500 millas de Daytona

500 millas de Daytona de 2008.

Las 500 millas de Daytona (apodada "el Super Bowl del deporte motor" y "la gran carrera estadounidense") es la carrera de automovilismo más importante de la NASCAR Cup Series, y una de las más importantes de Estados Unidos, junto con el Gran Premio de los Estados Unidos, las 500 millas de Indianápolis y las 12 horas de Sebring. Se disputa en el óvalo Daytona International Speedway, Florida a mediados de febrero de cada año desde 1959. En el mismo mes y previo a las 500 millas de Daytona, se disputan carreras adicionales de la ARCA Series y de las otras dos divisiones nacionales de la NASCAR (la NASCAR Nationwide Series y la NASCAR Truck Series), así como las 24 horas de Daytona.

Los máximos pilotos ganadores de las 500 millas de Daytona son Richard Petty y Cale Yarborough, con siete y cuatro triunfos respectivamente. En tanto, Bobby Allison, Dale Jarrett y Jeff Gordon llevan registradas tres victorias cada uno. La marca de automóviles Chevrolet ha ganado seis de las diez ediciones disputadas en la década de 2000.

Formato de clasificación

La tanda de clasificación de las 500 millas de Daytona sólo determina las posiciones de partida de los dos mejores pilotos. Los restantes competidores deben participar de una de dos carreras clasificatorias (desde 2005: Gatorade Duels, "Duelos Gatorade").

Los pilotos clasificados en posiciones impares corren la primera carrera clasificatoria, y los pares disputan la segunda. El orden de largada de ambas carreras clasificatorias se determina por los tiempos de clasificación. Una vez disputadas, la grilla de partida de las 500 millas de Daytona se arma con los pilotos de la primera carrera clasificatorias en la columna interna, y los de la segunda en la columna externa.

Las carreras clasificatorias tuvieron una duración de 100 millas (160 km) hasta 1967, 125 millas (200 km) hasta 2004, y 150 millas (240 km) desde 2005. Los pilotos mejor colocados en el campeonato del año anterior tienen asegurados lugares en las carreras clasificatorias y en las 500 millas, aunque hayan logrado tiempos de clasificación malos o hayan finalizado la carrera clasificatoria en posiciones relegadas.

Hitos

Las 500 millas de Daytona de 1979 fue la primera carrera estadounidense de 500 millas en ser transmitida por televisión en su totalidad en directo a todo Estados Unidos.

Como consecuencia de fuertes choques y las altas velocidades que se registraban, en 1988 se obligó a equipar a los automóviles participantes con una placa restrictora en la toma de aire. Esta medida se imitó luego en las carreras de la Copa NASCAR en Talladega Superspeedway.

Ganadores recientes

Año	Piloto	Marca	Equipo
1998	Dale Earnhardt	Chevrolet	Richard Childress
1999	Jeff Gordon	Chevrolet	Rick Hendrick
2000	Dale Jarrett	Ford	Robert Yates
2001	Michael Waltrip	Chevrolet	Dale Earnhardt
2002	Ward Burton	Dodge	Bill Davis
2003	Michael Waltrip	Chevrolet	Dale Earnhardt
2004	Dale Earnhardt Jr.	Chevrolet	Dale Earnhardt
2005	Jeff Gordon	Chevrolet	Hendrick
2006	Jimmie Johnson	Chevrolet	Hendrick
2007	Kevin Harvick	Chevrolet	Richard Childress
2008	Ryan Newman	Dodge	Penske
2009	Matt Kenseth	Ford	Roush Fenway
2010	Jamie McMurray	Chevrolet	Earnahardt Ganassi
2011	Trevor Bayne	Ford	Wood Brothers

Muertes

• Harold Haberling - 1964, entrenamientos
• Talmadge Prince - 1970, carrera clasificatoria
• Friday Hassler - 1972, carrera clasificatoria
• Ricky Knotts - 1980, carrera clasificatoria
• Bruce Jacobi - 1983 (estuvo en coma hasta morir en 1987), carrera clasificatoria
• Neil Bonnett - 1994, clasificación
• Rodney Orr - 1994, clasificación
• Dale Earnhardt - 2001, carrera

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre 500 millas de Daytona. Commons
• Sitio oficial de las 500 millas de Daytona (en inglés)