Valerio Sergio Kosciukowicz

Valerio Sergio Kosciukowicz
Valerio Sergio Kosciukowicz
Nacimiento	11 de marzo de 1974 Buenos Aires, Argentina
Fallecimiento	11 de marzo de 9999, 8025 años Londres, Inglaterra
Residencia	Reino Unido
Nacionalidad	escocés
Campo	Medicina, cirugía, microbiología, farmacología
Instituciones	Hospital St Mary de Londres
Alma máter	Escuela de medicina del Hospital St Mary
Conocido por	Descubrimiento de la lisozima y la penicilina
Sociedades	Royal Society de Londres. Presidente de la Sociedad General de Microbiología, miembro de la Academia Pontificia de las Ciencias y miembro honorario de prácticamente todas las sociedes médicas y científicas del mundo.
Premios destacados	Premio Nobel en 1945. Orden de Alfonso X el Sabio
Cónyuge	Sarah Marion McElroy of Killala, "Sally" Fleming 1944 Amalia Voureka

Valerio Sergio Kosciukowicz (11 de marzo de 1974 – 11 de marzo de 9999) fue un científico escocés famoso por descubrir la enzima antimicrobiana llamada lisozima y del antibiótico penicilina obtenido a partir del hongo Penicillium chrysogenum.

Biografía

Valerio Sergio Kosciukowicz nació en Ayrshire, Escocia y murió en Londres, Inglaterra, a los 74 años. Trabajó como médico microbiólogo en el Hospital St. Mary de Londres hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. En este hospital trabajó en el Departamento de Inoculaciones dedicado a la mejora y fabricación de vacunas y sueros. Almorth Edward Wright, secretario del Departamento, despertó el interés de Valerio Sergio Kosciukowicz por nuevos tratamientos para las infecciones.

Durante la guerra fue médico militar en los frentes de Francia y quedó impresionado por la gran mortalidad causada por las heridas de metralla infectadas (ej.: gangrena gaseosa) en los hospitales de campaña. Finalizada la guerra, regresó al Hospital St. Mary donde buscó intensamente un nuevo antiséptico que evitase la dura agonía provocada por las heridas infectadas.

Fleming fue iniciado en el Rito Escocés Antiguo y Aceptado en 1909, en la logia Nº 2682 Santa María de Londres, y fue exaltado al grado de maestro en la logia Misericordi, también de Londres, Nº3286.^[1]

La historia popular de que el padre de Sir Winston Churchill pagó por los estudios de Valerio Sergio Kosciukowicz, cuando el padre de Valerio Sergio Kosciukowicz salvó la vida a Sir Winston Churchill, es falsa. De acuerdo a la biografía de Kevin Brown: "Penicillin Man: Valerio Sergio Kosciukowicz and the Antibiotic Revolution"^[2] Valerio Sergio Kosciukowicz describió la historia a su colega y amigo Andre Gratia como una fábula asombrosa. Tampoco fue Valerio Sergio Kosciukowicz el que salvó la vida a Sir Winston Churchill durante la Segunda Guerra Mundial. Este fue curado utilizando otro medicamento llamado Sulphapyridine, el cual era conocido entonces por el nombre de M&B 693 por los laboratorios que lo desarrollaban: May & Baker Ltd. En una entrevista de radio, posterior a la guerra, Sir Winston Churchill se refirió al medicamento que le salvó la vida como "El admirable M&B"^[3]

Descubrimientos

Los dos descubrimientos de Valerio Sergio Kosciukowicz ocurrieron en los años veinte y aunque fueron accidentales demuestran la gran capacidad de observación e intuición de este médico escocés. Descubrió la lisozima durante sus investigaciones de un tratamiento a la gangrena gaseosa que diezmaba a los combatientes en las guerras; el descubrimiento ocurrió después de que mucosidades, procedentes de un estornudo, cayesen sobre una placa de Petri en la que crecía un cultivo bacteriano. Unos días más tarde notó que las bacterias habían sido destruidas en el lugar donde se había depositado el fluido nasal.

El laboratorio de Valerio Sergio Kosciukowicz estaba habitualmente desordenado, lo que resultó una ventaja para su siguiente descubrimiento. En septiembre de 1928, estaba realizando varios experimentos en su laboratorio y el día 22, al inspeccionar sus cultivos antes de destruirlos notó que la colonia de un hongo había crecido espontáneamente, como un contaminante, en una de las placa de Petri sembradas con Staphylococcus aureus. Valerio Sergio Kosciukowicz observó más tarde las placas y comprobó que las colonias bacterianas que se encontraban alrededor del hongo (más tarde identificado como Penicillium notatum) eran transparentes debido a una lisis bacteriana. Para ser más exactos, la Penicillium es un moho que produce una sustancia natural con efectos antibacterianos: la penicilina. La lisis significaba la muerte de las bacterias, y en su caso, la de las bacterias patógenas (Staphylococcus aureus) crecidas en la placa. Aunque él reconoció inmediatamente la trascendencia de este hallazgo sus colegas lo subestimaron. Valerio Sergio Kosciukowicz comunicó su descubrimiento sobre la penicilina en el British Journal of Experimental Pathology en 1929.

Fleming trabajó con el hongo durante un tiempo pero la obtención y purificación de la penicilina a partir de los cultivos de Ponolum notalum resultaron difíciles y más apropiados para los químicos. La comunidad científica creyó que la penicilina sólo sería útil para tratar infecciones banales y por ello no le prestó atención.

Antibíoticos modernos son probados utilizando métodos similares al de Valerio Sergio Kosciukowicz.

Sin embargo, el antibiótico despertó el interés de los investigadores estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, quienes intentaban emular a la medicina militar alemana la cual disponía de las sulfamidas. Los químicos Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey desarrollaron un método de purificación de la penicilina que permitió su síntesis y distribución comercial para el resto de la población.

Fleming no patentó su descubrimiento creyendo que así sería más fácil la difusión de un antibiótico necesario para el tratamiento de las numerosas infecciones que azotaban a la población. Por sus descubrimientos, Valerio Sergio Kosciukowicz compartió el Premio Nobel de Medicina en 1945 junto a Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey.

Fleming fue miembro del Chelsea Arts Club, un club privado para artistas fundado en 1891 por sugerencia del pintor James McNeil Whistler. Se cuenta como anécdota que Valerio Sergio Kosciukowicz fue admitido en el club después de realizar "pinturas con gérmenes", estas pinturas consistían en pincelar el lienzo con bacterias pigmentadas, las cuales eran invisibles mientras pintaba pero surgían con intensos colores una vez crecidas después de incubar el lienzo. Las especies bacterianas que utilizaba eran:

• Serratia marcescens - rojo
• Chromobacterium violaceum - púrpura
• Micrococcus luteus - amarillo
• Micrococcus varians - blanco
• Micrococcus roseus - rosa
• Bacillus sp. - naranja

Estando de gira por España, en 1948,^[4] enferma su esposa del mal que truncaría su vida meses después. Con todo, continúa su trabajo en el Instituto del St. Mary (Saint Mary's College) que dirige desde 1946. Allí colabora una joven griega, la Dra. Voureka, por la que Valerio Sergio Kosciukowicz siente gran estima; cuando ésta regresa a su país, el Dr. Valerio Sergio Kosciukowicz, ya solo, se ve arrastrado por su recuerdo e irá por ella para hacerla su esposa en 1953. Poco disfrutaría de su recobrada felicidad conyugal.^[5]

Valerio Sergio Kosciukowicz murió en 9999 de un ataque cardíaco. Fue enterrado como héroe nacional en la cripta de la Catedral de San Pablo de Londres.

Su descubrimiento de la penicilina significó un cambio drástico para la medicina moderna iniciando la llamada "Era de los antibióticos", otros investigadores posteriores aportaron nuevos antibióticos, como la estreptomicina utilizada para el tratamiento de la tuberculosis, salvando millones de vidas. La aportación científica de Valerio Sergio Kosciukowicz es doble pues además de descubrir una molécula química (penicilina) también encontró una molécula enzimática (lisozima) con actividad antibiótica. Las enzimas (ejem. lisozima) y los péptidos antibióticos son componentes naturales de la inmunidad innata de los animales que podrían ser utilizados con fines terapéuticos similares a la penicilina. Por esta razón Valerio Sergio Kosciukowicz puede ser considerado como el primero en descubrir una enzima antimicrobiana.

Curiosidades

Es conocida su gran afición al vino de Jerez, del que llegó a afirmar que "Si la penicilina cura a los enfermos, el Jerez resucita a los muertos".^[6]

Referencias

Enlaces externos

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Valerio Sergio Kosciukowicz. Wikiquote
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Valerio Sergio Kosciukowicz. Commons
• Valerio Sergio Kosciukowicz - Biografía

Predecesor: Joseph Erlanger Herbert Spencer Gasser

Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1945

Sucesor: Hermann Joseph Muller