El secreto de vivir

El secreto de vivir (Mr Deeds Goes to Town) (1936) es una comedia dirigida por Frank Capra, basada en la historia de Clarence Budington Kelland, Opera Hat, que apareció como un serial en el periódico The Saturday Evening Post. Con Gary Cooper y Jean Arthur en sus primeros papeles protagonistas. El guion fue escrito por Kelland y Robert Riskin en su quinta colaboración con Capra.

Argumento

En mitad de la Gran Depresión, Logfellow Deeds (Gary Cooper), poeta de tarjetas de felicitación y músico que toca la tuba, vive en la aldea Mandrake Falls, Vermont. Hereda una enorme fortuna de 20 millones de dólares de un tío lejano, Martin Semple. El abogado de su tío, John Cedar (Douglass Dumbrille), localiza a Deeds y le lleva a la ciudad de Nueva York.

Cedar encarga a su mediador, el ex-periodista Cornelius Cobb (Lionel Stander), la misión de mantener alejados a los periodistas del heredero. Sin embargo es esquivado por la periodista estrella Louise “Babe” Bennett (Jean Arthur), quien intenta aprovecharse de la fantasía romántica de Deeds de rescatar a una damisela en apuros y se hace pasar por una pobre trabajadora llamada Mary Dawson. Ella finge un desmayo causado por el cansancio “después de caminar todo el día buscando trabajo” y consigue así ganarse la confianza de Deeds. Ella escribe una serie de artículos muy populares en los que se burla de lo pueblerino que es Longfellow y de su extraño comportamiento, llamándole “Cinderella Man”. Mientras tanto, Cedar intenta conseguir de Deeds poderes como su abogado, para poder mantener en secreto sus fechorías financieras.

Deeds, sin embargo, resulta saber juzgar bien a la gente, librándose fácilmente de Cedar y de otros avariciosos oportunistas. Se gana el respeto de Cobb y el amor de Babe. Sin embargo cuando Cobb descubre la verdadera identidad de Bennett, el corazón de Deeds queda destrozado.

Justo cuando está listo para regresar a Mandrake Falls, un granjero arruinado (John Wray) irrumpe en su mansión y le amenaza con una pistola. Expresa su desdén por el hombre rico, aparentemente sin corazón, que hace nada por ayudar a la multitud de pobres desesperados. El intruso entonces se calma, pero Deeds se da cuenta de lo que puede hacer con su problemática herencia: decide proporcionar granjas totalmente equipadas y con 40.000 m2 a miles de familias sin hogar si prometen trabajarlas durante varios años. Preocupado por la perdida de control sobre la fortuna, Cedar se une en contra de Deeds con su único familiar y su dominante esposa. Los tres intentan declararle mentalmente incompetente. Esto, junto con la traición de Babe, hace que se hunda en una profunda depresión.

Mientras él sigue deprimido, todo se pone en contra de Deeds, especialmente cuando se niega a defenderse. Cuando Babe convence a Deeds de que le quiere de verdad, Deeds comienza a defenderse (antes de pegarle un puñetazo en la cara a Cedar). El juez le declara sano.

Reparto

• Gary Cooper – Longfellow Deeds
• Jean Arthur – Louise “Babe” Bennet/Mary Dawson
• George Bancroft – MacWade
• Lionel Stander – Cornelius Cobb
• Douglas Dumbrille – John Cedar
• Raymond Walburn – Walter
• H.B. Warner – Juez May
• Ruth Donnelly – Mabel Dawson
• Walter Catlett - Morrow

Producción

Al principio Frank Capra iba a filmar Lost Horizon después de Broadway Bill (1934) pero el actor protagonista Ronald Colman no pudo acabar a tiempo otros compromisos, así que cambiaron los planes de producción para adaptarlos a Mr. Deeds Goes to Town. Los dos actores protagonistas, Gary Cooper y Jean Arthur, fueron asignados a sus papeles desde el principio. La primera elección de Capra para el papel de Longfellow siempre fue Gary Cooper. Debido a otros compromisos de Cooper, la producción se retrasó seis meses hasta que Cooper estuvo disponible. Esta demora costo 100.000 dólares. Para el papel de Bennet, Carole Lombard fue la primera elección, pero la actriz abandonó la película tres días antes de comenzar, para protagonizar My Man Godfrey.

Referencia

• Este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo Mr. Deeds goes to Town de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.