William Britton Baird (15 de agosto de 1904 – 18 de marzo de 1987),Bil Baird como nombre artístico, aunque suelen hacerse referencia a él como Bill Baird, era un marionetista estadounidense de mediados y finales del siglo 20.

Una de sus creaciones memás famosas fue Charlemane el león. Escribió The Art of the Puppet (1965) y también suministró marionetas para la serie de televisión de los años 60 Dark Shadows. Baird también creó la nariz extensible que llevó Peter Noone caracterizado como Pinocho en la adaptación musical del relato de Carlo Collodi que se emitió por la NBC como programa especial de Hallmark Hall of Fame. La elección de Baird de su nombre artístico inspiró al creador del personaje de dibujos animados de la Warner Bros. Termite Terrace, Edward Stacey Pierce III a añadir una segunda D a su nombre artístico llamándose Tedd Pierce.

Biografía

Nacido en Grand Island, Nebraska, se crió en Mason City, Iowa. Baird desarrolló su amor por las marionetas en el momento en que su padre que construyó una sencilla cuerda de marioneta cuando tenía ocho años. En 1921, presenció una actuación de la producción de Tony Sarg, “Rip Van Winkle”, lo que cimentó su interés. Para cuando tenía catorce años, Baird ya creaba sus propias marionetas y ofrecía actuaciones en el desván de la casa de sus padres.

Graduado por la Universidad de Iowa y el Art Institute of Chicago, comenzó a trabajar con su ídolo de la infancia Tony Sarg en Nueva York en 1928.

En 1934, Baird fundó su propia compañía, la Baird Marionettes. Su primera actuación fue en la Feria Mundial de Chicago.

En 1951, las marionetas de Baird interpretaron varios papeles en el musical de Broadway Flahooley, una fantasía sobre una muñeca producida en masa que, sin querer, amenaza el sistema industrial estadounidense.

En una carrera que se consagró durante más de 60 ños, Baird y sus marionetas actuaron por millones. Actuaron en Rusia, aparecieron en Sonrisas y Lágrimas (en la secuencia de la canción "The Lonely Goatherd"), amenizaron muchas ferias mundiales, y formaron parte de cinco desfiles del Día de Acción de Gracias de Macy. Durante la feria mundial de 1964/65 en Nueva York, las marionetas de Baird albergaron "The Show-Go-Round", un trabajado musical que se eshibía en el Pabellón Chrysler.

Baird recibió multitud de galardones y honoresm incluyendo la Medalla al Logro del LOTOS Club de Nueva York, Premio al Alumno Excepcional de la Universidad de Iowa, y fue honrado en 1980 por la Unión Internacional de la Marionette y Marionetistas de América en el Kennedy Center de Washigton, DC.

Los hijos de Bil Baird, Laura y Peter, acordaron vender casi todas las marionetas de Baird en subasta. La subasta de 800 lotes se celebró en la Casa de Subastas de Grennwich durante más de 2 días. El subastador fue Jesse Bien. Peter Baird, Paddy Blackwood y otros marionetistas exhibieron sus marionetas, señalando con cada movimiento de las cuerdas de la marioneta una nueva puja del público. Las marionetas que retrataban a Elsie la Vaca y su familia fueron muy deseadas, pero vendidas a un juguetero de Pennsylvania. El gran lote, Olly Oilcan de la feria mundial de Chicago de 1939, se vendió por la increíble cantidad de 11.000 de dólares.

Enlaces externos

• Bil Baird, Master Puppeteer (inglés)

• El Museo de Arte MacNider en Mason City, Iowa ostenta y muestra una amplia selección de marionetas de Bill Baird, incluyendo marionetas usadas en Sonrisas y Lágrimas. (inglés)