Mellah

Restos de un mellah judío en Essaouira.

Un mellah es un barrio judío con muros de una ciudad en Marruecos, un análogo del gueto europeo. La población judía fue confinada en mellahs en Marruecos a comienzos del siglo XV y especialmente desde principios del siglo XIX.^[1]

En las ciudades, un mellah estaba rodeado por una muralla con una puerta fortificada. Por lo general, el barrio judío estaba situado cerca del palacio real o la residencia del gobernador, con el fin de proteger a sus habitantes de los disturbios recurrentes desde que sus habitantes tenían un papel importante en la economía local. Por el contrario, los mellahs rurales eran aldeas separadas habitadas exclusivamente por judíos.

Historia

Siglo XV

Una casa judía en Mogador, por Darondeau (1807-1841).

La primera mellah oficial fue establecida en la ciudad de Fez en 1438. Durante la primera mitad del siglo XIV, los Meriníes fundaron, junto a Fes, la ciudad de Hims, donde inicialmente se asentaron los arqueros y la milicia cristiana. En 1438, los judíos fueron llevados a la antigua parte de Fes a Hims, que había sido construida en un sitio conocido como al-Mallah, "el área de solución salina". En última instancia, el término llegó a designar a los barrios judíos en otras ciudades de Marruecos. Inicialmente, no había nada despectivo sobre este término: algunos documentos emplean la expresión "mellah de los Musulmanes", y el barrio judío contenía viviendas grandes y hermosas que fueron residencias para "los agentes y embajadores de los príncipes extranjeros." Más tarde, sin embargo, la etimología popular explicaba la palabra mellah como una "tierra salada y maldita" o un lugar donde los judíos "salaban las cabezas de los rebeldes decapitados", señalando las connotaciones adjuntas a esta palabra.

El mellah de Fez no tuvo éxito en brindar protección a sus habitantes. El 14 de mayo de 1465, sus habitantes fueron casi todos asesinados por los rebeldes que derrocaron la dinastía de los meriníes. Ese ataque provocó una ola de violencia entre los judíos en todo Marruecos. La causa inmediata de la violencia anti-Judía fue el nombramiento de un judío al cargo de visir.

Siglos XVI-XVIII

Durante mucho tiempo, el mellah de Fez siguió siendo el único, y el único en la segunda mitad del siglo XVI (alrededor de 1557) el término mellah aparece ne Marrakech, con el asentamiento de las poblaciones judías y judaizadas de Atlas y de la ciudad de Aghmat (30 kilómetros al este de Marrakech), que tenía una antigua comunidad judía. Un francés, que estuvo cautivo en Marruecos desde 1670 hasta 1681, escribió: "En Fez y en Marruecos [eso es Marrakech], los judíos son separados de los habitantes, con sus propios barrios aparte, rodeados por muros de los cuales las puertas están custodiadas por hombres nombrados por el rey... En las otras ciudades, se entremezclan con los Moros." En 1791, un viajero europeo describió el mellah de Marrakech: "Tiene dos grandes puertas, que son cerradas regularmente cada tarde cerca de las nueve en punto, es el tiempo que ninguna persona tiene permitido entrar o salir... hasta... la mañana siguiente. Los judíos tienen un mercado por su cuenta..." Sólo en 1682, fue fundada la tercer mellah en la ciudad de Mequinez, la nueva capital del sultán Ismaíl de Marruecos.

Siglo XIX

A comienzos del siglo XIX, el sultán Sulayman obligó a los judíos a mudarse a las mellahs en las ciudades de la región costera, en Rabat, Salé, Mogador, y Tetouan. Los nuevos barrios judíos fueron llamados mellahs en todos lados a excepción de Tetouan, donde la palabra española judería era utilizada. En Salé, el nuevo barrio judío era una larga avenida con un total de 200 casas, 20 tiendas y puestos comerciales, dos hornos de cerámica y dos molinos. En 1865, la mellah de Mogador, al haberse sobrepoblado, se le permitió extenderse.

A finales del siglo y en las primeras décadas del siglo XX, los judíos ricos comenzaron a mudarse a los nuevos barrios (villes nouvelles) en los sistemas europeos de zonas urbanas, dejando en mellahs sólo los ancianos y las familias más pobres.^[2]

A partir del siglo XX

Desde el establecimiento del Estado de Israel, en 1948, la mayoría de los judíos marroquíes han emigrado al nuevo estado judío, alentados por la Agencia Judía. Como resultado, hoy en día las mellahs son sólo habitadas por los musulmanes, los pocos judíos restantes se han mudado a barrios modernos en las ciudades marroquíes.

La aparición de una mellah en un puerto del Golfo Pérsico, en el realto de un viaje a China supuestamente por un "Jacob de Ancona" y supuestamente hecha en 1271, que fue publicado por Davis Selbourne en 1997 The City of Light, fue identificado como un anacronismo en la reacción crítica al libro que lo juzgó como un engaño.^[3]

Véase también

• Aljama
• Gueto

Notas

Referencias

• Stillman, Norman (1979). The Jews of Arab Lands: A History and Source Book. Philadelphia: Jewish Publication Society of America. ISBN 0-8276-0370-3. 
• Zafrani, H. "Mallah", Encyclopaedia of Islam Online, eds. P.J. Bearman, Th. Bianquis, C.E. Bosworth, E. van Donzel and W.P. Heinrichs. Brill Academic Publishers