibilidad internacional de Estados Unidos. Era imposible la negociación diplomática con un régimen contrario a los intereses de los Estados Unidos, de reciente implantación, y al que Estados Unidos se negaba a reconocer. En consecuencia, se mostró dispuesto a concluir el incidente, con una demostración de fuerza.

Imagen aérea del Mayaguez durante su toma por dos cañoneras de los Jemeres Rojos.

En una operación que involucró a la Marina de Estados Unidos, al Cuerpo de Marines, y a la USAF, el 15 de mayo, y bajo el mando del Coronel Randall W. Austin el barco fue liberado por los Marines, encontrándose vacío, y los combates en Koh Tang, se alargaron, ante una inesperada y enconada resistencia de los Jemeres Rojos, hasta que el Estado Mayor de la Defensa americano supo que la tripulación del Mayaguez había sido puesta en libertad y se encontraba a salvo y en buen estado de salud, en un barco pesquero, siendo trasladada al USS Holt. Ordenado el repliegue, al evacuar la isla, tres Marines fueron abandonados por error en la isla, desapareciendo en manos de los Jemeres Rojos. Los Estados Unidos sufrieron la pérdida de 18 muertos, 41 heridos y 3 desaparecidos, y 60 Jemeres murieron durante la operación de rescate.

Referencias

• Dunham, George R. (Comandante del Cuerpo de Marines), y Quinlan, David A. (Coronel del Cuerpo de Marines), U.S. Marines In Vietnam: The Bitter End 1973-1975, Cuartel General del Cuerpo de Marines, Washington D.C. (1990)
• Frisbee, John L., "The Mayaguez Incident", Air Force Magazine, Vol. 74, No. 9 (Septiembre de 1991)
• Hunter, Ric, "The Last Battle of Vietnam", Flight Journal, Vol. 5, No. 2 (Abril de 2000)
• Kissinger, Henry A., "Years of Renewal", capítulo 18 ("Anatomy of a Crisis: The Mayaguez").
• Wetterhahn, Ralph, "The Last Battle: The Mayaguez Incident And The End Of The Vietnam War", Plume Publishers (2002)

Enlaces externos

• Koh Tang Beach Vets/Página web sobre la recuperación del Mayaguez
• Captura y liberación del SS Mayaguez por fuerzas de los Jemeres Rojos en mayo de 1975
• 56th Security Police Squadron, Nakhom Phanom RTAFB, operación de rescate del USS Mayaguez
• El incidente del Mayaguez en los medios de comunicación
• Dejados atrás pero no olvidados

Coordenadas: 10°18′7″N 103°8′3″E / 10.30194, 103.13417