Islas Aru

Islas Aru
(Kepulauan Aru)
Vista de satélite
Localización geográfica / administrativa
Océano (mar)	Mar de Arafura (Pacífico)
Continente (sub)	Oceanía
Grupo	Islas Molucas
Ecorregión
País (es)	Indonesia
División (es)	Provincia de Molucas
Subdivisión (es)	Kabupaten Kepulauan Aru
Datos demográficos / geográficos
Población	83 977 hab. (2010)
Capital administrativa
N.º de islas	95
Islas	Trangan 2 149 km² Kobroor 1 723 km² Tanahbesar (Wokam) 1 604 km² Maikoor 398 km² Koba 386 km² Kola 270 km²
Superficie	8 563 km²
Longitud	180 km (N-S)
Anchura máxima	80 km (E-O)
Accidentes del archipiélago
Coordenadas	6°10′S 134°30′E / -6.167, 134.5Coordenadas: 6°10′S 134°30′E / -6.167, 134.5
Mapas de localización
Localización de las islas Aru
Mapa de la región de las Molucas
Mapa de las islas Aru

Las islas Aru o Arru, antes conocidas como islas Aroe (en indonesio: Kepulauan Aru), son un grupo de unas 95 islas de Indonesia situadas al suroeste de la isla de Nueva Guinea y al norte de Australia. Ocupan el extremo sureste del archipiélago de las Molucas (en indonesio Maluku) y pertenecen a la provincia indonesia de Molucas.

Geografía

A diferencia del resto de las islas pertenecientes a las Molucas que se encuentran en el área de la Línea de Wallace (Wallacea), las islas Aru emergen del mar de Arafura que cubre la plataforma del continente llamado Sahul.

Las principales del grupo de las islas Aru, en dirección norte-sur, son las siguientes:

• Warilau;
• Isla de Kola, con 270 km²;
• Wasir;
• Ujir Maluku;
• Tanahbesar (Wokam), con 1.604 km²;
• Kobroor, con 1 723 km²;
• Maikoor, con 398 km²;
• Koba, con 386 km²;
• Penambulai, con 125 km²;
• Baun;
• Barakan;
• Workai, con 152 km²;
• Trangan, con 2 149 km²;

La isla más grande es Tanahbesar y la capital, y principal puerto, es Dobo, en la isla de Wamar. Las principales islas forman un conjunto compacto y están separadas por estrechos y sinuosos brazos de mar que se asemejan a ríos. Las islas Aru están cubiertas de bosques tropicales, de sabanas y de manglares. Son de alto interés científico por su rica biodiversidad al estar en Oceanía pero cerca del Sudeste asiático.

La principal fuente de ingresos proviene de la recogida y del comercio de perlas, así como de la exportación del sagú (Metroxylon sagu), cocó, nácar, tabaco, pepinos de mar (holothuroidea), conchas de tortuga y plumas de aves del paraíso.

La población procede del mestizaje entre elementos malayos y melanesios. En las islas Aru se hablan 14 lenguas indígenas que pertenecen a la familia de las lenguas austronesias.

Historia

Estas islas fueron descubiertas por los holandeses para los occidentales en 1623, que las colonizaron como parte de las Indias Orientales holandesas, atribuyéndose los territorios dominados por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Ya antes de la época colonial, las islas Aru formaban parte de la densa red comercial que cubría todo el sureste indonesio y en la que operaban mercaderes chinos y árabes. Esos intercambios, tanto precoloniales como coloniales, nunca influyeron de manera marcada en los asuntos internos de las islas.

Obtuvieron la independencia de los Países Bajos como provincia de Indonesia en 1949. Después de la caída en 1998 del presidente indonesio Suharto, el proceso de descentralización política y administrativa del estado indonesio les atribuyó el estatuto de kabupaten, una subdivisión provincial.