Marcos G. McGrath

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Marcos Gregorio McGrath, C.S.C.
Arzobispo de Arquidiócesis de Panamá
Arzobispo de Panamá
1969 - 1994
Predecesor	Mons. Tomas Alberto Clavel Méndez
Sucesor	Mons. José Dimas Cedeño Delgado
Obispo auxiliar
[[8 de octubre de 1961]] - [[3 de marzo de 1964]]
Otros títulos Obispo de Santiago de Veraguas 1964 - 1969 Predecesor Creación del cargo Sucesor Mons. Martin Legarra Tellechea, O.A.R.
Ordenación	11 de junio de 1949
Consagración episcopal	8 de octubre de 1961
Nacimiento	10 de febrero de 1924 Zona del Canal de Panamá
Fallecimiento	4 de agosto de 2000
Amor sacerdos immolat

Nació en la antigua Zona del Canal de Panamá, el 10 de febrero de 1924 y falleció el 4 de agosto de 2000. Estudió en varios colegios tanto de Latinoamérica como de los Estados Unidos, graduándose en la Academia Militar de La Salle, en Long Island, Nueva York, en 1939. Inició sus estudios superiores en 1939 en la Universidad Católica de Chile, luego amplió sus conocimientos en la Universidad de Notre Dame, en el Noviciado de la Congregación de Santa Cruz y en el Holy Cross College de Washington D.C. El Arzobispo Emérito se ordenó sacerdote a los 25 años. Fue consagrado Obispo auxiliar de Panamá en 1961; fue nombrado primer obispo de Santiago de Veraguas en 1964 y Arzobispo de Panamá en 1969. Renunció a su cargo en 1994 por motivos de salud, en medio del cariño y de la admiración de su pueblo.^[1]

Formación y Estudios

Ingresó al noviciado de la Congregación de Santa Cruz en 1942. Completados sus estudios de filosofía y teología, fue ordenado sacerdote el 11 de junio de 1949. Sus superiores lo enviaron a París y Roma para estudios avanzados en teología, recibiendo su doctorado del Angelicum de esta última ciudad, con una disertación calificada de magna cum laude que tuvo por tema "El Concilio Vaticano I y la evolución del dogma". Pudo entrar en contacto con el pensamiento renovador de Yves Congar, Henri de Lubac, Karl Rahner y Romano Guardini, y corrientes filosóficas como el personalismo y el humanismo cristiano, que preparaban el camino al Concilio Vaticano II. Podemos agregar que conoció y apreció los grandes movimientos precursores del Concilio: el movimiento litúrgico, el movimiento bíblico, la Acción Católica especializada con el empleo del famoso método de ver, juzgar y actuar.

Ministerio Sacerdotal

En 1953 fue enviado a Santiago de Chile al Saint George's College. Se desempeñó allí como profesor, prefecto de religión, capellán de Acción Católica y director espiritual. Tuvo un trato asequible a los jóvenes, tal vez facilitado por su práctica deportiva, a la vez que insistió en una formación seria en la fe. Con algunos alumnos y ex alumnos de ese colegio fundó las Obras Sociales San Jorge, con el ánimo de despertar la conciencia social de los jóvenes poniéndolos en contacto con la pobreza urbana y rural y acompañándolos en proyectos de desarrollo social y misiones en sectores populares.

Desde 1954, Monseñor McGrath dicta el curso de Teología Fundamental en la Facultad de Teología. En 1959 fue nombrado decano de la misma. Dando cuerpo a un proyecto estudiado por varios años, en 1960 se fundó la revista Teología y Vida, cuyo primer director fue Monseñor McGrath. Pretendía relacionar fe y vida, teología y cultura.^[2]

"La palabra "teología" suscita en muchos el espectro medieval de extrañas teorías sobre doctrinas y opiniones de poca o ninguna relación al hombre y su labor diaria... Para vivir como hombre es imprescindible pensar. Para vivir como cristiano es indispensable pensar la Fe. Para nosotros no basta que la Fe se esté pensando en Roma o en París o en Munich. Es preciso que la pensemos en Chile".^[3]

Ministerio de Obispo y Arzobispo

En 1961, McGrath fue nombrado obispo auxiliar de Panamá por el Santo Padre Juan XXIII , luego primer obispo de Santiago de Veraguas en 1964. Allí tuvo la oportunidad de servir a los más pobres, los campesinos y los indígenas. Fue testigo también del carácter trágico que tomaría en América Latina el compromiso de la Iglesia con los pobres. El Padre Héctor Gallego, sacerdote de la diócesis y promotor de cooperativas campesinas, fue víctima del asesinato por las fuerzas policiales. Le tocó al obispo exigir la verdad y la justicia en este caso.

En el 10 de febrero de 1969 fue designado arzobispo de Panamá por el Santo Padre Pablo VI. No se puede dejar de señalar la importancia de su actuación decidida en favor del crecimiento de la conciencia del pueblo panameño como nación, promoviendo los justos derechos sobre la base del diálogo, proceso que culminó con la entrega al Estado panameño del Canal de Panamá.

El arzobispo se comprometió también en la lucha por la vuelta a la democracia y al respeto a los derechos humanos del país. Poco después de su elección al episcopado, se inauguró el Concilio Vaticano II.

Monseñor McGrath fue miembro de la Comisión Teológica y muy activo participante en la redacción de la Constitución Gaudium et Spes. En ella, especialmente en su elaboración de una teología de los signos de los tiempos, vio un fruto de la intuición de José Cardjin acerca del método de la acción cristiana (Ver, Juzgar, Actuar). Intervino también a favor de un reconocimiento de los laicos como sujetos activos en la Iglesia a partir de su bautismo.^[4]

El tema de los signos de los tiempos parece haber sido objeto de su meditación constante. Monseñor McGrath dictó una conferencia sobre el tema con ocasión de la II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en Medellín. El arzobispo se había involucrado intensamente en el proceso de difusión y aplicación del Concilio al continente, especialmente a través del Consejo Episcopal Latinoamericano(CELAM), donde participó muy activamente entre 1963 y 1972. Fue su Secretario General y Segundo Vicepresidente. Fue miembro de diversas comisiones, participó en los Sínodos Episcopales, en la comisión preparatoria de la Conferencia de Puebla. Hasta sus últimos días, la meditación sobre el Concilio Vaticano II fue su preocupación constante que recoge su libro.

"Cómo vi y vivi el Concilio y el post-Concilio" que apareció muy poco antes de su muerte. Quería recoger su propio testimonio y el de otros obispos conciliares, no para añadir un comentario más a los textos de esa asamblea eclesial, sino para animar a proseguir el espíritu del Concilio como acontecimiento: medir la recepción de este, especialmente su recepción creativa, recontextualizarlo, por eso es importante distinguir entre lo que es coyuntural de las conclusiones del Concilio y lo que es su "espíritu", su propuesta de fondo, el nuevo modo de ser Iglesia inaugurado por él. Y cita como temas que se deben seguir reflexionando: la historicidad de la Revelación y del dogma, la renovación litúrgica, la libertad religiosa, el ecumenismo y el diálogo interreligioso.^[5]

Enfermedad y Muerte

En mayo de 1994, en el tiempo pascual, el Santo Padre Juan Pablo II aceptó la renuncia que el arzobispo había presentado un año antes, por motivos de salud. Cuando fue ordenado obispo, había escogido como lema episcopal un verso de un himno de la liturgia pascual: Amor sacerdos immolat. Su enfermedad fue larga y penosa. Se esforzó por conservar sus fuerzas, seguir los tratamiento médicos y continuar trabajando y estudiando, mantener sus numerosas amistades y recibir a quien quisiera verlo. En el último tiempo, se hacía leer un libro sobre la espiritualidad de Santa Teresa de Lisieux, y tenía frente a su lecho un cuadro de la Santa Faz de Cristo doliente, pintado por una carmelita panameña. Pero sobre todo quiso celebrar con dignidad y devoción la Eucaristía, diariamente, hasta poco antes de morir. Su mensaje de despedida de la Arquidiócesis, al anunciarse la aceptación de su renuncia, terminaba así: "Dejemos que el Espíritu del Resucitado actúe en nosotros para hacer todas las cosas nuevas."^[6]

Víctima del mal de Parkinson, murió el 3 de Agosto del 2000, a las 6:00 a.m, en su residencia de esta capital, el arzobispo emérito de Panamá monseñor Marcos Gregorio McGrath, de 76 años de edad, quien se había retirado de sus actividades públicas en 1994, cuando la enfermedad empezó a minar su salud.^[7]

Escritos

• Labor social y educativa que corresponde a la Iglesia
• La renovación de la Iglesia al servicio de Panamá: carta pastoral
• Los Estados Unidos y América Latina: amigos o enemigos?
• The canal question: a christian view (El canal: una visión cristiana)
• Hacia una familia renovada: mensaje del Arzobispo de Panamá Mons. Marcos G. McGrath
• La iglesia y el país: una visión global
• Panama, Cerro Colorado and the church
• Educación en la fe.

Doctorados “Honoris Caus”

• 1963 Doctor en Filosofía, Universidad de Notre Dame, EE. UU.^[8]
• 1970 Doctor en Teología, Universidad de Lovaina, Bélgica.
• 1977 Doctor en Leyes, Stonehill College, EE.UU.
• 1979 Doctor en Letras, Georgetown University, EE.UU.
• 1986 Doctor en Humanidades y Ciencias Religiosas, Universidad Católica Santa María La Antigua, Panamá
• 1991 Doctor en Filosofía y Letras, King’s College, (Pensylvania, EE.UU.)
• 1993 Doctor en Letras, Our Lady of Holy Cross College, (New Orleáns, Lousiana) EE.UU.

Otros honores:

• 1980 El 23 de junio de 1980 recibe el Premio en la Promoción de Derechos Humanos, otorgado por el Distrito XXIII, Caribe, de la organización judía B'nai B'rith Internacional, disertando en esa ocasión sobre el tema “Shema Israel: Una Reflexión sobre la Biblia y los Derechos Humanos”.
• 1994 Entrega de la Orden Municipal e Hijo Meritorio de la Ciudad, otorgado por el Consejo Municipal en sus Sesión Solemne Extraordinaria el 25 de febrero de 1994.
• El 18 de abril el Gobierno de Panamá le otorga e impone la Condecoración Nacional de la Orden “Manuel Amador Guerrero” en el Grado de “Gran Cruz”.^[9]

Referencias