Vipera seoanei

Descripción

Es una víbora de talla mediana, en comparación con otras especies europeas, con una cabeza grande y el hocico aplastado o ligeramente levantado. La cola es pequeña (10-15% del total), los adultos pueden alcanzar los 70-75 cm de longitud total, pero usualmente varian entre los 45 y 58 cm. Es una especie muy polimórfica, con una variación individual y geográfica notable.

Las marcas vertebrales y laterales son muy variables, con cuatro patrones distintos:^[5]

• Clásico: Es el más característico, la coloración de fondo dorsal y lateral es beige o gris claro . En el dorso hay una banda longitudinal más oscura con marcas negras alternas u opuestas que pueden formar una banda en zigzag bien desarrolada.
• Bilineata: La banda longitudinal está separada en dos bandas longitudinales dorsolaterales sobre un fondo generalmente negro y uniforme.
• Cantábrica: Existe una reducción o ausencia total de la banda longitudinal. El zigzag dorsal es más estrecho y puede ser interumpido formando bandas negras transversales sobre fondo gris.
• Uniforme: Está caracterizado por una coloración de fondo gris oscura, homogénea, sin marcas oscuras en el lado dorsal.

Los individuos melánicos son más frecuentes en áreas de montaña. El lado ventral es menos variable siendo de color gris oscuro o negro con pequeñas manchas blancas en los bordes lateral y posterior de las escamas ventrales. La punta de la cola puede ser amarilla o naranja.

Variación geográfica

Fue descrita inicialmente como Vipera berus seoanei por Lataste^[6] en 1879, pero marcadas diferencias en la morfología externa permitieron su clasificación al nivel especifico. Se reconocen actualmente dos subespecies, aunque individuos morfológicamente distintos e intermedios pueden ser hallados juntos.

Vipera seoanei seoanei

Ejemplar melánico de la Selva de Irati. Foto: Jeroen Speybroeck.

La subespecie nominal se caracteriza por tener un número reducido de escamas ventrales (137). Es muy polimórfica, con importantes variaciones en el patrón de coloración (incluye los patrones Clásico, Uniforme, Bilineata y melánico), en el nivel de fragmentación de las escamas cefálicas y en la toxicidad del veneno. En las poblaciones del País Vasco, Cantabria y áreas costeras y centrales de Asturias, las escamas cefálicas están poco fragmentadas, los individuos tienen frecuentemente el patrón Clásico y con el veneno menos tóxico. En las poblaciones de Galicia las escamas están más fragmentadas y el patrón Clásico es menos frecuente. En los Picos de Europa existe una elevada proporción de individuos con los patrones de coloración Bilineata y Uniforme y la toxicidad del veneno es intermedia con la otra subespecie.

Vipera seoanei cantabrica

Esta subespecie presenta un número elevado de escamas ventrales (141-143), y las cefálicas están muy fragmentadas, con el patrón de coloración Cantábrico y con un veneno de niveles elevados de toxicidad. Se localiza en el norte de León, en el área sudoeste de los Picos de Europa y en las montañas de Galicia oriental y sudoeste de Asturias.

Hábitat

El hábitat característico de V. seoanei es homogéneo en toda su área de distribución, ocupando bosques abiertos y húmedos de Quercus robur y Quercus pyrenaica, zonas de encuentro entre bosques y prados y áreas con abundante vegetación basal que permitan la actividad de termoregulación.

Distribución

Es casi un endemismo ibérico, encontrandose en el noroeste de Portugal, norte de España y en áreas pequeñas y localizadas del sudoeste de Francia. El área de distribución es principalmente parapátrico con la distribución de las otras víboras ibéricas (V. latastei y V. aspis), lo que es un patrón típico de los viperidos europeos.

Depredación

Cabeza.

Es depedrada por rapaces como el ratonero común, (Buteo buteo) y mamíferos como el zorro, (Vulpes vulpes), la nutria, (Lutra lutra), el gato montés (Felis sylvestris) y la gineta, (Genetta genetta).

Amenazas

El principal factor que amenaza a la especie, en España, es la destrucción de los hábitats, debido a la intensificación de la agricultura, con la destrucción de los margenes de los bosques y muros de piedra y la plantación extensiva de Pinus y Eucalyptus. La persecución directa y los atropellos en la carretera son factores de amenaza adicionales para esta especie. En Francia las poblaciones están aisladas y algunas amenazadas por la urbanización de su hábitat. En Portugal las poblaciones están aisladas, y la zona de ocupación y calidad de los hábitat están en continuo declive.

Referencias

• Vipera seoanei en Carrascal, L. M. Salvador, A. (Eds). Enciclopedia virtual de los vertebrados españoles. Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. España. Visto el 15 de enero de 2010.
• (es) Vipera seoanei,en el Atlas de la biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente (MMA). Archivo en pdf. Visto el 15 de enero de 2010.
• Estatus de conservación: Amori, G., Hutterer, R., Krystufek, B., Yigit, N., Mitsani, G. & Muñoz, L. J. P. 2008. Vipera seoanei. In: IUCN 2009. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2009.1. <www.iucnredlist.org>. (LC). Consultado el 15 de enero de 2010.

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Vipera seoanei. Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Vipera seoanei. Commons

• Fotos en Amphibians and Reptiles of Europe[1]