Plymouth Superbird de Richard Petty, un automóvil de la temporada 1970 de la Copa NASCAR

Carrera de la Copa NASCAR en Talladega

La NASCAR Cup Series o Copa NASCAR es un campeonato de automovilismo regulado por NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing), que se disputa desde el año 1949.

Historia

El auge de contrabandismo de alcohol que se produjo entre 1928 y 1945 por la ley seca en Carolina del Norte, creó un grupo de conductores expertos en huir de la policía y que practicaban competiciones para probar sus habilidades en la huida. Esto se convirtió más tarde en un campeonato organizado.

Los automóviles que se utilizan (stock cars) solían ser un un principio modelos de calle sin modificaciones mecánicas. A lo largo de las décadas, el reglamento fue modificándose para aumentar las prestaciones y disminuir las lesiones en choques. A lo largo de la temporada 2007 se fue introduciendo el Car of Tomorrow ("Automóvil del Mañana"), que posee una carrocería idéntica para todas las marcas.

La gran mayoría de los circuitos usados han sido óvalos. Originalmente se mezclaban los de superficie firme (asfalto, cemento, hormigón) con los de superficie suelta (arcilla, gravilla). Los segundos se eliminaron por completo para la temporada 1971. En la temporada 2008, el tamaño de los óvalos varía de 0,5 millas (800 metros; Martinsville y Bristol) a 2,66 millas (4.280 metros; Talladega); los únicos circuitos mixtos son Sears Point y Watkins Glen.

Los motores actuales son de balancines con ocho cilindros en V y 358 in³ (5.860 cm³) de cilindrada, sin sobrealimentación ni inyección de combustible, y que funcionan con gasolina sin plomo de 104 octanos RON. La potencia máxima de los modelos 2007 está estimada en 865 hp (445 hp con placas restrictoras). Las cuatro marcas que participan desde 2007 son Chevrolet, Dodge, Ford Motor Company y Toyota; las últimas en abandonar la categoría fueron Buick al concluir la temporada 1991, Oldsmobile en 1992 y Pontiac en 2003.

En 2004 se implementó un formato de campeonato llamado Chase for the Cup ("Caza por la Copa"), por el cual a diez fechas del final de la copa se eligen los pilotos mejor clasificados (inicialmente diez, desde 2007 doce), desde donde comienzan con 5.000 puntos (desde 2007, más 10 puntos adicionales por cada victoria que obtenida en las primeras 26 carreras). El resto de los pilotos quedan fuera de la lucha por el título, pero siguen compitiendo en cada fecha.

Denominaciones del campeonato

A lo largo de la historia, este campeonato ha tenido hasta tres denominaciones distintas:

• NASCAR Strictly Stock (1949)
• NASCAR Grand National Series (1950-1970) - No debe confundirse con la posterior Busch Grand National Series (hoy en día llamada Nationwide Series), de la segunda división de la NASCAR.
• NASCAR Cup Series (1971-presente)
  • NASCAR Winston Cup Series (1971-2003) - Durante esta época fue patrocinada por R.J. Reynolds Tobacco como mecanismo de publicidad para atraer la atención a su marca de cigarrillos Winston. En sus últimos años, el patrocinio de R.J. Reynolds Tobacco ha llegado a ser muy polémico debido la creciente restricción de la publicidad del tabaco por parte de la legislación estadounidense.
  • NASCAR Nextel Cup Series (2004-2007)
  • NASCAR Sprint Cup Series (2008-presente) - Sprint compró a Nextel en 2007.

Campeones recientes

• 1990: Dale Earnhardt - Chevrolet
• 1991: Dale Earnhardt - Chevrolet
• 1992: Alan Kulwicki - Ford
• 1993: Dale Earnhardt - Chevrolet
• 1994: Dale Earnhardt - Chevrolet
• 1995: Jeff Gordon - Chevrolet
• 1996: Terry Labonte - Chevrolet
• 1997: Jeff Gordon - Chevrolet
• 1998: Jeff Gordon - Chevrolet
• 1999: Dale Jarrett - Ford
• 2000: Bobby Labonte - Pontiac
• 2001: Jeff Gordon - Chevrolet
• 2002: Tony Stewart - Pontiac
• 2003: Matt Kenseth - Ford
• 2004: Kurt Busch - Ford
• 2005: Tony Stewart - Chevrolet
• 2006: Jimmie Johnson - Chevrolet
• 2007: Jimmie Johnson - Chevrolet
• 2008: Jimmie Johnson - Chevrolet
• 2009: Jimmie Johnson - Chevrolet

Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre NASCAR Cup Series.
• Sitio oficial de la Copa NASCAR (en inglés)