Joseph Viliesid Seby

Joseph Viliesid Seby. Nació en Salónica, el 23 de diciembre de 1845, y falleció en Bognor, Inglaterra, el 2 de agosto de 1917. Predicador evangelista de origen sefardi. Fundador de la congregación evangelista de Jerez de la Frontera.

Biografía

Su padre, Mercado Vliesid, fue un rabino convertido a la fe evangélica.

Fue bautizado a los tres años y a los nueve fue enviado a Inglaterra, donde se educó en un colegio especial para hijos de misioneros con la intención de volver a su lugar de orígen y continuar la labor de su padre.

Sin embargo, los cambios políticos y de tolerancia religiosa que vivía España por aquellos años hizo que Viliesid cambiara de idea, por lo que en febrero de 1869 viajó a Madrid para pasar unos meses con la intención de perfeccionar los conocimientos de la lengua española.

Ese mismo año marcha a Edimburgo para ser ordenado, regresando poco después para contraer matrimonio en Gibraltar con Raquel Ben-Oliel, hija del médico personal de Sultán de Marruecos y descendiente de judios sefardies refugiados en Orán.

El matrimonio se instala en Cádiz en 1870 como misioneros de la Iglesía Presbiteriana de Escocia, dando origen con sus trabajos a varias congregaciones en la zona.

En 1871 se trasladan a Jerez, comenzando sus predicaciones en diversos lugares de la ciudad, entre ellos la capilla de las Angustias, que había sido desacralizada para el culto católico por los revolucionarios jerezanos.

Gracias a diversas aportaciones y en nombre de la Iglesía Presbiteriana de Unida de Escocia promueve en 1872 la construcción del templo y dos aulas de enseñanza para niños y niñas de la comunidad, encargando la obra de estilo neogótico al arquitecto de Cádiz, Manuel García del Álamo. El edificio aún se mantiene sito en la calle Argüelles.

La obra se inició el 21 de marzo de 1872 y se concluyó el 6 de junio de 1874, siendo el maestro albañil Antonio Luna Cava, y el carpintero Francisco Carrascal. El acto de inauguración tuvo lugar el 3 de julio de 1874.

Su mujer, que le daría varios hijos e hijas, fallecería en Jerez el 24 de octubre de 1905.

Entre esta descendecia estaría Jaime Viliesid, que casaría con María Rosa Russell Hurtzig. En la actualidad el apellido Viliesid está repartido entre México, Australia e Inglaterra.

Viliesid, que también desarrolló su labor misionera igualmente en Sanlúcar de Barrameda y en el Instituto Teológico de El Puerto de Santa María además de aplicar sus conocimientos de homeópata a los más necesitados, alcanzó su jubilación en 1906. Por tal motivo se instala en Madrid para más tarde fijar su residencia en Inglaterra, donde fallece el 2 de agosto de 1917.

Para suceder a Viliesid en el cargo fue nombrado, el 2 de noviembre de 1906, el Reverendo Enrique Lindegaard.

Referencias

• El interino, nº 17. Jerez de la Frontera, 28 de marzo de 1873.
• Datos Históricos de la Iglesía Evangélica Española de El Salvador de Jerez de la Frontera. Jerez de la Frontera, 1974.
• "Misioneros sefarditas y el origen de la obra en Jerez y San Fernando", de Gabino Fernández Campos, en Ventana Abierta, Año 1, nº 5, 1987.
• Intolerancia y libertad en la España Contemporánea. Los orígenes del protestantismo español actual, de Juan B. Vilar. Ediciones Istmo. Madrid, 1994.
• De la ciudad de Dios a la ciudad de Baco, de Fernando Aroca Vicenti. Remedios, 9. Jerez de la Frontera, 2007.
• Disidencia y escuelas en la Bahia de Cádiz (1836-1936), de Juan Gómez Fernández. Academia de Bellas Artes Santa Cecilia. El Puerto de Santa María, 2010.