Berberosaurus ("lagarto Bereber) es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo abelisaurido que vivió a principios del período Jurásico, hace aproximadamente entre 184 a 176 millones de años, en el Toarciano, en lo que es hoy África. La especie tipo del género es B. liassicus, pudiendo ser la más antigua y basal de los abelisaurios, basado en restos parciales post craneales, aunque esta posición se encuentra en discusión.

Descripción

Berberosaurus, como los otros abelisáuridos, fue un carnivoro bípedo^[1] Poseía un tamaño moderado; con un fémur de 50,5 centímetros de largo^[2] comparables con los largos dados por Gregory S. Paul a animales como el Elaphrosaurus de 52,9 cm^[3] y el Dilophosaurus de 55,0 cm,^[4] lo que da una estimación para el largo total de unos 5 metros. Los restos fueron encontrados cerca de los del saurópodo temprano, el Tazoudasaurus y junto con otro pequeño terópodo, en preparación para su pronta descripción.^[2] Berberosaurus es caracterizado por la combinación única de los siguientes caracteres que jerarquiza el taxón entre los ceratosáuridos abelisáuridos, como vértebras cervicales altamente neumáticas; centros vértebrales cervicales con el eje anteroposterior cortos con la estructura interna de camaras; la espina vértebral corta; el margen ventral de la serie sacra arqueada fuertemente hacia la dorsal; centros sacros transversalmente estrechos; final próximo del segundo metacarpiano acanalado profundamente en ventral; el trocánter anterior femoral alcanza proximalmente al punto mediano de la cabeza femoral; estante trocantérico femoral grande; tibia con perfil distal subtriangular; presencia de un canto oblicuo que proximalmente encapsula el surco intermedio del peroné.

Historia

Los restos del Berberosaurus fueron descubiertos en una serie de expediciones a los Montes Atlas Toundoute, cerca de la ciudad de Ouarzazate, Marruecos en el 2000. Esta basado en restos postcraniales de un esqueleto de un individuo sub adulto catalogado en el Muséum d'Histoire Naturelle de Marrakech. Los huesos incluyen vértebras del cuello, parte del sacro, metacarpo, fémur, tibia y las dos fíbulas. Partes de otro fémur también se han asignado a este género. Los restos fueron encontrados en una cama de huesos de lo que fuera un pantano. Luego la actividad tectónica afecto a los huesos.^[2]

Clasificación

Ronan Allain y colegas describieron al Berberosaurus, como el mas basal de Abelisauroidea, mas evolucionado que el Elaphrosaurus, los Ceratosauridae, y el Spinostropheus, pero menos que el Xenotarsosaurus y el Abelisaurus. El berberosaurio se diferencia de otros terópodos por detalles anatómicos encontrados en las vértebras, metacarpos, y huesos en los miembros posteriores. Al colocarlo entre los abelisaurios empuja los hallazgos de estos al Jurásico inferior y muestra que se habían diversificado antes de lo pensado hasta su descubrimiento.^[2] Se diferencia de Elaphrosaurus en los centros cervicales cortos; agujeros neumáticos en el arco neural cervical. De Ceratosaurus en: estructura de cámara de la vértebra cervical; espina dorsal neural baja y corta de la vértebra cervical; alcances anteriores femorales del trocánter proximal al punto mediano de la cabeza femoral. De Spinostropheus en: ausencia de la lámina epipofiseal-prezygapofiseal en los arcos de los nervios cervicales; espina dorsal de los nervios cervical corta. De Abelisauria en: final distal de metacarpiano con los hoyos profundos del extensor; estante trocantérico femoral pronunciado.^[2]

Sin embargo Carrano y Sampson en 2008, lo considerarón para ser un ceratosáurido básico fuera de Neoceratosauria.^[5]

Referencias