Combate de Tarapacá (1842)
Parte de Guerra entre Perú y Bolivia
Fecha 7 de enero de 1842 Lugar Tarapacá, Perú Resultado Victoria peruana
Beligerantes
Ejército de Bolivia	Ejército del Perú
Comandantes
Coronel José María García†	Mayor Juan Buendía
Fuerzas en combate
100 soldados	s/d
Bajas
60 muertos y 40 prisioneros aprox.	s/d

El Combate de Tarapacá (1842) fue un enfrentamiento entre fuerzas de ocupación bolivianas al mando del coronel José María García y milicias peruanas a las órdenes del mayor Juan Buendía en el marco de la Guerra entre Perú y Bolivia. La victoria peruana permitió la reocupación del poblado de San Lorenzo de Tarapacá que había sido capturado por las tropas bolivianas días antes.

Antecedentes

En 1841 el presidente del Perú Agustín Gamarra, intenta anexar Bolivia (el Alto Perú colonial), empresa que costó la vida al presidente peruano el 18 de noviembre de ese mismo año en la Batalla de Ingavi. El ejército de Bolivia al mando del general José Ballivián invade el Perú ocupando Moquegua y Puno y enviando en seguida al general Rodriguez Magariño, jefe de la segunda división boliviana, ocupar Tacna y Arica lo que dicho jefe efectua en diciembre de 1841. El 3 de enero del siguiente año una columna boliviana de cien soldados, al mando del coronel José María García, ocupa el poblado de Tarapaca convirtiendo la casa del Cabildo en cuartel para sus tropas, el subprefecto peruano Calixto Gutiérrez de La Fuente se retira a Iquique llevando la noticia de la ocupación boliviana. En dicha ciudad se pone en contacto con el mayor Juan Buendía quien organiza una columna de milicianos en dicho puerto poniendose en marcha para Tarapacá el 5 de enero.

El combate

Al promediar la media noche del día siguiente la columna peruana se aproxima sigilosamente al poblado con intención de tomar por sorpresa a la guarnición boliviana, rotos los fuegos y ante el desconocimiento del número de la fuerza que le atacaba el coronel García ordena a sus soldados atrincherarse en el cabildo contestando el tiroteo por las ventanas. A Buendía se le suman algunos vecinos de Tarapacá, tras casi cinco horas de lucha las municiones de los peruanos empiezan a agotarse lo que estos solucionan fundiendo una imagen del niño Jesús hecha de plomo y que pertenecía a la capilla del pueblo. Nuevamente apertrechados la fuerza peruana reaunada el ataque. A las seis de la mañana el coronel García cae mortalmente herido ordenando a su segundo el comandante Luis Mostajo batirse hasta el último cartucho, una hora después la guarnición boliviana sin municiones y fuertemente diezmada se rinde a discreción. Quedaron prisioneros unos cuarenta soldados y algunos oficiales, el armamento capturado fue repartido entre los vecinos y las tropas bolivianas no intentaron avanzar nuevamente sobre Tarapacá.

Consecuencias

El ejército boliviano no contaba con tropas suficientes para mantener una ocupación en zonas tan amplias. En febrero de 1842, desocupan Tacna y Arica replegándose hacia Moquegua y Puno.

Bibliografía

Luis Cavagnaro Orellana (2002). Albarracín. La portentosa heroicidad.. Caja Municipal de Tacna.

Jorge Basadre. Historia de la República del Perú Tomo II. Talleres Cochrane S.A..