Maj Sjöwall y Per Wahlöö

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Este matrimonio de periodistas y escritores suecos son los creadores entre 1965 y 1975 de la serie de novelas sobre el inspector Martin Beck, que renueva el género en los paises nórdicos y son el referente principal para la nueva generación de escritores de relatos policíacos como Henning Mankell, Camilla Läckberg, o Kjell Eriksson o Asa Larsson.

Situación socio-política

En la década de 1960, cuando comenzó la saga de las investigaciones del inspector Martin Beck, Suecia era un país próspero. De hecho, tras Suiza, la nación europea con el mejor nivel de vida. Era un estado muy industrializado, importador de materias primas y energía, y exportador de productos manufacturados. Su neutralidad durante la Segunda Guerra Mundial benefició la economía, que no sólo no había sido destruida o convertida en una economía de guerra, sino que se había ampliado y modernizado. Políticamente, el país estaba regido desde la década de los treinta por el Partido Social Demócrata, líder en todas las categorías del estado de bienestar. Las desigualdades sociales son escasas y la población inmigrante es casi inexistente (con excepción de la inmigración finlandesa).

En este contexto aparentemente idílico, durante diez años - y en muchas novelas escritas a cuatro manos - Maj Sjöwall y Per Wahlöö y se las ingenian para mostrar lo que había detrás del escenario, todos los errores tradicionalmente ignorados, pero cuya existencia misma probaba que el famoso "modelo sueco" era una farsa en muchos aspectos. Wahlöö definió su trabajo y el de su esposa como "un bisturí para abrir el vientre de una ideología empobrecida y exponer la cuestionable moral burguesa del pseudobienestar ".

Los autores

• Per Wahlöö (nacido el 5 de agosto de 1926 en Gotemburgo, murió el 23 de junio de 1975 en Estocolmo), graduado en la Universidad de Lund en 1946 dedicó su primera década de vida profesional al periodismo (como reportero de la delincuencia), mientras que en la década de 1950 publicó algunas novelas de ficción, esencialmente de tipo político.
• Maj Sjöwall (nacida el 25 de septiembre de 1935 en Estocolmo), trabajaba en la editorial sueca Wahlström & Widstradt en 1961, cuando conoció a Wahlöö, y se casó con él el año siguiente.

Interesados en la Criminología e impulsados por una fuerte motivación política, pues ambos formaban parte del Partido Comunista sueco, rápidamente se decidieron por la redacción de novelas policíacas, que fácilmente pueden capturar la atención del lector al tiempo que permiten el desarrollo de un debate intelectual. A través de una historia clásica de detectives, pero con una aprofundización en los aspectos sociales y psicológicos de la trama, la pareja publica “Roseanna” en 1965, tratando de expresar su visión del mundo en general y de la sociedad sueca de la época en particular.

La disección inexorable que la pareja realiza sobre la sociedad sueca en descomposición se manifestará de modo claro en la década de 1980 cuando el famoso modelo social comience a romperse con los embates del liberalismo económico.

La serie del inspector Martin Beck

Las diez novelas que forman la serie de investigaciones de Martin Beck fueron publicadas en Suecia entre 1965 y 1975, detenidas por la muerte de Wahlöö.

• Roseanna - Esta es la primera de las diez novelas de la serie. Se presentan casi todos los personajes recurrentes de la serie, y por supuesto el protagonista Martin Beck, entonces inspector jefe de la Policía Nacional asignado a la oficina de homicidios, a quien se encarga la investigación de la muerte de una mujer desconocida encontrada desnuda en un canal.

Título Original: “Roseanna” (1965).

• El hombre que se esfumó - Un hombre es encontrado muerto en un apartamento de mala muerte el día antes de salir de vacaciones Martin Beck, que al día siguiente debe dejar a su familia en la pequeña isla a la que acaban de llegar, porque es urgentemente llamado a Estocolmo, donde un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores le pide que deje sus vacaciones para investigar la desaparición de un periodista en Hungría al otro lado del Telón de Acero.

Título original: “Mannen som Gick upp i rok” (1966).

• El hombre en la ventana - Esta novela trata de un tema poco presente en la novela policíaca de la época: la pedofilia. Martin Beck y su equipo siguen la pista de un asesino violador de niñas en Estocolmo, abrumado por el calor del verano. A nivel personal, vemos que las relaciones de pareja de Beck se relajan más y más sin que se sepa muy bien si esto es debido a la hiperactividad de Martin en el trabajo, o si esta hiperactividad trata de compensar el desastre emocional que es su vida privada.

Título Original: “Mannen på balkongen” (1967).

• El alegre policía ( o El policía que ríe) - Mientras que toda la policía de Estocolmo está movilizada para hacer frente a una manifestación contra la guerra de Vietnam, dos de sus miembros descubren un autobús lleno de pasajeros masacrados con una pistola ametralladora. Entre las víctimas había un policía de la brigada de homicidios: Åke Stenström. Así comienza una de las mejores novelas de la serie en la que, además de la parte de investigación como de costumbre, Sjöwall y Wahlöö nos dan a ver impecablemente una Suecia, donde, bajo el disfraz de la democracia casi perfecta se ocultan las mismas infamias policiales y políticas que en cualquier otro lugar de Europa occidental (la novela se publica en 1968)

Título original: “Den skrattande polisen” (1968). Se realizó una adaptación cinematográfica estadounidense dirigida por Stuart Rosenberg en 1973, titulada San Francisco, ciudad desnuda.

• El coche de bomberos que desapareció - Mientras está vigilando el apartamento de un tal Malm, ignorando por completo por qué fue puesto allí en una noche fría, el edificio explota literalmente en la cara del inspector Gunvald Larsson. Los periódicos dan testimonio de que actuó heroicamente para salvar las vidas de muchas personas, antes de que llegaran los bomberos. Hubo dos muertos, pero si el coche de bomberos no se hubiera perdido temporalmente por el camino, no habría probablemente más que heridos ... aunque sin novela.

Título original: “Brandbilen som försvann” (1969).

• Asesinato en el Savoy Un magnate de la industria es abatido en el restaurante del Hotel Savoy en Malmö y el asesino puede huir sin que nadie tenga tiempo para intervenir. Martin Beck, ahora jefe de la brigada de homicidios - y a punto de romper con su esposa - se dirige hacia el sur de Suecia a echar una mano a su amigo el Inspector Jefe Per Mansson. Además de los personajes habituales, encontramos aquí los inenarrables Kvant y Kristiansson, una pareja más tonta que mala y la bella Asa Torrel, la antigua novia del policía Åke Stenström muerto en el ataque al autobús de un relato anterior, que no dejará indiferente a Martin Beck ...

Título original: “Polis, Polis, potatismos” (1970).

• Un ser abominable – Un asesinato realizado con una bayoneta se ha cometido en un hospital. Pero el muerto no es un cualquiera: es un policía, el Comisario Nyman, seriamente enfermo y con una esperanza de vida muy limitada. A lo largo de su investigación, Martin Beck y sus hombres descubren que Nyman tenía la costumbre de usar métodos muy especiales con los sospechosos. Métodos que no eran compatibles con la ligera ideología de la socialdemocracia en Suecia, al menos en apariencia.

Título original: “Den vedervärdige mannen från Säffle” (1971). Adaptación al cine del sueco Bo Widerberg en 1976: “Un hombre en el tejado”.

• La casa cerrada - Una mujer rubia cubierta con un gran sombrero asalta un banco y la situación se complica porque mata accidentalmente a un cliente. Unos días antes, un anciano fue encontrado muerto en el pequeño apartamento que ocupaba. Un suicidio, sin duda, sobre todo porque la habitación de la muerte estaba cerrada por dentro. Pero Martin Beck tiene una duda ... Y cuando un elemento vincula dos hechos, la duda se convierte en evidencia. Una novela densa con una conclusión teñida de amoralidad fortaleciendo un poco más profundamente el lado humano de los personajes.

Título original: “Det slutna rummet (1972)”. Hay una película belga sobre la obra, dirigida por Jacob Bijl en 1993.

• Muerte de un policía - Una mujer es asesinada de manera sórdida y su cuerpo arrojado a un estanque. Poco después, la policía de patrulla sorprende a una banda de ladrones de poca monta. Un tiroteo estalla y un policía quedaron en el asfalto. Uno de los ladrones roba un coche para escapar. Regreso de un personaje ya enfrentado a Martin Beck en su carrera, se ve también la estupidez de la jerarquía policial, su exacerbado gusto por el poder y la sed de venganza cuando un miembro de la institución ha dejado su piel durante el servicio. Un libro feroz, donde Sjöwall y Wahlöö y poner en evidencia el mecanismo oficial, cada vez más pesimistas.

Título original: “Polismördaren” (1974).

• Los terroristas - Un personaje importante de un país de América del Sur está realizando una visita oficial a Suecia; un comando de terroristas internacionales aparece al mismo tiempo; una chica idealista e ingenua joven descubre de pronto que su país no es el lugar ideal que le habían mostrado. A partir de estos tres elementos, los autores realizan una autopsia brillante de una sociedad, aún no muerta, pero ya en un avanzado estado de putrefacción. Este es sin duda la obra maestra de la serie, como si Per Wahlöö al comienzo del libro supiese que esta sería su última obra. Los personajes principales, sin excepción, operan en el filo de la navaja, dispuestos a caer en la nada.

Título original: “Terroristema” (1975).

Adaptaciones para la televisión

Además de las citadas películas, la televisión pública sueca ha co-producido en los años 90 una serie de seis películas para televisión con los personajes de las novelas): Roseanna, El coche de bomberos que desapareció, Asesinato en el Savoy , Muerte de un Policía, El hombre en el balcón, "La Maratón de Estocolmo" (muy libremente adaptada de "Los terroristas", el aspecto político de la novela qdesaparece en favor de una trama deportiva inexistente en la novela). Una nueva serie de ocho películas de televisión se realizó en 1997 a través de una productora internacional conjunta, basada en argumentos escritos para la ocasión en la que sólo se mantienen los personajes creados por Sjöwall y Wahlöö.