Pachypodium lealii

Árbol botella
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Rosopsida
Subclase:	Asteridae
Orden:	Gentianales
Familia:	Apocynaceae
Género:	Pachypodium
Especie:	P. lealii
Nombre binomial
Pachypodium lealii Welw. 1869

Pachypodium lealii, popularmente árbol botella debido a su grueso tronco con forma abombada, es una planta incluida en el género Pachypodium. El nombre de especie lealii procede del apellido del geólogo Portugués del siglo XIX Fernando da Costa Leal, que lo describió durante una exploración en el sur de Angola.

Descripción

Arbusto o árbol que puede alcanzar los 6 metros de altura, de tronco abombado característico con forma de botella, casi sin ramas hasta el extremo. Las ramas son pocas y cubiertas por escasas espinas de hasta 30 cm de longitud. Las hojas son oblongas y están cubiertas de pelos cortos en haz y envés. Las flores son blancas, características de la familia Apocynaceae y surgen en ramilletes en el extremo de las ramas. La floración se presentan en primavera cuando el árbol está aún sin hojas.

Distribución y hábitat

El árbol botella es una especie endémica de Namibia y el sur de Angola donde se desarrolla en zonas semiáridas de colinas rocosas. Se encuentra frecuentemente en la meseta Elendeka al noreste de Namibia en zona de basaltos.

Principios activos

Esta planta produce látex acuoso rico en alcaloides tóxicos que se utiliza por la población local como veneno para la punta de las flechas. En contacto con los ojos puede producir ceguera.

Flores de Pachypodium lealii.

Bibliografía

• Rapanarivo SHJV, Lavranos JJ, Leeuwenberg AJM, Pachypodium (Apocynaceae): Taxonomy, Habitats and Cultivation , CRC Press, 1999. ISBN 90-5410-485-6

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Pachypodium lealiiCommons.